单刀直入地讲，伍德要和朱莉做道别。
时间是北约公历一八八八年八月十一日，仲夏的黄昏。
太阳挂在红松林的树梢上，渐渐沉进遥远的地平线。
朱莉大小姐的闺房里。
伍德说“我要去王都。”
一天的督工劳作下来，朱莉已经身心俱疲，此时此刻，她倚在窗边，看着赤红的太阳。
听见弟弟的话，她起了意。
“你走以后，我独木难支。”
伍德说“给我拆线的殓官从王都来，她要收魔术学徒。我想，这是个好机会。”
朱莉偏过头，用眼角的余光打量着伍德。
——她看着这个弟弟，已经变成“陌生人”的弟弟，口吻变得冰冷。
“你真是自私自利。”
伍德要走，对镇上的人和朱莉来说，就和死了没什么两样。
既然“走”等于“死”。
那么普拉克家自然没有男主人。
那么一切又回到了原点，回到了朱莉第一次脱下“丧衣”时的窘境。
朱莉大小姐便是这么想的，并不是她不够开明，不够聪慧，不够善解人意。而是这个时代，这个社会，她即将面对的洪水猛兽让她如此想。
伍德说“我也想过你讲的‘独木难支’，今天，我去镇上挑新梁，就是给你留的梁木——”
“——我知道，你去见了露丝大法官。”朱莉问“她人怎么样？”
“不怎么样，她让我想到了你。”伍德坦诚相告“她是个控制欲极强的女人，很像你。”
朱莉露出了疑惑的表情。
“像我？”
伍德从桌上取走了姐姐的烟斗。他自顾自地往里塞烟叶，打上火。
“对，像你。我来椿风镇以后，见过很多人，也见过很多女人。”
烟草燃烧，滚烫的火雾钻进狭长的抽吸管，变冷、变湿，冷凝时发出呲呲脆响。
“她们大多不读书，不识字，如果是奴隶，大半生就跟着丈夫和孩子转。如果不是奴隶，有文化的，有公民籍的，手上拿捏着劳奴命契的，就懂如何发号施令。听了人云亦云的事，会嚼舌根、讲道理，引经据典和翻旧书学得飞快，讲出来的道理也是原话照搬，你和她讲东方，她和你讲西理，你和她谈事实，她和你论假如，你觉得屋子暗，要开窗，她不答应，你换了个说法，要掀顶，她却同意开窗。你说要出门，她说要上吊。”
烟雾滚过舌头，甜腻又辛辣。
朱莉听得急了眼，想开口辩驳。
“男人也一样！”
“对！”伍德将烟斗放回桌上，跟着吼了一句“男人也一样！只会比烂！先树起一个靶子！叫敌人！叫对立！然后打个稀巴烂！等火药的硝石味道散去，要是俗人看见血和尸体，就把脑袋埋进沙装疯卖傻，这叫弱者特权无知无罪！要是文人，那就舞文弄墨洋洋洒洒，对着胜利者的英勇行径，去写诗歌历史！这叫时间会磨平一切棱角！”
这句声情并茂的复读叫大小姐闭了嘴。
伍德接着说“我去露丝大法官家里，她家和你家不同，喜欢种树，栽花草，家具和亭廊选的材料，都是自己园子里的。”
朱莉问“她家什么家具，和咱们有关系吗？”
伍德又把烟斗捡了起来，猛嘬一口，脸上的表情像是无德小鬼在嘲弄凡人。
他紧接着说“她家撑起大房的梁木，和屁股下的椅子，都是同一棵树做的。”
朱莉这下算听明白了。
伍德将烟斗还给姐姐，拍着姐姐的肩，揉着姐姐的脸，想把姐姐满脸的愁容都揉开，“你看，她多像你，你多像她。你要我留在这里，给你垫屁股，好撑起你这么大的屋子。你就可以安安心心的当顶梁柱，免得被人骑在脑袋上。可你想，我俩是一棵树上掉下来的。我曾经对你说过什么？”
朱莉甩开伍德的手。
“你说，世上的悲剧范式大多来自家庭。”
“对！”伍德拍手赞许“翻旧书的本事是一套一套。你再翻一翻！仔细翻翻你自己说过的话。你觉得我在想什么？”
“你……”朱莉欲言又止，她想到了答案，却不想戳破。
