报纸把南国的一家小酒吧变得面目全非。
这个国家叫森莱斯，和国名的英翻意译一样，是黎明之国。
它在西大陆的最东边，最早见到太阳的国家，也是整个西大陆为数不多的，使用英语作为副系语言的特殊国度
是的，不光是东方人，作为星界来客，也有西方人踏足过这片土地，并且留下了语言。
这是森莱斯的地缘政治和产业结构来留下的传统艺能，
整个西大陆最大的奴隶转卖市场就在这里，如果你的记性够好，应该还记得“东都”这个地方。
——它是北约商贸同盟向森莱斯王国讨要的合法租界，西大陆的任何国家都可以来东都港注册公司，通过私船货运买卖人口。
森莱斯本土的商贾官僚为了赚取差价，将英语作为第二语种，和同行与买家进行黑箱操作，欺上瞒下满嘴鬼话。
森莱斯王国是亚米特兰手下最忠诚的狗腿子。
从上到下，它的官僚体系和制度都沿用了亚米特兰的君主立宪制。
——北约优于宪法。
——宪法优于王权。
——王权优于王法。
它的国土版图像是一支汤勺，北部接壤列侬的月牙半环形山脉，呈勺头的半圆状，尽可能去侵占列侬的国境线和归属地暧昧的土壤。
到了南边，森莱斯就像个任人亵玩的娼妇，蜷缩着身体，为亚米特兰贡献出大部分疆土，自己瘦弱的腰腹和腿脚，只能占着沿海矮丘与海洋资源，为北约各国的大爷们海运贸易服务。
我们要讲的这间小酒吧。在森莱斯北方勺形领土的中部，地处北温带的一条河流旁。
这条河从月牙山脉的高地流淌下来，经过八百多米的海拔落差，名字从椿风镇的“伤心河”，变成了凤凰乡的“伤膝河”。
这也是森莱斯国境内唯一的河流，唯一能内陆淡水，建乡立镇的活命水。
当唐宁大帝联合森莱斯王国抵御外敌，驻兵月牙山的天险关卡，准备与森莱斯王国结盟，一同会师南下反攻。
怎料森莱斯王国的二五仔军阀倒戈，在前线兵变，砍死了唐宁大帝的长子，反攻大计就此夭折，从此这条河在列侬叫伤心河。
而这位军阀的名字被所有人唾弃，毕竟没有人喜欢叛徒，他早已淹没在历史的洪流中，但有人记得，大皇子在临死之前，用随军铁匠的榔头敲碎了军阀头子的膝盖，故而在森莱斯，母亲河也叫伤膝河。
君子兰酒吧就坐落在伤膝河边，紧靠着凤凰乡的乡镇府。
从列侬王国飘来的芙蓉时报，将它的名字改成了屠猪酒吧。
原因很简单，君子兰是一种花的名字。也是这家酒吧的招牌饮品。
它的主要原料是来自列侬高地的红葡萄酒，只有北部高原昼夜温差极大的环境下，晚熟的葡萄进了低温地窖，这样才够甜，酒酿才好喝。
现在却因为一头名字叫伍德·普拉克的肥猪，列侬不酿酒了，也不卖酒了，更别提什么君子兰了。
老板把店铺的名字改成了屠猪酒吧。
屠的就是伍德·普拉克这头猪。
陈小伍坐在牛车上。
车夫是阿明先生。
他们俩接到的第一个任务，就是赶往南方诸国收集军事情报，又以森莱斯这个历史上扮演着骑墙派的无耻国度为第一目标。
“因为敌人永远是敌人，朋友不可能永远是朋友。”
陈小伍抱着双手当枕头，仰躺在牛车的草垛上看星星。
黒德尔·阿明戴着大草帽，将牧牛赶向河岸小路，停在屠猪酒吧的招牌旁。
“陈先生，你还记得你是谁吗？”
陈小伍从容不迫，将修斯先生交代的人物背景如实道来“从东国大夏来的医生，是外科医生，技艺精湛，不管疑难杂症，只医刀损枪伤，副业是炼丹师，没有朋友，也没有仇家，因为喜欢给大夏国人免费治病，在东都认识不少奴隶，是大夏奴隶的恩人。看不得奴隶受苦，是个心慈手软，面相和善的多情种子。很招女人喜欢，有不少钱，但从不乱花钱。喜欢抽烟，但从不酗酒。和车夫阿明偶然在东都相识，一路相伴，来到凤凰乡做花鸟生意，收集花鸟蝴蝶的标本。”
