夜露已重，风已更寒。
没人会喜欢赶夜路，马儿既不能疾驰，人也无法辨清眼前之物。
这无疑是一个费神又耗眼的过程…
本在白昼中遮挡阳光的林子，也变得幽深恐怖。
无光无底的幽暗中总能传出些稀奇古怪的声响。
不单是沙沙作响的林木，也绝不止动物的叫声，还有如鬼魅般得黑影在窜动。
惊嘶着健马，只得原地踏转着马蹄，焦躁不安…
此刻，顾暖雨胯下的马，眸中有多少惊恐，就有多少孤独。
只要感觉到了孤独，就会有无穷尽的恐慌与不安。
然，顾暖雨却从不畏惧孤独，曾独撑‘顾园’的他，也早习惯了这种感觉。
通常，儿时的习惯很难被更改，也注定他的前半生要独自一人，熬过无数个夜晚。
或许，习惯孤独的人，永远不会察觉出孤独的消逝。
现在的他，已在不知不觉中覆满了牵挂。
——除了冷溶月外，晚晴也占据着他的心田。
缰绳渐紧，马儿再次散乱着四蹄，他轻拍着马儿的鹤颈，轻抚着马儿的鬃毛。
这些年，他已学会了安慰一切，也只有懂得安慰的人，才能将后半生活得暖暖的。
“放心，马兄。我不会骑你太久，你既随我出了城，我就能保你无恙。”
马儿仿佛能听懂他的话，在他轻柔的言语下，渐渐褪去了暴躁，踏蹄稳身。
淡笑展颜的他，似乎很满意马儿的表现，继续轻拍着马儿的鹤颈。
“这就对了，想我顾暖雨何时惧怕过魑魅魍魉…纵然，这林间有些精灵鬼怪，它们也该怕我才对…走吧，马兄…”
孤独之人，必有缓解孤独的方式。
习惯了孤独的顾暖雨，并不是无人讲话，反倒会与万物交谈。
甭管面对的是否是活物，只要年份够长，时间够久，好似皆能找到回应自己的方式。
这方式仿佛也在日积月累下有了灵性和魔力，世间万物皆可交流一二…
随着马儿的奔疾，顾暖雨也就此消失在了漆夜中…
...
当，东方出现了鱼肚白，顾暖雨已不知行了多少路程。
他只感过程单调，天初亮得有些早。
从顺天府到应天府的这段路，若在平时骑马也要一个半月左右。
至于，一个半月后，应天府会发生怎样的骤变，早已不在他的掌控。
不过，值得庆幸的是，昔年锦衣卫的马驿得到了保留。
在冷溶月的操持下，马驿换了新颜，人员改了装扮，权当是郊野茶舍，倒也能自给自足。
即便，茶舍的生意惨淡，单凭‘灭影门’的产业，只需拿出些许便能长久维持。
换马是行路不可缺少的环节，现在顾暖雨就已勒停了胯下马，向一茶舍走去。
奇怪的是，还没等他开口，茶舍小二就已然小步快跑，将一匹马从后棚牵了出来。
在这期间，小二也不过是瞅了他一眼，再无多余的动作。
“你小子倒是机灵，你叫什么名字？”
面对着顾暖雨的夸赞，小二显得有些不以为然，只是持续微笑，并默默地将缰绳递向了顾暖雨。
缰绳的另一头是一匹健硕有力的黑马，全身黝黑，没有一丝杂色。
马眼也炯炯有神，甚至神气。
“怎么？马儿都牵过来了，还不能告诉我，你的名字？”
小二躬身一揖，仍是一脸微笑道：“客官既是赶路人，又何须过问小人的名讳？”
见顾暖雨紧盯着自己不言，他又道：“客官去往的终点并不在这里，尚未到达终点前，所有的人和事物都不重要。以免他人对客官设下埋伏，客官还是继续赶路吧？”
顾暖雨仍是一脸沉默，不过他的眸子已侧了出去，刚好能看到灶火旁的一堆柴火。
柴火自是没什么好看的，纵使好看也是在未被砍下之前，有绿叶衬托时，但，倘若柴火不全是柴火，里面还有其他物件的话，这就有些新奇了。
那是一把陈旧的剑鞘，缠在剑柄上的缎子也同样陈旧，剑鞘是木制的，剑柄的缎子也是木色的缎子。
不过，陈旧剑鞘中的剑一定是一柄好剑，且还短于一般剑身。
因为，剑鞘是光滑的剑鞘，比雨后的树枝还要光滑，就算是树枝也难免会有不平整处，或是枝杈，但，那把剑鞘却没有。
显然，剑鞘中的利剑已有些日子没有拔出了，剑鞘却时常被人握起，甚至，常把玩在手中。
想来，路过此处的江湖人不在少数，经常行走江湖的人自是知晓该对哪些人有所防备。
小二做出防备姿态时，也多半是蹲身在那堆柴火旁，假意拾捡柴火，实则已触摸了无数次剑鞘。
