十月的清晨, 白马寺笼在朦胧的雾泽之中。昨晚下了一场清凉的夜雨，院内的菩提树洗濯之后愈发显得青翠茂盛。
“叩叩——”
有人不轻不重敲响了红漆铜门。
很快, 一个光秃秃的小脑袋从后面弹出来。
灰衣小沙弥好奇瞧着门槛外头的男人，他昂藏七尺，气度不凡, 一双黑眸狭长幽深，唇边衔着了细微的笑意，“小和尚，普慧大师可在？”
原来是师傅的贵客呀。
小沙弥的视线滑落到他手里的鸟笼, 里头有一只毛色鲜艳的鹦鹉, 看上去活泼可爱。小家伙瞅着有些失神，等人咳嗽一声后, 不好意思红了脸, 赶紧把师傅的贵客迎进去。
普慧大师年纪大了, 昨天深夜念了一场经, 天明才堪堪睡下, 现在还未醒来。小沙弥连忙告罪，一溜烟儿去唤师傅起床。
男人也不恼, 气定神闲站在院里赏看山玉兰树。
可惜来的不是时候，夏季才是玉兰花盛绽的时节，层叠的浓绿中开出碗口儿大的圣花，雪一般的晶莹透彻, 恰如释迦牟尼佛的庄严莲座, 芳香馥郁, 叫人流连忘返。
不多时，普慧大师出现了，穿着普通的褐色僧衣，手里捻了一串褪色的佛珠，“阿弥陀佛，让大人久等了。”
男人轻笑，“方丈莫要折煞燕某了，如今绝尘青衣白身，不过是一个普通的平头老百姓而已，担不起大师的久等。”
普慧大师是退任下来的老方丈，自从爱徒出事，他深受打击，对俗世人事了无兴趣，选了新方丈之后就深居简出，心境倒是更上一层，哪怕面对昔日的罪魁祸首，老方丈也保持了祥和的态度。
镜澄是咎由自取，死不悔改，早有劫数，怨不得别人。
普慧大师喧了声佛号，“荣华终是三更梦，富贵还同九月霜。施主跳出棋局，何妨不是一场上天赐予的大造化？这红尘众生追名逐利，有几个是为真正的自己而活？不如效仿我辈，青山白石为棺椁，做个闲中活死人。”
“大师佛法无边，登峰造极，吾辈叹服。”燕绝尘微微一笑，“只可惜燕某是凡夫俗子，杀孽太重，注定与佛门无缘了。”
老和尚不说话了，沉默了好半晌，才从袖口里取出一纸红书。
这是一份姻缘笺，上有燕国公的生辰八字，而女方写着李氏小姐。
八字不合，命理相冲。
大凶。
大煞。
不死不休。
燕绝尘面不改色接过了。
普慧大师挪动了嘴唇，化作叹息一声，“命里有时终须有，姻缘天定，施主又何必强求？”
这本该是一对最不应结合的夫妻，双方运道强盛，皆有王侯之象，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，注定有一方要落败称臣。
而且，女方克夫。
男人长身鹤立，双指夹着红帖，顷刻之间，那纸帖如雪花般碎落。他一如既往的信步从容，道，“我燕绝尘入世至今，神挡杀神，魔挡杀魔，从无败数，不信姻缘命，也不信三世佛，我若要她，天地都要为我让路，岂是这一纸姻缘簿能阻拦的？”
饶是普慧大师身为佛门中人，也不由得叹服这个心胸宽阔的男人。
那日他欲要与李家小姐结为连理，送了两家的生辰八字到白马寺。
白马寺不敢怠慢国公爷，八位高僧联袂推演，结果无一例外，得出的是大凶之兆。
双煞相逢，必有一死。
他们小心翼翼将结果通知了国公爷，对方正在堂屋煎水饮茶，姿态从容，漫不经心就丢了一句，“哦，这样啊，那就换个讨喜的说法吧，反正人是始终要娶的。”
对于死劫，全然没有放在心上。
普慧大师还是头一回见到这样的男方，往日算出克夫的八字，那些公子哥们恨不得求神拜佛与女方脱离干系，生怕自己被不好的姻缘克死。