黒德尔·阿明笑道“很好，陈先生的记忆力真让人羡慕。我还是记不住自己的身份。修斯先生要我丢下法外仲裁官的职务，当您的车夫，这活计可难住我了，就像是这头牛，我都不知道怎么让它乖乖听话。”
阿明受不了南国暖冬时湿热的海洋季风。
他给陈小伍递去卷烟，两人在抽烟时。阿明先生止不住地咳嗽起来，咳到手心的，都是带血的浓痰。
陈小伍拉来阿明的手，将阿明手心掰开，露出里边的血。
他问阿明。
“你说修斯在难为你？”
月亮洒在伤膝河的河水中，成了万片银光闪闪的龙鳞。
阿明将手抽了回来，坦诚地说“我要是低声下气跟在您身边，总有一天，我会拔枪杀人，会给您添麻烦，到时候，我这个车夫，就得上刑台，掉脑袋。
陈先生，我的直觉告诉我，在这条路上我走不远，也不知修斯先生是怎么想的，或许我真的是个乡巴佬，在他高地人的眼里，这条大夏人的性命不值一提。
我……我是个性格张扬的人，眼睛里容不得一颗沙，如果有人在我面前耀武扬威，恃强凌弱，欺负女人和小孩，我就会拔枪射爆他的脑袋。我不是个演技精湛的人，而且……”
陈小伍将阿明腰上的胡琴拿到手里，他轻轻拨弄着琴弦，想给这位贯彻正义的侠客弹上一曲。
阿明让陈小伍生疏的手法和门外汉的弄弦给逗笑了。
“别闹了，陈先生，我感觉得到，就算我的精神能支撑着我继续走下去，我的身体也不行了。我与你的情谊，会在这次南国之旅中走向终点。小时候，我就是从这条路，让老师带回博克侦探社走向列侬。人生绕了一个大圈，最后总得走回原点，走回故乡。如果我死了，陈先生，能答应我一件事吗？”
陈小伍将胡琴放下。
“不答应。”
阿明有所失望。
“为什么？我就这一个心愿，你都不肯答应？”
陈小伍说“我不答应你死。”
阿明又问“你就不听听，我要你答应什么？”
“你说什么我都不答应。我现在不是伍德，我姓陈，和你一样，从东国大夏来。”陈小伍反问“大夏讲究什么？讲究一诺千金呀！你值一千块金子？要我来做出承诺？你也配？我是你妈呀？”
阿明翻下牛车，不肯说话，一副孩童的面孔中透着执拗与认真，他被陈先生气得浑身发抖，抿着嘴，像个受了委屈的大男孩。他把牛绳绑在围墙的篱笆架边上，还想反驳几句。
陈小伍跟着跳下车，不等阿明开口。
他和阿明说“我还是个医生，你说我能答应一个病人的临终遗言吗？你听好，你身上的病，叫肺结核，是传染病。对于现在的医疗水平和手术环境算绝症。淋雨感冒离死不远。”
阿明听了自己的死法，反倒有一种解脱感。
陈小伍的身后窜出性感炸弹的神灵化身。
它扑向阿明，烈焰钻进阿明的喉舌鼻腔之中。
它在阿明的肺腔翻腾，在每一条毛细血管中打滚。
不过一呼一吸的功夫，阿明喷吐出火焰，扶着篱笆架猛咳不止，乌黑的脏血喷上菜园的番薯藤。
陈小伍说“你觉得修斯先生在为难你，把你当成工具，想借这个机会让你这个肺结核传染源死在外国，死在敌人的军队里？”
阿明挺直了胸膛，他的眼里闪着泪花。
“我确实是这么想的，修斯先生说不定已经把我当成了一把枪，以前，我也只能把自己当一把枪。
在椿风镇上，我输掉了所有的东西。我想——这样我就不用流浪下去，我没钱也没枪，不会把病传得更远，从侦探社偷偷跑出来时，我已经害死了两个朋友，我不希望害死更多的人，他们都是我人生中的宝贝啊。”
热闹的酒吧里，从窗户投来一个个人影。
