青灰天色，夹杂着寒意。少了黄沙肆意，只有悬沙偶然隆起，却没了往日的脾气。沙粒比枯枝稀碎，却如旋风卷叶那般，刚到半空便骤然塌落，毫无劲道。以至于全景无力，一片死寂。远处，城门紧闭，断了客商，绝了人流。城墙上多了威严的兵士，各个凝目向前，眸光无畏。他们身上的战衣不再鲜亮，却多了“稳如泰山”的分量，与抵抗风沙酷寒的顽强。长枪紧握在他们手中，长弓紧贴在他们背上，银色的光泽在枪头和箭头上流动，无需日晖普照，足以震慑四方。至从，正月阿鲁台率军进犯大同府与开平等地以来，山西、山东、河南、陕西、辽东5部都司之兵，便分别集结于京师顺天与宣府，整装待命。驻守在宣府外的秦泰部，也受命进入城中，他命部众隐去了黑羽甲胃，与别处兵甲装扮无异。他在城中接到冷溶月的消息时，已过傍晚，他不敢有任何懈怠，立即率一小队人马奔赴到了城外，却直到寒露渐重，洌风变急，才看到无序的火光在黑暗中似闪非闪，缓动靠近。朦胧间大概三十根火把逐渐显露，在火光余晖的交错下，也隐约看到了浅灰色的巨大物件，在队列中摇动。秦泰留两人守在城门下，便背抢在后，率众疾奔，他的步伐小而轻快，身子却僵硬死板。这姿态是他多年从军积累下的作战经验，在步入敌方陷阱时，可直接撑枪后翻；直挺的身姿，也便于出枪反击。这无疑是下盘稳固的功夫，腿脚极其灵活，每一跨步皆是相同尺度。眸光锐利的他，也犹如黑夜中的一只雄鹰，在地面上窜动，不失凶狠，不败斗志。他并没有在第一时间见到冷溶月，反倒朝着顾遥峰跪下了身子，却依旧喊出了面见冷溶月的言语。“属下秦泰，拜见大小姐。”“起身吧，在这儿你就不必拘礼了。”秦泰随声探去，冷溶月的声音竟从一辆毫不起眼的马车中传出，想必刚从鞑靼返回，应是找不来像样的座驾。不过，他还是被人群中的十口箱子吸引住了眸光，“大小姐，这箱子是…”他的言语显得有些迟疑，多半是在衡量该不该去问这些箱子的由来。冷溶月回答得倒十分干脆，干脆到仅有五字，“箱内是故人。”“箱内是故人”五字，也让秦泰再难言语。因为，他知这世上能被冷溶月称为“故人”的人，实在不多。更何况，所谓的“故人”还在箱子中，定有什么隐情存在…——莫不是，这十口箱子内装得是十具尸体？他虽好奇，却也没再发声。缓缓起身的他，侧转身姿，展臂迎前，“大小姐，请。”一行人黑夜入城，直接落脚在了城中的“绣芙蓉”酒楼，自然惹来不少非议。冷溶月也毫不避讳的将十口箱子摆放在了“绣芙蓉”大厅正中，来自大明不同地方的五部兵马，也相继将此事禀报给了各自的主帅，其说法是五花八门，多种多样。其重点，也聚焦在了十口箱子上。有说：十口箱子内全是金银珠宝的；也有说：十口箱子内是火药重器的；更有说：十口箱子内藏着十位佳丽，秦泰要在“绣芙蓉”中饮酒作乐，快活一番等等。这说来说去啊，终将十口箱子内的物件，传成了人人都想得到的宝贝。于是，五位主帅带兵来贺，吵着嚷着要让秦泰难堪，整个“绣芙蓉”瞬间也热闹了起来。“我说秦大人啊，您今虽已是佥事，但，我等也大小算是驻守一方的统帅。您这自己偷偷摸摸地运进城十箱子宝贝，怎么也不知会我等一声，您是想独享吗？”“是啊，秦佥事。您本就驻守在宣府外，多年来的确劳苦功高，可我等来此也没闲着啊...既然，您有好东西运进城，干嘛这般吝啬呢？”“我等共同在此抵御外敌，本就该有甘同享，有难同当嘛。”“莫不是，秦佥事还端着锦衣卫的架子…看不上我等行伍出身之人？”“呵呵呵，要是反贼纪纲还在的话，那锦衣卫的确高人一等，没人敢说二话…可，如今锦衣卫早没了昔日的荣光，秦佥事被派到这偏远之处，明面上是打探监管之责，其实不也是个带兵守疆之人嘛，与我等又有什么区别呢？”“想必，我们的秦佥事还活在过去吧，还以为自己是那个嚣张跋扈的锦衣卫千户呢…”讥嘲带骂的言语，句句收入秦泰的耳中，他只得连连挥手，左右环顾，眸光无措且躲闪，“不…不是你们说得那样…别误会…别误会…”“那秦佥事…你倒是说一说你面前的十口箱子内都装得是什么啊？”秦泰已难为到了极点，神情紧张且慌乱，咬了多次嘴唇的他，终是在抬眸间绷紧了神经，“说实话，其实...我也不知道这十口箱子内到底装得是什么？”此言一出，五位主帅讥嘲更深，还有几位笑得前倾后仰，像看白痴那般眯眼藐视着秦泰，“你亲自出城接来的箱子，你自己竟不知里面装得是什么？秦佥事是在与我们说笑吗？”“我说秦佥事，圣上并未在此，你何必这般谨慎呢？你这不是分明不将我们当成是自己人嘛...”“行行行，就按秦佥事您说的，您也不知箱子内装得是什么，那现在我们就一同打开，瞧上一瞧不就是了嘛...”秦泰，吞吞吐吐道：“我并非谨慎，也没藏什么秘密。只是这箱子实在是谁也开不得...谁也看不得呀…”一主帅，厉声道：“若，我们非要看呢？”秦泰沉沉地凝视着这位主帅，沉寂了片刻，突得定神，眸光也逐渐变得冷厉，“大丈夫有所为而有所不为，如果今日我连这十口箱子都守不住的话，那我秦泰也不配再活着…你们想打开箱子，自是可以的…不过，要先从我秦泰的尸体上踏过去！”他话落，便抽过一旁兵士手中的铁枪，斜在身侧，步步向前。这阵势，顿时吓得五位主帅不禁后退，满目惊恐。随之，五位主帅带来的兵士也围了上来，持枪对峙。五对一的局面，虽是五位主帅占据优势，可若是真打起来有个什么伤亡的，谁也别想逃过责罚。——在还未与鞑靼的阿鲁台交战之前，宣府中就死了兵卒或统帅，这显然是件说不清的事，也根本无法向朝廷回禀。所以，五位主帅多少有些缩手缩脚，谁也不愿真与秦泰产生冲突。就在这时，其中一主帅竟勐然叫喊了起来，“水…箱子在渗水…”待到众人侧眸，十口箱子无一幸免，周边皆沁水成片，且范围还在不断扩大……