“大人，我想您是知道的，碎雪城不种植棉花，我们自然也无法出产棉布，还有，我们不种植青菜，也不种植水果，至于蜡烛……”
“够了！”雷吉对戴克托的解释并不满意，“我知道碎雪城不出产这些东西，可你是商务官，你知道我们该采购哪些东西！”
“我又能去哪采购呢？我的大人！”戴克托一脸为难道，“我们在和莱恩国打仗，所有的东西都只能从黑市购买，那些商品的价格都高的惊人。”
雷吉道：“我已经打通了去白塔国的航线，这些东西在白塔国都很便宜。”
“我只去了一次白塔国，来回需要二十天的时间，这一趟行程实在太艰辛了，去往白塔国的途中，我们经常会遭到金鹰舰队的袭击，而且还被抢走了不少金币，我真的不敢自作主张，所有的商品都是按照您的要求去采购的。”
雷吉揉了揉额头，这件事情真的不是戴克托的责任。
在过去的半年时间里，雷吉把所有的心思用在了战争上，采购制造武器的材料，增加粮食储备，至于衣食住行的琐屑，都被雷吉抛在了脑后。
可也不能说戴克托完没有过失，作为商务官，他应该懂得起码的变通，从白塔国买回一些棉布和蜡烛应该不算什么难事。
眼下舰队还没有回来，戴克托也无法出海，看来战后的萧条必然要持续一段时间。
在舰队回来之前，雷吉必须重新起草一份采购清单，提起笔后，雷吉写了整整两页羊皮纸，细细检查了一遍，却发现还遗漏了许多东西。
一个碎雪城已经让雷吉焦头烂额，别忘了还有其他的六块领地，它们的经济状况比碎雪城要糟糕的多，现在巴切洛和克里斯都不在身边，这些复杂的问题让雷吉心力交瘁。
熬到深夜的雷吉一筹莫展，从不插手政务的莫德萨突然提出了一个建议。
“说实话，你不擅长做生意，那个皮货贩子比你好一些，可也好不了太多。”
“你说的对，”雷吉赞同莫德萨的想法，“等老希尔回来，我要和他好好商量一下对策，我还要去一趟驼岛，巴切洛会给我一些帮助。”
“一个牲口贩子又能比一个皮货贩子强多少？至于大学士，那个老头子也不擅长做生意，为什么不把这一切交给莱恩国第一巨商呢？”
“第一巨商？”诧异片刻，雷吉明白了莫德萨的意思，尼波利已经痊愈出院了。
这位巨商骄子目前正在城里百无聊赖的度日，埋没了如此优秀的人才，无疑是雷吉的严重失误。
出院之后，尼波利很少离开自己的房子，伤口愈合了，可疤痕还在，不只在身上，还在他心里的每一个角落。
他失去了一切，留下来的只有噩梦，这些噩梦每天晚上都在纠缠他，他曾想过去白塔国和家人一起生活，可他实在没有面对家人的勇气，无论背后的原因有多么复杂，都无法回避一个现实，斯隆家族所有的荣耀和地位，都葬送在了他的手上。
可等看过雷吉的采购清单，至少在那个晚上，噩梦没有来纠缠他，那一晚他彻夜未眠，除了采购清单，他还收到了雷吉的任命书，雷吉决定任命他为商务官。
尼波利误解了雷吉的意思，他把这一切当成了补偿和怜悯，经过一夜的思考，他拒绝了雷吉的邀请，依旧打算在噩梦中度过余生。
可雷吉比他想象的更有耐心，而且雷吉换了一种方式和他交流。
“斯隆家族的遭遇和我有脱不开的干系，但我救了你的命，而且对你的家人给予了不少的帮助，算起来我们两清了。”
尼波利并不赞同雷吉的想法：“斯隆家族的厄难来自于我的贪婪，和您没有关系，至于您对我和我家人的帮助，那是您给予我的恩情，我会竭尽力去报答，但我真的不需要您的怜悯和施舍。”
雷吉叹口气道：“你为什么认为这是怜悯和施舍？”
尼波利笑道：“因为我是商人，我只相信价值和利益，我已经无法向您提供任何有价值的东西，您给予我的一切都成了不求回报的施舍。”
“别那么武断，美人鱼先生，”雷吉摇头道，“商品的成色和价格就摆在那里，我想我还能分辨出他的价值。”
尼波利一怔：“您所说的商品是……”
雷吉直指尼波利道：“就是你，我的朋友。”
“我不懂您的意思，您……想让我成为奴隶么？”对于这样的描述，尼波利多少有些尴尬。