鞘中剑没有拔出过的痕迹，也自然有着不必拔出的道理。
此处应是还有‘灭影门’的其他势力，常于这里的小二互通有无，相互照拂。
据说，‘天翱镖局’的势力已遍布全域，远达海外，无所不在。
所以，与小二有来往的可能也不止‘灭影门’的人，或许还有‘天翱镖局’的人。
这倒也能解释得通，为何利剑不必出鞘的原因了。
想到这里的顾暖雨渐渐露出了淡笑，“这么着急赶我走，连喝一碗茶水的时间都不肯给我吗？”
小二转身从陈旧的柜子中拿出了一壶酒与一包东西，再次递在了顾暖雨的手中，道：“小人已为您准备下了所有，这包牛皮纸中包裹的是一些干粮，这干粮并不是馒头或大饼，而是有些咸的葱油饼。至于，这壶酒，客官一喝便也能知晓这是什么酒。”
顾暖雨不假思索地饮了一口酒，嘴对壶口，毫无顾忌。
“嗯，是这个味儿。只是…这酒的味道虽没问题，就是不知你要收我多少银两？”顾暖雨，说，“若是你收的银两过多，在这荒郊野外虽也不算过分，但就怕我付不起…”
“分文不取。”小二的回答更是干脆。
“分文不取？”顾暖雨诧异道：“马是好马，酒是好酒，饼也是增长力气的好饼...可你却如此慷慨，就不怕折了本钱？”
小二，笑道：“不怕。因为，有送之时就会有不送之刻，到了不送之刻，无论是客官牵着的马，还是客官手中的食物，都会是天价。”
顾暖雨，大笑道：“若是遇到抵赖，或是无赖，生要夺了去又当如何？”
小二，淡然道：“那就让他们夺去好了，反正他们也走不远。”
顾暖雨，继续笑道：“如此说来，你这也的确是只赚不赔的生意。”
小二，道：“至少在这里，我的东西就算是天价，也是值得的。”
顾暖雨环视了一下四周，点头道：“的确值得，这里不但远离城镇，且还无第二家，无论是谁也只能选择这里。”
“不过…”他顿了顿，接着说：“我很想知道，若你遇到急需换马和食物的人，却付不起银两，会怎样？”
小二，回道：“不瞒您说，前几日还真遇到了个…不过，这人倒也特别，虽没有给出天价，却也留下了身上的全部银两。”
“哦？”顾暖雨，道：“也就是说他并没有给足银子，却拿走了你现下送我的所有东西？”
小二，点头，“是的。”
“那他应该也走不远，你也一定会在马匹上做些手脚，不让他走太远。”顾暖雨瞥了小二一眼，又道：“或者，你那些藏身在附近郊野的弟兄，也不会让他走远。”
小二，摇头道：“我既不会在马匹上做手脚，也不会让弟兄们拦下他。”
顾暖雨，怔道：“这又是为何？”
小二，道：“他虽没给足银子，却也着实留下了不少银两。若，用他留下的银两去购买他拿走的东西的话，只多不少…只是…”
顾暖雨，急促道：“只是什么？”
小二，淡笑道：“只是，他能过得了我这里，却绝过不了下一处茶舍。”
顾暖雨闻言，也淡笑了起来，“也是，到了下一处茶舍，他也绝不会再有银两去换马，也绝不会再有银子去换干粮。”
小二，道：“虽然，他在我这里换走的马，只是普通的马，酒和干粮也只是普通的酒和馒头，却也是行路之人必不可少的。酒和干粮能入他腹中，但，他胯下的马大概也只有两种结局了…”
顾暖雨，问道：“哪两种结局？”
小二，道：“要么马儿被活生生地跑死，他割下马肉填饱肚子；要么他在马儿摔倒之刻，舍马而去，用脚走路。”
顾暖雨，笑道：“看来，这两种结局，都不算是什么好结局...”
小二，道：“可惜他不是穷苦人家的孩子，若是穷苦人家的孩子，也可能会有第三种结局。”
顾暖雨，惊道：“第三种结局？”
小二，道：“这条路一直南下，可直通应天府，这一路上会有很多商队与镖车，带他一程也不是不可。”
顾暖雨，道：“说不定，他还真能遇到愿意载他一程的运镖队伍呢...”
小二，摇了摇头，缓叹道：“但愿吧…如果他不再着急赶路，或许，还真能乘坐镖车去往想去的地方。”
顾暖雨沉默了。因为他知道，没有任何一家镖局会为了一个陌生人去改变行程，或是加快行车的速度。
既然有求于别人，就必然要误了自己原本的行程…
…