伍德干脆帮姐姐说了出来。
“你要‘你觉得’，不是‘伍德’觉得，也不是‘我觉得’。你讲自由平等，现在我要自由平等，我想去王都，我不是征求你的意见，不是来和你做生意，不是以物易物，我不是讲道理，谈感情，我不是委屈你，也不是委屈我自己。这是我即将去做的事情，我觉得我该去王都了，去念书，学魔术，锻炼身体，结识朋友，我得变强，不论是身还是心，它们都得变强。”
朱莉还是欲言又止，她有很多问题，却羞于启齿。
方才一句“自私自利”，却像是一面镜子，照出来的，都是自己高高在上的光鲜模样，像是死人入殓化妆，已经躺在棺材里发臭腐烂，已经埋了几百年，已经潜移默化地变成她厌恶的“传统陋习”。
她憋了许久，攥着小拳头，想来打伍德。
伍德站得很直，当姐姐的拳头落在脑袋上时，也没去躲。
等朱莉撒完了气。
她问“露丝大法官，她能帮我吗？”
“我要是娶了她，她就能帮你，而且会帮你到底。”伍德坦然相告“她和我说，她能让棉纺厂免了地租和月钱，帮你避税，让普拉克家的货走到全国各地。如果你担心供不应求，她还能收难民，改法令，让穷人和奴隶年满十四岁的孩子变成童工，提高生产力。她还可以去王都两院议会写文书，提高教育门槛，任用人才采用血亲推举制，让穷人永远是穷人，让你这样的地主，永远当地主和奴隶主，这叫霸权自由，也是你们追求的自由。”
朱莉听得心里越来越不是滋味。
按照现今的列侬标准，其实她算不上一个好地主，甚至算椿风镇最差的一届地主。
真正的好地主是和劳奴绝缘的，一个大老爷手底下会有许多代理人，代理人则是各种产业的管理者，他们的出身不重要，但重要的是永远站在老爷这一边，永远忠于老爷，在忠诚这点上，老爷们甚至更喜欢奴隶，因为普通人的忠诚并不值钱，一个忠诚的奴隶，是所有奴隶的教育典范！
像朱莉这种和督工护院一块下地干活吃工作餐的“老爷”，放在从前简直是天方夜谭。
奴工多赚一分钱，老爷的口袋里就会少一分钱。
他们是对立的，永远不平等。
因为这个原因，老爷得诡计多端花招尽出，想尽一切办法，让老爷和奴工表面上变一个利益共同体，本质上依然是血淋淋的剥削与被剥削。
朱莉猛地摇了摇头。
“不行！你不能娶露丝！”
伍德反问“为什么？”
朱莉没了底气，因为她在剥夺伍德的“生殖自由”。语气由坚决转为试探“你真的想娶她？”
伍德先是没说话，捂着脸，想抽烟。
他内心感叹着，这个时代和教育塑造出来的人，像是妖怪一样。
他解释道“我只是做个假设，你得有独立思考的能力。”
朱莉说“你从来不做假设！”
伍德反问“那不是你们逼的吗？”
姐弟俩相视漠然，一言不发。
上一次，伍德把老巴克、小巴克、帕奇医生送下地狱，他没有做假设，他相信公理和道义，相信法律，相信自己能拿到一笔为民除害的赏金——他从没想到自己的脑袋会被监斩官砍下来，哪怕“奇迹”发生了都没用。
这一次，死亡的教训让他不得不去做假设。
伍德按灭了烟斗。
“朱莉，我的脑袋叫人砍下来之后，在死亡的那段时间里，我见到了你的弟弟。”
朱莉一下子清醒不少。
“你说甚么？你见到谁了？”
伍德开始回忆星界的光景“我见到了真正的伍德?普拉克。在一座山上。”
大小姐抿嘴，有些难为情。
她问“那个小混账，在地狱受苦吗？”
伍德摇摇头。
“如果伍德?普拉克从前像你口中那样不堪，那么他现在变了很多。他告诉我，这个世界不光是非黑即白，甚至不像眼睛看到的那样。我觉得，他是要我的经历，通过我的知识我的嘴，来叮嘱你，改变你。”