燕国公偏偏反其道而行，不但要娶，还要风风光光的，以半壁江山做聘，让女方成为全天下最为艳羡的新娘。
虽然自己一只脚踏进棺材，也算是经过风霜雨雪的人，然而时至今日，普慧大师仍旧看不透这个男人。
说他王侯富贵，只手遮天，却在最鼎盛的时期，急流勇退，做了一介布衣。
说他洞若观火，精明算计，却大费周章娶了一个命格与他相冲相克的夫人。
现在，他明明命不久矣，仍能谈笑风生，如故人一般同他交谈往事。
看不透。
真看不透。
普慧大师又阿弥陀佛了一声，说，“贫僧这里还有一支千年人参……”
没人比他更清楚燕国公的身体，对方身染重疾，表面看上去如日中天般强盛，实际内里早就衰败不堪，只凭着一腔孤勇支撑。
那病是很早之前就潜伏在燕国公的血液里，早到可以追溯到大庆最初建国的时期，燕国公领兵灭了一个盛行巫祝的王国，那国师死前，给他下了蛊毒，悄无声息潜伏十几年，突然有天就爆发了。
那天，还正好是他带着琳琅三朝回门的晚上。
“不必了。该做的事情燕某已经做完了。”燕绝尘谢绝了方丈的好意。
早死晚死，一样得死，他并不在意这时间的短长。
不过，总归是有些遗憾的。
没能看这百年之后，这片天地是怎样的盛景，还有那天地之中的女帝，是何等的风华绝代。
那个小家伙现今足够强大，已不再需要他的庇佑了。
燕国公指尖摩挲过袖口，心里忍不住笑了。
真不愧是他燕绝尘挑上的女人，心眼大，胆儿大，本事更大，根本不需要他操心。
一开始得知自己的病情时，燕国公知道他活不久了，因此尽快着手准备后事。最让他放心不下的是刚娶的小夫人，细胳膊小腿的，手无缚鸡之力。燕国公担心她守寡容易被人欺负，便打算从她娘家里挑出一个有心计有手段的姑娘，纳进燕家的家门，好供她日后驱策。
当然，怕琳琅压不住人，他会事先把人训练好，以妾室之名，供奉主母。
只不过没想到，小夫人吃醋得这么厉害，醋坛子都被她打翻了好几个，燕国公哭笑不得，只能歇下纳妾的心思。
毕竟他做的一切是为了她，若是惹得正主恼恨了，那反倒是自己这个做丈夫的不是了。
燕国公的确舍不得娇娇软软的小夫人为他守寡，他死了是一了百了，但活人还要继续生存，想着她余生要捧着一个冰冷的牌位哭泣过活，他在九泉之下看了，也会心疼的吧。
世人对女人的守贞看得很重，燕国公倒是没什么所谓，既然能活得更好，为什么不让她追求更恣意的生活呢？
原本燕国公是想要给妻子物色一个靠谱的男人，这个男人必须要有一定的身份地位与权势财富，护得她半生周全锦衣玉食不能受一点苦。
然而始料未及，燕国公发现了儿子对妻子的占有欲。
那天他原本是准备弄死那个小兔崽子的。
但转念一想，这个小兔崽子他养了十八年，他有什么优缺点做老子是再清楚不过了。除了脾气爆点，性子执拗，眦睚必报，在女色一事，他其实一窍不通，干净得像张白纸。
在某个方面，这个小兔崽子最容易认死理，一旦他认定了某个人某件事，一定会死磕到底，绝不放手。
燕国公琢磨了琢磨，做了一个匪夷所思的决定。
如果这小子有本事够胆量，也不失为一个好退路。只不过摆在两人面前是伦理纲常，这一关并不好过。但燕国公始终认为，男人保护女人是天经地义之事，要是他连这点小事都摆不平，这辈子也别想娶媳妇了。