照着他俩身上，时明时暗。
陈小伍收回性感炸弹，焰光如候鸟归巢，安安静静地落在他的肩头，乖巧地熄灭了。
陈先生说“走吧？阿明，我治好了你，这下我算个合格的医生啦？”
阿明驻足不前，他不知道该不该回应伍德。
他害怕自己耿直的性格和过分的浪漫，他觉得自己是个死神，以前是病，现在是心病，它们会害了伍德。
——哦不，是害了陈小伍。
陈小伍一马当先，推开了酒吧的大门。
“阿明，既然你觉得为难，那么你还是那个法外仲裁官，是赏金猎人，有一手天下无双的射术，是百发百中的神枪手，爱憎分明的侠客，和我很投缘。你杀人，我救人。我俩打了个赌，比你杀得快，还是我救得快。赌注是一千块金子，我们今晚就用两杯酒，来完成这场赌约。”
阿明立马跟了上去。
“你说的是真的？陈先生？”
陈小伍反问“你有金子吗？”
阿明“我是个穷光蛋。”
陈小伍又问“我有金子吗？”
阿明“咱们走的水路，从伤膝河爬出来时，身上只带了点儿银币，回到列侬按银价算，它们值一顿酒肉。”
陈小伍指着酒吧大门上的宣传报纸和征兵动员令。
——上边写着一条看似荒谬，但已成事实的政府通告。
为了对付邪恶的列侬帝国，森莱斯国王从国库中调集总计五百公斤的黄金储备，分一千枚金块作为奖赏，向全国人民征兵。
第一位骑马踏过列侬南部山脉月牙关的勇士，将会得到这笔巨款，哪怕这位勇士不参加北约八国联合军对邪恶帝国的北伐战争，奖金的承诺依然会兑现。
从十月一日开始，这场比赛将从森莱斯王国最南部的省城为，途径三百公里，消耗大约三天时间，以列侬国境线为终点。
只要有一位勇士踏上列侬的国土，比赛宣告结束。森莱斯国王将亲手奉上一千块黄金。
——这才是陈小伍说的赌约。这才是他看上的赌注。
他领着阿明走进屠猪酒馆，在吧台闲逛，要了两杯啤酒，坐在吧台边。
在场的酒客大多是米特兰人，也叫南方人，酒红色的头发为主，眼睛分棕色和绿色两种。
阿明先生对酒吧门板上的赌约很好奇，也很难去理解。
两人在窃窃私语。
阿明问“陈先生，我不明白，这个国家看起来很缺钱，这可是一千块金子呀，这些钱能换来一座大煤矿，能给五百多个工人发上好几年的工资。能让一个奴隶摇身一变，成为千万富翁。”
陈小伍答“要入冬了，傻子都知道，列侬在冬天的战斗力有多么可怕。这笔钱又不是森莱斯一个国家出，很可能是八国联合军为首的亚米特兰的军费。”
阿明恍然大悟。
“哦！是这样？”
陈小伍接着解释道“政治是战争的语言，战争是政治的手段。这场比赛看起来荒唐，参赛者中少不了八国联军的士兵和军官。看看参赛者都有谁吧……你好好看看，这些在酒吧里买醉的男男女女，看看他们有多么疯狂。”
阿明跟着陈小伍的手指头看去。
屠猪酒吧的各个角落坐着舞女和年轻人。
他们大多是农场里的放牛娃，会骑马。
有不少的边防将官和士兵躲在阴暗的，灯光照不到的地方，怀里抱着女人，生怕被人认出来。
阿明仔细去听，仔细去看。
他听见。
“咱们组个队？怎么样？要是拿下这笔钱，以后就不用种田啦，我还能多买两个媳妇儿！”
——这是农民。
“快快！快！行动起来！现在消息没传开，咱们跑去南方几个大城市，把这些告示都撕了，偷偷的，躲起来搞！到时候就我们一个乡的人分钱！多好呀！有行动力的都和我来！要是消息传出去了！我们得多出三千多个对手呐！”
——这是妄图把比赛变成垄断生意的天真参赛者。