小少爷走到大小姐闺房的门前，没什么好说的了，还剩最后几句。
“一棵树是变成房梁，还是变成椅子，得看木匠的选择，姐姐，这得看你自己的选择。为什么它一定要做成房梁或椅子呢？它不能拿来劈了当柴烧吗？它不能接着生长吗？它不能生？不能死？”
朱莉若有所思，又问“你去哪里？”
伍德说“我要去路德维希家做其他假设，不能把鸡蛋只放在一个篮子里。”
朱莉喊“他想杀了你啊！”
“不！”伍德摇摇头，“不不不，路德维希并不想杀我，是他信的那套法律，他信的游戏规则想杀我，我犯了规，他作为执法者，就得杀我。”
绞刑的绳索规格。
刑期的时间规定。
行刑的方式方法。
还有路德维希?普拉克袍子里的几十把铜锁。
这一切，都让伍德坚信不疑——这个“普拉克小畜生”比起自己的姐姐，要更加顽固，更加痴愚，但有一点好——这是个守信的人。
“姐姐，我说你像露丝。那只是我说的。”伍德敲着房门，要把朱莉敲醒“议院是国家的傀儡，露丝的家庭是议院的傀儡，而露丝为了不做傀儡，把丈夫和女儿变成了傀儡，我说这些你能信吗？”
朱莉答“你说的有道理，所以我信了。”
伍德一巴掌拍在门上，总算舒出一口气。
“这就是问题所在，关于我走以后怎样，你怎样，我的痴情小侍女怎样，生意怎样，我的那个未婚妻露丝大法官怎样，这些都不是我一个人说了算，有道理也不行，因为你自己都明白，这个世道它不讲道理。你听别人的理，还是得走自己的道。你死死抓着过去，抓着下作低贱的伍德，抓着你熟悉的人和事，又期待着空泛虚幻的未来，期待高贵能干的伍德，期待听上去不切实际的承诺。却从没想过把‘现在’抓在手里，这样下去你会变成第二个露丝，变成傀儡和奴隶。我不会给别人做决定，我的姐姐，我只能改变自己。”
伍德伸手要钱，达里欧适时凑到小少爷身边，提来一双崭新的靴子。
“路德维希法官喜欢钱，给我一袋金子，用来买命，上次我没要，所以丢了小命，这回你放心了吗？我不会轻易舍弃我的性命，我也得改变我自己——改变和妥协不同，如果木匠遇上了难题，他会换工具，换刀法，换雕刻用料，但目的是一样的。姐姐啊，这是我第一次伸手找你要钱，你能给我吗？”
朱莉的眼神逐渐变得坚定，从床下拉出保险柜，解开锁。
“拿去。”
伍德的表情矫揉做作。
“不不不！你先想好！你仔细想好！真的！我劝你想一想。”
朱莉拧眉沉思，达里欧的脸上笑容灿烂。
侍从老哥依旧是戳着少爷的咯吱窝，把出生入死的行头都准备好了。
他带了刀，带了毒药，带了口琴，也带上了那颗赴汤蹈火，吹奏哀乐的决心。
“少爷，你看看她，嘿嘿嘿你看看她呀。小姐像是年轻了十岁。”
伍德低声嘱咐“你再多说几句，她今天拿你泡酒。”
不过，像达里欧这样忠诚的奴才，朱莉大小姐可舍不得拿去泡酒。
她咀嚼着老弟话里的意思，想了又想。
“拿去！聒噪！看见你就烦！”
伍德伸手去接钱袋，没想到达里欧抢先一步，就窃贼本能使然，抓了个稳稳当当。
达里欧尴尬地把钱袋子送了回去。
伍德张开双臂，眼神饶有兴致。
“抱一个？”
达里欧抱了上去，在一瞬间原形毕露。
等钱袋又回到达里欧手上时。
伍德“我就说你是个贼！”
“嘿嘿嘿”
达里欧又恼又笑，拍着手腕，将钱袋物归原主。
等主仆俩走了，大小姐叼着烟斗，眼睛里有异色，有羡艳，羡慕这对主仆之间无话不说，生死相依的关系。
想了想，她突然开悟。
“像那只手一样，管不住的，往别人兜里摸钱的手——
——我得忠于自己。”