抱着某种隐秘的念头，燕国公开始操练燕昭烈，在他的手下，就算是一条死咸鱼也得给他翻成鲤鱼，跃一跃龙门。
而在这个档口，琳琅又同白马寺的高僧有了牵连。
燕国公到底不是燕昭烈那样的小年轻，还真以为琳琅喜欢上了那个年轻大德。他思索了一番，从妻子的言行以及事情发生的后果揣测出她的意图。
镜澄不过是个导火索，她真正想要的，是对白马寺动手。
白马寺是佛寺，不问世事，怎么就碍着她了？燕国公又想起了白马寺布施的一事，民间对僧人的信赖达到了一种近乎可怕的虔诚地步，隐隐威胁到了皇权。
那一霎间，燕国公忆起的是与妻子初次相遇的场景。
他还记得她说，“琳琅本是冲着皇后之位去的，既然摸不了传国玉玺，其他也没什么想要的了。”
原来她早早就挑明了自己的野心。
她看上的，从来都不是国公府夫人，甚至是世子妃之位。
她要的是女主天下，要的是富有四海。
要的是普天之下，莫非王土。
就算是这样大逆不道，燕国公也纵容了。他睁一只眼闭一只眼，扮演着怒气冲冲的丈夫身份，循着她的心意，单枪匹马挑了白马寺这尊大佛，顺便把天子与公主一齐拉下水，将棋局搅得更乱。
北狄失踪一事，他自然也是心中有数，所以比起儿子的慌乱，他更加镇定如常。在她的推波助澜之下，大庆北征，平定敌乱，为日后的盛世太平打下基础。
他以天下做局，她以己心下棋。
方法不一样，但都是殊途同归。
所以说，他们就是天造地设的一对。
她知他厉害，他懂她野心。
如果他不曾受伤，如果他还有时间，燕国公是不会轻易就将权力下放。
臣服，哪有并肩的风景美丽。
但可惜，他时日无多了。
有些事想计较都不成。
那就这样吧，在最后安安分分做她的垫脚石，目的达成后利落抽身。
不管身后的春秋史册如何评点，他只要无憾此生便好。
“师傅，女帝游行要开始了！”
小沙弥气喘吁吁跑过来，小脸红扑扑的，“方丈师兄要去钟楼敲钟啦！让您快上去主持呢！”
普慧大师看了看身侧的男人。
“难得来了，那就一起吧。”燕绝尘温和颔首。
白马寺的钟楼规模宏大，重楼三层檐，深绿色的琉璃瓦在初生的日光下折射出细碎流光，描金彩绘的画栋雕梁散发着新漆的味道。这座方形钟楼在月前刚刚翻新了一次，承的是女帝旨意，要让这千年古钟，在全新的状态下，为她敲响称帝的第一声。
燕绝尘跟着普慧大师上了高高的钟楼，那年轻的方丈见到他，流露出局促不安的神色，冲着人急忙行礼。
在很长的一段时间，燕国公就是大庆的神，供奉在众生的心里，就算如今他降为青衣，僧人们也不敢有丝毫的怠慢。
燕绝尘一手拢在广袖中，一手提着鸟笼，富贵闲人的闲散模样，笑着道，“燕某就是来围观的，大师们不必顾忌，随意即可。”
话音刚落，外面的底下传来一阵喧哗之声。
旌旗猎猎，华盖煌煌。
女帝玉辂有六匹骏马开道，旗面上绣着日月五星、二十八星宿，系着的五彩流苏随风飘扬。天青色的玉辂一左一右随从着声名显赫的大将军，而在其后，则是衣着华美威严的燕宰相，满朝公卿侯爵在他的带领下缓缓前进。
属车八十一乘，随行达千人。
声势浩大，气象雄伟。
燕国公看了一会儿，突然说，“大师，燕某有个不情之请，这一百零八响的前十八响，可否由燕某代劳？”
“这……”
普慧大师跟弟子面面相觑，最终允了他。
“咚——”
白马寺的钟楼送出了对新帝祝贺的第一响。
深沉悠长，回荡在湛蓝的天穹之下。
祝臣的陛下——
千秋万世，昌盛常炽！