“我能给你找来南疆最棒的小红马！别看它矮，论耐力，它绝对是整个森莱斯最棒的马匹，别说三百公里，一万公里它都能跑完！相信我！相信我的团队！我们只缺一个厉害的骑手！”
——这是出钱雇佣骑手的土财主。
“嘿！兄弟们，整个中军二营就选了咱们六个人去比赛，我知道你们都是枪骑兵中精锐里的精锐，拿到钱了！咱们就再也不用当兵了！不用吃枪子，不用挨冻，不用受士官长欺负！你们说对不对？”
——这是对未来抱有幻想的士兵。
“我拿到了芙蓉城大学的录取通知书！这次我也要参赛！就算拿不到奖金！我也顺路呀！”
——这是刚考上王立大学的留学生。
“亲爱的，我只要你活着回来……真的，我只想你健健康康的，活着回来就好。”
——这是妓女。
“不，我要带着钱回来，我不想再染发了，我不要再过这种生活。就算在比赛里给主子当狗，帮主子咬死对手，送主子到终点也好，我能分到一大笔钱，我死了也要让你变成贵族，我不会让这些畜生碰你的身体。”
——这是妓女的姘头，一个奴隶，染了一头红发。
“你说的都是真的？你没有骗我？就算你死了！也会把钱寄回来？”
——这是一位精明的妓女。
“没错，我就算死了，也会把钱寄给你。当然了，这得看贵族老爷的心情，你知道的，各种各样的意外都会发生，你相信我，就这一会，先帮我把酒钱付了吧。”
——这是一个鸡贼的奴隶。
还有更多的，更多的交谈声。
分中文和英语，不同语种，不同肤色。
只为了一个目标，一个疯狂的承诺。
阿明先生很喜欢这种承诺，他喜欢这样的故事，毕竟他长着一副孩童的脸，心也像个孩子那样单纯。
“哎！陈先生，你看看！你听听呀！他们干劲十足！突然有了理想呀！”
陈小伍捂着脸。
“如果我身边都是你这样的呆瓜，我的头发也该白了。”
阿明天真地问“这不好吗？如果我还是奴隶，巴不得这种比赛一年来一次！”
陈小伍解释道“联合军的士兵不会在冬季踏进北国列侬的领土，有米特兰收复失地反击战时惨痛的历史教训，在冬季进攻这种行为无异于找死。但是宣战通告都发出去了，他们不可能没有备战工程和短兵相接的试探动作。
当这群官兵和平民混编的队伍踏进月牙关的隘口，为了争夺这一千块金子，肯定都带了枪，其中还混进不少异国间谍，企图进入列侬腹地，进入军队。
当这群参赛者用比赛的名义，暴露在月牙关驻军的大炮炮口之下，你觉得会发生什么？如果你是一个列侬士官，你会怎么向将军做报告？如果你是一个列侬的边防将领，你要做什么？”
阿明这才回过神来，变得结结巴巴。
“这是……这是……”
陈小伍嬉皮笑脸，从嘴里蹦出来的词，却是杀人诛心。
“列侬的边防面对的，是兵不兵民不民的带枪骑士，从规模来看，这场比赛的参赛者和幕后团队最少有两千多人。
放人入关吗？
要是放了人，将军的脑袋保得住吗？
要是不放人，这场比赛中的参赛者会放弃眼前唾手可得的金子吗？
要是死了人，列侬身上有关邪恶帝国的罪证，又多了好几条。
这种阻碍国际体育马术运动的行为，影响了国家之间的外交来往。叫闭关锁国的落后国家。
要是出了人命，一顶滥杀平民的邪恶大帽子先扣上。
你也说了，奴隶最希望参加这种比赛，身上没钱的人才会想着一夜暴富。当一个奴隶带着他的马儿，走了狗屎运，跑了三百多公里，跑来到寒风凛冽的月牙关外，正准备拿走下半生取之不尽的财富，从一贫如洗的悲惨生涯中摇身一变，变成大富大贵的权贵。
可是列侬的边防部队却打死了他！
要是他运气够好，活了下来，那就更麻烦了。
他会怎么做？是举枪朝列侬国防军开火？
身后是赶来抢夺奖金的同伴，要不要开火打爆这个幸运儿的脑袋？
