万历皇帝拿着这些弹劾郭致远的奏折，眉毛都快皱成麻花了，他现在对郭致远已经不仅仅是忌惮，而是有些惊恐了，他后悔之前做出的让郭致远出任福建海道副使的决定，谁想到这家伙这么能折腾呢，不到一年时间不仅把红夷给打跑了，还在南部沿海经营出这么大的局面，真的是有点尾大不掉之势了！
问题是万历皇帝还不好怎么对付郭致远，郭致远毕竟是立了大功的，就连闽粤地方官员的奏折中也说“闽粤自有番夷以来，从未有过之大捷！”，这个时候杀功臣那真的要被老百姓骂昏君了，而那些弹劾郭致远的奏折也大都是捕风捉影，说郭致远贪污，那这一年福建的赋税增长是怎么来的？说郭致远有图谋不轨之心，人家都当着死去的郭正域的面发誓永不叛明了，难道你还真要人家以死证清白吗？
可万历皇帝还是不放心郭致远，他在位四十八年，见过了太多为了权力而选择背叛的事情了，就连他曾经无比信任和依重的张居正不也为了保住手中的权力背着他耍手段吗？更何况是像郭致远这样桀骜不驯的人呢！即便是郭致远不想背叛大明，难保他的部下不会起异心，推着他谋反，宋朝的赵匡胤不就是这样“黄袍加身”的吗？一旦让郭致远在南方成了气候，大明的半壁江山就要改姓郭了！
万历皇帝觉得一定要想办法遏制住郭致远的势力继续扩大，不能让他成为大明的心腹之患，可是没等他想出办法，他就病倒了！万历皇帝的身体一向不怎么好，自幼就有的腿疾让他不良于行，就更别说运动锻炼了，到晚年的时候他又开始吸食鸦片，导致他的身体每况日下，加上去年的萨尔浒之战明军大败更是让他悲愤神伤，所以这一病倒就卧床不起了！
朝臣们对于万历皇帝的病倒却是没多大反应，反正万历皇帝一直不上朝，他病没病对朝政也没太大的影响，加上万历皇帝晚年性格有些怪异，动不动就发脾气，朝臣也不想自讨没趣，你主动去探视万历皇帝搞不好万历皇帝还以为你想咒他早点死呢，所以万历皇帝病了半个月，愣是没有一个朝中大臣想起要去探视一下他。
陪在万历皇帝身边只有他最宠爱的郑贵妃，郑贵妃一方面为万历皇帝的重病不起感到伤心，另一方面她又感到深深的恐惧，她能有今天的地位完全是因为万历皇帝宠爱，一旦万历皇帝驾崩了，她的下场就凄惨了。
万历皇帝躺在龙床上，望着空荡荡的寝宫还有坐在床边默默垂泪的郑贵妃，心里也不由涌起一股悲凉的情绪，他回想自己的一生，开创了“万历中兴”，有过国泰民安的盛世景象，打赢了三大征，可是朝臣和百姓却只记得他二十八年不上朝，还把萨尔浒之战明军大败的责任推到他身上，骂他是昏君，可你们怎么不想想朕为什么二十八年不上朝呢？朕贵为天子，却连想立自己宠爱的妃子当皇后立自己喜欢的皇子当太子都办不到，这个皇帝还当着有什么意思呢？
但不管怎么样，明朝传承两百多年的国祚不能断，自己的历史功过就让后人去评说吧，也是时候交待自己的后事了，想到这里，万历皇帝就强打起精神，对默默垂泪的郑贵妃道“爱妃，朕怕是大限将至了……”
他这么一说，郑贵妃就哭得更厉害了，万历皇帝吃力地道“爱妃，你…你别哭了，朕临走之前，肯定会安排好你的后路的，朕会册封你为皇后，这样朕驾崩之后，你便是皇太后，自然没有人敢对你怎么样……”
郑贵妃这才止住了哭泣，有些将信将疑地道“真的？可万一那些文臣还是不肯奉旨呢？……”
万历皇帝摇了摇头道“这一点朕也想好了，朕会让洛儿继承皇位，洛儿绝不敢违逆朕的旨意，一定会册封你为皇太后的……”
郑贵妃有些不甘心地道“你还是要让他继承皇位，那咱们的洵儿（朱常洵，即福恭王，万历和郑贵妃所生）呢？……”
万历皇帝苦笑道“爱妃，你就不要得陇望蜀了，朕在位时尚且不能立洵儿为太子，朕死后就更不可能让他继承皇位了，就让他当他的福王吧，安享富贵不也很好吗？你去传洛儿来见朕吧，朕有些话要向他交待……”
郑贵妃自然也知道想让自己的儿子朱常洵继承王位不现实，不过她心有不甘也是肯定的，这个时候女人的小心眼就发作了，她并没有去通知朱常洛来见万历皇帝，而是把这件事情瞒下来了。
好在这个时候终于有人发现事情不正常了，万历皇帝虽然常年不上朝，但是对朝中大事还是过问的，偶尔也会召见朝中大臣，但这半个月却一次也没召见，这太反常了！这个人就是给事中杨涟（著名的东林六君子之一）！
杨涟是一个标准的东林党人，他清廉刚正，不惧权贵，而且言辞犀利，从不给人留面子，他发现情况不对后就直接跑去质问首辅方从哲，说皇帝都半个月没召见大臣了，你这个首辅怎么不主动去探视皇帝呢？
方从哲是个软性子，推诿道“帝讳病。即问，左右不敢传”（这是史书原话，翻译过来就是说皇上向来忌讳别人说他身体不好，即便我主动去探望，宫里的侍从也不敢通传的意思。）
杨涟可不管你首辅不首辅的，直接把方从哲给说了一顿（史书原话是‘第令宫中知廷臣在，事自济’），方从哲被杨涟说得面红耳赤，只得答应带领朝中大臣去探视万历皇帝。杨涟还是觉得有些不放心，又跑去找朱常洛，朱常洛不敢见他，让侍读太监王安见了杨涟，杨涟让王安给朱常洛带了句话“皇上病重，太子应该主动去尝药试膳，这是尽孝道，谁也不敢拦，你让太子去了就不要急着回来，留在皇上寝宫，等早上再回……”