马六甲海峡，桑布岛。</p>
罗伊爵士站在武装帆船的甲板上，拿着单筒望远镜，正观察着附近的澳洲人军舰。带咸味的海风吹着爵士大人的卷发，十分飘逸，爵士大人年轻的脸上却满是沧桑。</p>
罗伊爵士是英国东印度公司的股东，本来在印度的苏拉特总部。后来受命率领部下向远东扩张，争取取得明国的商业份额。</p>
然而第一步就受到了挫折，公司试图占领星岛作为前进基地，和同时到来的澳洲人发生了对峙。</p>
己方苏拉特的援军未至，在附近游弋的澳洲军神哥萨克的舰队先到了。敌众我寡，英国人只好退让，占了港口情况远逊的巴淡岛作为基地。</p>
巴淡岛海港情况差劲，总算可以用。然而到了明国，事先看好的香港也被临高人占去了，英国在明国竟然找不到立足之地。</p>
好在公司以前布局的棋子还在，罗伊爵士启动了查理这枚棋子。</p>
本来一切都很顺利，华梅提督被顺利地骗到了欧洲去，公司获得了李氏商会在泉州的基地和绝大多数的明国商品份额。</p>
罗伊正准备大干一场，给股东带来源源不断的分红，增加自己在公司的股份份额和发言权的时候，华梅提督意外地以出人意料的速度从欧洲活着回来了。</p>
一个月前，华梅提督突然出现在大员，被澳洲人庇护的李氏商会残部有了主心骨，在华梅率领下直航泉州。</p>
泉州被查理控制的李氏商会武装本来远多于逃到大员的部分，可是华梅提督一出场，连战斗都没有发生，查理的部下全部反水。查理不愿意被活捉，把自己烧死在了坐舰上。</p>
查理发动的叛乱被华梅提督以疾风暴雨的速度平定。在老成的杨希恩的协助下，一个月内，原来的商业份额也回到了李氏商会手中，罗伊和查理一番谋划都成了镜花水月。</p>
回想起自己和查理在剑桥同学的日子，罗伊爵士一阵唏嘘，这样一个优秀的小伙子就这么稀里糊涂死在了远东。欧洲到底发生了什么事情，完美的策划出了什么漏洞？</p>
听说华梅提督带去欧洲的舰队没有跟着回来，李氏商会的海上武装只剩下了一半，罗伊还打算尽起公司的武装力量，武力消灭李氏商会，然而更详细的消息传来，罗伊马上歇菜了。</p>
原来华梅提督避开刺杀和拦截，能飞速回到远东，竟然靠的是东岸人的力量。也只有东岸人最先进的飞剪船能有这么快的速度。</p>
探子带回来的消息说，华梅提督居然傍上了东岸的外交部长白斯文。这两个东西相隔几万里，风马牛不相及的人不知道怎么勾搭到了一起。</p>
听说华梅提督江湖匪号“翔绯虎”，杀人不眨眼，令人畏惧。这样的母老虎竟能获得东岸这个新生强国的外交部长的青睐，真是没处说理去了，东岸人对女人的选择真是令人迷惑。</p>
罗伊埋汰了一番白斯文的审美，也就是气不过。他要是能拿下华梅提督他也愿意献身，这可是一股可以建立一个小王国的势力。</p>
话说查理这么帅的小伙子在华梅提督身边一年，都没有获得华梅提督的欢心。华梅到欧洲能有几天时间？就能和白斯文勾搭上？看来两人看对眼，还主要是基于政治合作的考虑。</p>
罗伊瞎猜着白斯文和华梅提督的姻缘，却是不敢再去惹李氏商会。英国已经和华美交恶，要是再同时得罪了东岸，在这七海之内就别想混了。</p>
英格兰银行在东岸有重大利益，自己要是妄起战端，都不用东岸人，英格兰银行的众多贵族股东就能把自己收拾了。</p>
他这还是不知道英格兰银行已经投资东印度公司，安暖成了自己的老板。</p>
有了东岸这个强国撑腰，李氏商会算是安全了。现在幸亏查理嘴严，东印度公司是查理的后台的事情没有暴露。</p>
李华梅即使猜出是罗伊在背后作祟，也没有证据。不过明国的茶叶、丝绸和高档瓷器就暂时不要想了。</p>
明国的利益分不到了，东南亚这边澳洲人和西班牙人对峙，和荷兰人打得战火纷飞，香料群岛已经归了澳洲人。连先来者荷兰人都困守巴达维亚，英国人就更没什么希望插一脚。</p>
东方的肥肉看得见吃不到，真是不甘心。</p>
罗伊是商人，不是军人。既然抢不到，不如化身合法商人，向东岸、澳洲两个大佬交点儿保护费，分一杯羹？还是干脆放弃东南亚和明国，专心经营印度？</p>
不过澳洲人狼子野心，对印度也是心怀叵测，他们占据星岛就显示了这种野心。目前只是因为在东南亚同时和西班牙人、荷兰人对立，暂时没有精力顾及印度而已。</p>
风闻西班牙人有意放弃马尼拉，一旦澳洲人腾出手来，必然会和英国在印度发生冲突。</p>
东岸人拿着英格兰银行的投资，背地里也没干什么好事情。支持葡萄牙人在印度西海岸的扩张，还赤膊上阵，在第乌岛建立了据点儿。</p>
东方铺满黄金是没错儿，可是也引来了大批的饿狼。英国东印度公司要想在东方立足，环境实在是太恶劣了。</p>
好在东岸全球布局，印度一地暂时投入不了太大的力量，澳洲人要想吞下东南亚诸岛没有个几十年也成不了事儿。</p>
那这一段时间，公司完全可以先卑躬屈膝地向东岸和澳洲这两个潜在的敌人低头，再交好中立的临高，分润明国和东南亚的利益。你们占了那么多资源，总要运出去换钱吧？</p>
既然武力抢不到，学学荷兰人当马车夫，先把金币赚到兜儿里再说，这样至少对得起公司诸位股东了。</p>
不过未来也要考虑，最好公司能够获得更多的投资，增加在印度的军事力量。</p>
到时候即使东岸和澳洲人来抢，也有实力争一争。英格兰银行有钱投资东岸，难道不能投资自己的东印度公司？</p>
英国人暂时要由饿狼转变成善良的马车夫，这样的想法和公司原来的计划完全背离。</p>
罗伊需要回趟苏拉特和同事们取得一致，再回趟伦敦，和小兰凯斯特爵士以及其他大股东们商议，争取他们的同意。</p>
为股东们的利益操碎了心的罗伊爵士筹备了从巴淡岛到伦敦的万里行程，坐舰刚一出巴淡岛，就碰到了澳洲人的护卫舰。罗伊心惊胆战，以为澳洲人改了主意，要提前和英国开战了。</p>
然而澳洲人的战舰目标却不是巴淡岛，而是奔着巴淡岛旁边的小岛桑布岛去了。那里现在还是个无人荒岛，澳洲人在搞什么鬼？</p>