以你之名，而通传天下。
从此风华成绝赏。
十八响之后，燕绝尘将手臂从钟杵上收回，他提起地上的鸟笼，疾步走到了钟楼的朱红栏杆前。
那鹦鹉似乎被刚才的钟声磅礴震晕了脑袋，呆呆扒在玉钩上。
燕国公看着好笑，伸出一根手指逗它，“肥财，快瞅瞅下面，你的主子称帝了，作为小跟班的你就没什么想说的么？还想不想抱大腿了？”
肥财好像听懂了，扑棱着羽毛，尖着嗓子叫起来。
“小姐如意！小姐吉祥！小姐干得漂亮——”
燕国公的目光落到那玉辂之上，他看不清眉目，在这最后一面中。他缓缓地说，“肥财，别偷懒，你该改口了，现在是，陛下万岁万万岁。”
“陛下万碎万万碎——”
肥财从善如流。
“陛下万岁，万万岁啊。”他唇齿咀嚼着这话，溢出幽微而深远的情愫。
万岁，愿你真的万岁。
万是万水千山万无一失万寿无疆。
岁是岁岁年年有花可赏有酒可温有人为你披衣。
燕绝尘没有继续跟过去，他就静静站在钟楼之上，静静看着帝王的仪仗远去。
徒留满地金红炮衣，行人两三个。
他打开了鸟笼，任由鹦鹉扑棱着飞出去，自己则是戴上了普通人家的斗笠，一路南下。
七月，江南风物正盛，又到了采莲的热闹时节。
有人出手阔绰，向船家买了一只小乌篷船。
船家见这雇主仪容俊美，器宇轩昂，不似一般的风流公子，含了几分胆怯问，“客官可是从京城来的？”
对方温和笑了一下。
这北边来的贵客没有丝毫的架子，船家放下了忐忑，与人热情攀谈起来，甚至问起了他的名字。
“名字呀……”
男子眼底掠过痕迹，“无名小辈而已，老伯非要较真的话，叫我燕李就好。”
船家乐了，给他竖了拇指头，“公子你这名字取得可真俊，李是国姓，燕字又是两朝宰相的名讳，富贵又通达，老头子看公子今年要走大运咯！”
“承老伯吉言。”
男子又是笑，期间伴随着几声咳嗽，他用帕子严实捂住了。
一抹殷红开在雪上，被主人不动声色藏进袖里。
“京城那边咋样呀？”船家砸了砸嘴，“是不是那梁子都镀金的，柱子都漆红的，特别气派，特别豪华——”
男子悠悠补充，“不仅如此，北地的姑娘都特别美。”
老伯乐呵呵的，“这么说来，公子的心上人也在那头？”
他眸色晕染了湖光山色。
温柔的深情的“嗯”了一声。
低低地说，“在呢，一直都在。”
所以才格外偏爱那片开不出江南青莲的北地。
跟船家老伯聊了几句后，男子要到了一艘簇新的乌篷船，他谢绝了船家的热心带领，长腿展开，踩着脚躅桨，双手摇橹，带着闲适自在的笑容，没入了层层叠叠的苍绿莲海深处。
船家看着神仙下凡般的人物，心里感叹不已。
要不是妞儿今年才五岁，要不是那公子有了心上人，他都想跟对方搭个亲了。
小船漾着水波，直至清辉洒在漆黑篾篷上。
他枕着满船的云水梦，遥遥看着天上流转的星河。四下寂静无声，荷叶枝干亭亭玉立，逆光处剪出秀丽的阴影，捧着嫩青莲蓬，幽幽的清甜飘进了异乡旅人的船中。
仿佛看见了什么，男人的双眼渐渐涣散，涌上了一种无比柔软、无比快活的笑意。
那傻傻的模样，像是学堂放学后，情窦初开的少年隔着曲折的回廊，在同伴的嘲笑中，千辛万苦的，终于看见了他的恋人，对方害羞红着脸姗姗来迟，害他也紧张无措，手心冒汗。
但好在，终于等到了。
“夫人，是你来接为夫回家了么？”
那双手在虚空中用力抓了几下，最终无力垂了下来。
吾余生止矣。
从此长梦中再无旁人。