拓跋剑背后有剑，腰带上插着柴刀，却默默目送青蛇会三人走远，没有任何反抗的举动。他的平静令旁观者大失所望，讥笑声不加掩饰地响起，十分刺耳。
拓跋剑权当听不见旁人的讥笑，一步一步走回临时租住的小院。怒而杀人固然痛快，但必须逃离褒城，那重伤的少女怎么办？跟着他一起亡命天涯吗？显然不可能。
只有忍一时之辱，换取那少女的平安。
听到脚步声响，昏暗的房间里传来动静，只见少女手扶墙壁缓缓现身。她面色苍白，眼眸漆黑如墨，透出一丝倔强坚韧，跟拓跋剑打了个照面，勉力笑道“砍柴郎，是你救了我么？”
拓跋剑和那少女目光一触，不知怎么的心慌得厉害，略显局促地垂首道“我只是略施援手而已，姑娘你不必客气。”
那少女若有所思道“是不是曾有禁军来此搜查过？”
“是的。”
那少女点点头，越看拓跋剑越眼熟，疑惑地道“你也是江湖中人吧？姓甚名谁？”
拓跋剑犹豫片刻，缓缓道“我是拓跋剑。”
“拓跋剑？是你？！”
那少女惊讶地瞪圆了眼睛，失声道“你不返回辽东凌波阁苦修，躲在这小地方做什么？难道附近埋藏有秘笈？”
拓跋剑愕然道“你认得我？”
那少女道“你昔日大闹凌云峰，凭借一柄快剑出尽风头，谁人不知？不过你败在了傅师兄的春风化雨剑下，最终灰溜溜地滚下山。”
拓跋剑寒声道“原来你是轩辕弟子！”
那少女昂首道“我乃轩辕门胡凤！你若要杀我就动手吧！”
拓跋剑冷冷道“你如今手无缚鸡之力，我杀你岂不是很没面子？何况我想杀的人是傅惊涛，与你毫不相干。”
胡凤叹了口气，悠悠道“傅师兄在武圣堂修习绝学，实力暴涨，而你竟然靠砍柴维持生计，双方的差距越拉越大了。现在你说不定连傅师兄的十招都接不住！”
拓跋剑面皮发烫，反手握住背后的剑柄，恨不得施展闪电快剑证明自己。但是铁剑默然无声，根本没有反应，更谈不上什么人剑合一了。如果舞剑时破绽百出，还不如找块豆腐一头撞死。
胡凤冷笑道“你光摆姿势干嘛？拔剑让我瞧瞧啊！”
拓跋剑感受不到铁剑的共鸣，掌心如被烙铁灼伤般滚烫，慢慢松开手指，一字字道“我的剑是用来杀人的，不是供人观赏的。”
胡凤上下打量他几眼，不客气地道“你砍柴或许在行，杀人还在行吗？”
拓跋剑心底登时被刺得鲜血淋漓，竟哑口无言。
胡凤瞧见他眼底闪过的痛苦和眉间的黯然，忽然失去了说话的兴趣。这个骄傲的少年敛尽锋芒隐居于此，既没有依仗武功为非作歹，也没有自暴自弃地堕落，无论如何不该被人嘲讽。
她听过太多白道侠客堕入黑暗、转投魔门的故事，他们因遭遇种种失意而性情大变，违背了习武的初衷，企图寻找捷径称雄天下，结局往往十分凄惨。
在修炼途中，每个人都会遇上挫折与失败，都要时刻和心魔搏斗，都会有迟迟无法突破的瓶颈。如果你放弃了第一次，就会放弃第二次、第三次……当放弃成为习惯，你怎可能登上武道之巅？
修行首重修心，神功绝学尚在其次。
古往今来踏入宗师之境的，哪一个不是意志坚定、百折不挠的强者？就如轩辕门中，有资格修炼顶级心法的起码近百人，但仅有姜烈能勘破关卡，赢得“剑帝”的名号。
拓跋剑败走凌云峰后蛰伏红尘，以世俗洪流磨砺求道之心，未尝不是一种办法。
同样是败给了傅惊涛，比较起来，胡凤对自己借酒浇愁的那段往事深感羞愧，又有什么资格瞧不起人家？
两人各怀心事，平静无波的度过了一夜。
次日，拓跋剑一早爬起来，把一段段木头劈成三指见宽的木条，然后垒成整整齐齐的一堆。待劈完了柴，他便挑到街上售卖，很快换得数十文钱，随即到集市买了一只老母鸡，提回家里熬汤。
汤水翻滚，肉香四溢。正在房里调息吐纳的胡凤忍不住咽了口唾沫，循着香味找到灶房。
拓跋剑忙着调整火候、祛除漂浮的泡沫，头也不回道“稍等片刻，鸡肉炖烂了才好吃。”
胡凤心里莫名一暖，乖乖应道“好！”
终于，热气腾腾的鸡汤熬好，拓跋剑盛了一大碗端到胡凤面前。
胡凤愣愣地看着面前的肉汤，低声道“你不吃吗？”
拓跋剑道“你有伤在身，需要补一补。我不用。”
胡凤小心地端起碗，吹了吹浮在表面的油花，抿了一小口鸡汤，睫毛轻颤，两颗晶莹的泪珠忽然滚落下来。她很清楚这锅鸡汤来之不易，喝在口里，暖在心上。
拓跋剑忙问道“你是不是烫着了？”
胡凤摇头道“我只是想起了远在凌云城的娘亲，心生感触。”
拓跋剑完全闹不明白少女的心事，怎么会此时想起久别的家人？胡凤又道“这是我吃过的最美味的食物。拓跋兄，谢谢你！”
拓跋剑坚硬的外壳被这一声道谢瞬间击碎，脸颊不可遏制地变红，搓着双手道“不用谢，不用谢！你慢慢吃，我去干活了！”说罢一跃而起，闪身出了灶房。
胡凤“噗嗤”一声轻笑，开始慢条斯理地喝汤吃肉。
她前夜杀入褒城时受伤不轻，经过调理气血仍然亏损严重，的确需要补充元气。尤其是诸多同伴全都失散，她独自被困，若不能早日康复具备自保之力的话，那么处境极其危险。
刘庆义铁了心要割地为王，岂会错过自立的大好时机？可以预见的是，他必定会派出麾下高手四处搜捕“公主”，生要见人，死要见尸。拓跋剑所居之地虽然偏僻，但并不意味着绝对安全。
在被强敌发现之前，她希望尽可能恢复战力。