“当然不是奴隶，我的领地上没有奴隶，我知道这番话，但我真心需要你，成色我已经验过了，你是我见过的最好的商人，我会为你开出合适的价码，”雷吉重新拿起了任命书，“你为我工作，我给你薪水，你给我带来繁荣，我给你带来成就，虽然我依旧是个无国领主，但我坚信自己能创造一番霸业，霸主身边需要一条艳丽的美人鱼，难道这样的生意还无法打动你么？”
这番描述并没有那么刺耳，尼波利喜欢商人的交流方式，把自己当做商品卖给雷吉，这样的处理方式比怜悯和同情更容易让他接受。
“我愿意接受您的任命，只是，我不太喜欢美人鱼这个绰号，说实话，我也不知道这个绰号从何而来，您刚刚还加了一句艳丽的，这让我有一些……”
“可我真的很喜欢这个绰号，”在这一点上雷吉不打算做出让步，“你就是我的艳丽的美人鱼。”
“好吧……一切如您所愿，”尼波利拿起了雷吉的采购清单，他没有贸然发表自己的看法，“请您给我两天的时间，我需要对碎雪城有更多的了解。”
“我喜欢你的态度，”雷吉笑道，“别让我失望，我的美人鱼。”
两天之后，尼波利给出了一份新的计划，这份计划几乎颠覆了雷吉所有的思路。
“并不是每件商品都要去白塔国采购，有些商品也不需要如此庞大的数量，”尼波利对清单做出了大幅改动，“就像衣料，您一次采购了整整十船，而且还是用金鹰国的鹈鹕商船，鹈鹕商船的载货量非常的惊人，这么多的衣料您要保存在哪里？衣料会发霉朽烂，而且还要面对老鼠和蛀虫的破坏。”
雷吉冷笑了一声，看来一个优秀的商人未必能成为优秀的官员，尼波利思维有些太过单纯了。
不过也不必心急，只要加以教导和磨练，尼波利依然具有优秀官员的潜质。
雷吉准备先给尼波利上一课，让他明白一名商务官必须具备的格局和眼界。
“我的美人鱼，你的想法还停留在过去，”雷吉和蔼的笑道，“我不能只想着碎雪城，我现在已经有了七块领地，七块领地的子民都需要穿衣服，十船衣料并不算多。”
“您不必总是叫我美人鱼……”尼波利尴尬的笑道，“正因为您有七块领地，有些事情才不能处理的如此草率。”
尼波利对雷吉的反应早有准备，他指了指地图上的抽纱城，“别忘了它的名字，抽纱城以优质的棉纱而闻名，即使遭到了战争的重创，可这里依然能出产大量的棉花和衣料，您放弃了领地上的资源，转而去白塔国采购大量的衣料，这就等于断送了子民的生计，反而替别人开辟了财路。”
“呃……你说的很有道理。”雷吉正想用高大上的格局教导一下尼波利，却被尼波利生生给噎了回去。
“还有脂凛城，这里盛产葡萄，虽然遭遇了战火，但总会有些收获，在果农把它们变成葡萄酒之前，我们为什么不率先把它们征收上来呢？”
“你说的……也有道理。”
“还有驼岛，这里的姑娘不仅擅长脂粉生意，她们还懂得很多特殊的技艺，她们会制作蜡烛，驼岛的红烛闻名于大陆，这一点您应该非常清楚。”
“我当然清楚，你接着往下说。”雷吉干笑了一声，其实他一点都不清楚，在他的印象中，驼岛和脂凛城并没有太多分别。
“驼岛还出产一种特殊的衣料，那种衣料柔软而光滑，名贵的皮裘甚至都无法与之媲美，我们把那种衣料叫做云棉，因为穿上身上的感觉就像穿着天上的云彩，如果能配上驼岛独有的刺绣，就成了这个大陆上最珍贵的奢侈品之一。”
“呃……云棉，我，我好像没有听说过。”雷吉装不下去了，他对驼岛的了解远远不及尼波利。
“很多人都没有听说过这种衣料，因为它的产量非常的低，在以前，这些衣料部被当做贡品送到了金鹰国，我也只是通过特别的渠道得到过一件云棉做的衣服。”
“这么珍贵的东西……应该属于我了。”雷吉的心里有些激动。
“当然属于您，我的大人，那是您的领地，”尼波利道，“您可以像金鹰人那样，让这种衣料继续成为贵族间的玩物，也可以让他变成您的商品，为您带来可观的财富。”
“当然要变成商品，”雷吉搓搓手，激动的说道，“我要把它带到我的商店里。”
“呃……我去过您的商店，那的确是个好地方，”尼波利咬了咬嘴唇，他不赞同雷吉的想法，“如果您想获取财富，我建议您另外选择一座城市，碎雪城不适合做生意，我甚至不建议您把商船留在碎雪城的港口。”