这个第一名，就算是跪在列侬国防军面前。跪在那扇铜墙铁壁前边，磕头把颅骨磕碎了，尽忠职守的将军都不会开门。
哪怕他冻死了，饿死了，陪伴他一路前行，披荆斩棘的马儿都离他远去。
后边赶来的民众，将会成为最好的目击证人，成为最强大的发声筒。
所有人都记得这一幕——因为邪恶的列侬国防军，这个奴隶永远都拿不到本该属于他的金子，永远都实现不了这个浪漫的梦。
——相对应的，列侬帝国包括高地人这个民族，就会变成阶级固化，压榨农奴的野蛮人。
你觉得列侬国内的征兵环境，报纸会发生什么变化？
工农和奴隶大多会跟着舆论风向哗变，会听信这个浪漫又悲惨的故事，军队士气也会跌到冰点。”
陈小伍拍着阿明的肩。
“就像是伤心河，就像是伤膝河。民众会选择他们相信的，我让君子兰酒馆变成了屠猪酒馆，因为伍德·普拉克就应该是一头肥猪，人人都觉得，这个叛国者就应该是金毛肥猪，满脸横肉满腹肥肠，贪婪又邪恶。
像是政客的演讲，他们用重复强调、引申、名人名言、承诺来保证民意选票，增加话语的可信度。哪怕重复的话听得耳朵生茧子。
哪怕引申的经典在图书馆里根本就不存在。
哪怕这个承诺，在一开始就难以兑现。
哪怕名人说的名言是满嘴胡扯。
只因为是名人说的，它就对吗？
只因为可怜的普罗大众脑袋里只有那么点知识，没受过多少教育，只认得那么多字。
——他们只要听懂了，记住了，听到心里舒服。
——就会听信！”
阿明拿起酒杯，开始牛饮。
陈小伍接着说。
“你听好，阿明。你以前好奇陈小伍是什么人，会觉得这个人不按照逻辑出牌，生性怪癖。
——有句古话叫君子不立危墙之下。
——但我不是君子，经常主动找死。
——君子谁爱当谁当去。
现在我把本性都露出来。我说，我和这些普罗大众一样，是个普通人，你会相信我吗？你这个浪漫主义者会相信我说的话吗？”
阿明放下酒杯，孩童般天真的表情，也不知该怎么回答这个复杂的问题。
“陈先生，你对我说了太多太多，我的脑袋不好使，记不住。”
陈小伍卷起袖子，换了个说法。
“那我说，我的毕生夙愿，是让这些普普通通的平头百姓，奴隶也好，无产者穷光蛋也好，被盘剥的人也好。
——让他们为自己的理想奋斗终生。
——不是为了别人口中的演讲稿，不是为了别人的理想，不是为王国，不是为议员，不是为公司，不是为了这场比赛，不是为钱为女人，一个人呀，不是父母的续集，也不是儿女的前传。
是为了自己，为了人类这个种族，为了活着。
不活在历史里，不活在幻想中。
为了人民，活在当下。”
阿明有点醉。
他比着大拇指，迷迷糊糊地说。
“那我不算浪漫，你这才叫浪漫！陈先生，你这想法都从哪儿来的？牛逼吹上天了都。”
陈小伍大笑。
“怎么样？有点演讲稿的意思吧？”
阿明“是有那么点意思了，有那个味道了。”
陈小伍又问“如果我还说我是个普通人，和你一样——”
阿明打断道“味道太重了！”
陈小伍兴奋地搓着手手，像发现了新大陆。
“哈哈哈哈！太好了！朋友！你学会思考啦！”
阿明将陈先生的酒杯推了过去，又问“陈先生，你不让我幻想，如果啊，我是说如果，你自己有没有幻想过，如果你的夙愿要是实现了。那个时候你会干什么？”
“到了那个时候，我丢了工作没了任务。但是世上还会有罪犯，有不公平，有天生的杀人犯。”陈小伍说“我会像你一样，当个赏金猎人或者私家侦探，惩奸除恶，快意恩仇！”
阿明畅怀大笑“我相信你的话！我就信这一句！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”
陈小伍举杯，将啤酒一饮而尽。
“记得我们的赌约吗？”
阿明顿悟。
“来比赛，比我杀得快，还是你救得快！”
陈小伍点头。
“对，这场比赛的参与者有谁，你还记得吗？”
阿明说“有农民，奴隶，公司老板，权贵，军人，还有贵族，森莱斯的皇室成员。”
陈小伍问“我们有多少时间？”
阿明答“十月一号开始，三天三夜的时间。”
陈小伍问“目的是什么？”
阿明答“让所有四条腿的生物留在森莱斯国境内，不惜代价，戳穿这个浪漫的肥皂泡。”
陈小伍鼓掌。
“你真是个好帮手，丫头去了尼福尔海姆，我少了达里欧这位机灵的小侍从，还好有你。”
他伸出手，去摸阿明的脑袋。从袖口吐出汹涌的火舌，性感炸弹将那一头白发染得漆黑。
原因没别的。
阿明看上去太像奴隶了。
已经有无数双眼睛盯上了这两个东国人。
在森莱斯的宪法中，奴隶与公民的地位截然不同，奴隶是不允许进入任何商铺的，除非本身作为商品。
酒馆也是商铺。
当老板带着打手跑来询问陈小伍时。
陈小伍给老板展示着阿明先生头上漆黑发亮的头发。
“他不是贱民，更不是奴隶。”
他抱着阿明的肩，如亲兄弟。
“他是我的伙伴，我的朋友。一个法外仲裁官，希望这里没有犯罪者，如果有，那么他会掏枪射爆这个犯罪者的脑袋，不需要法官来判决，当场击毙。”
阿明点点头，咬牙切齿地说。
“是呀！我的医生朋友说的没错！他还是个炼丹师，医疗手法娴熟，技艺精湛，要是这个犯罪者没死，绝对能救活，救活了治好了，再吃几颗枪子！”
面对阿明先生的持枪资格证和仲裁官的证件时，老板吓得脸都白了，这是合法的杀人执照。
酒客纷纷闭上了嘴，好奇地看着陈小伍这个东国来的医生，仔细打量着行医资格证。
——不论在哪个国家，医生都是抢手货。
何况东国来的炼丹师，在西大陆留有神秘的传闻。
——这些炼丹师不光能治病救人，还能强身健体，特指传宗接代的祖传秘方。
马上，凤凰乡本地的小贵族就凑了上来。这也是陈小伍想看见的结果。
森莱斯的军队调动，整条后勤线不可能只让王都财政、兵粮、交通、军工等等几处机关来供养，它得和各个地方联动协同，是走到哪里吃到哪里。军队从一个地方出发，到了前线，不光饭盒里的食物，可能军服都得一套新的，要是带兵的是个不靠谱的将军，估计士兵都能换三成新兵。
短期内，因为这场比赛，整个南方诸国的马儿都会调往森莱斯，变成联合军先锋队的战略资源，为后来的骑兵团马匹，用作育马的圈养地还能养殖其他动物，为士兵高热量的牛羊肉，好抵御北国高原开春的寒风，为后续战争做准备。
就算这场荒唐的竞赛没有收到应有的成效，森莱斯的主要产业也会从洋运贸易转向畜牧养殖业，特别是养马这一行，高额的奖金会拉动马匹交易量，北约许诺的黄金军费，最后还是会从骑士的口袋回到北约手里。
在这一宗交易中，不管有没有人亏。
反正北约这个大骗子是不会亏。
在这个只谈钱的世道，农民只听地主老爷的话，地方乡镇的镇长就是弟中弟。等王国调度穷酸的县官发粮食?能等到那时候，士兵都饿死啦！
军队更需要乡绅贵族出粮来供养军队，拿着军令文书和银钱私下征粮。这是封建奴隶制的弊端，看似四肢发达实际头脑简单，将军和权贵以权谋私贪污腐败，军队中买官卖官的现象屡见不鲜。
——只要和乡绅勾搭上，离军队就不远了。
离军队不远，陈小伍这个情报员，就找到了情报渠道。