“报……敌军正在制作大量的干粮，或有移营迹象。”
“制作干粮？”
这样的讯息让坐镇襄州的山南东道节度使张令铎大为讶异，围城不需要干粮，那么，城外的秦军要去哪？
他踱步到舆图前，手指在房州、均州、唐州缓缓掠过，弃襄州绕过去打么，就不怕孤军深入四面楚歌？
敌将不会这么傻的，那么又在耍什么花招。
“再探，详细点。”
“诺。”
下午时，哨探再回报，秦军在汉水上以船作梁在搭浮桥，北上意图十分明显，可北上，会去哪，秦军步骑不过万员，过了汉水等若自陷绝地，不应该呐。
张令铎上了城楼，目睹城外秦军大营，但见旌旗招展，人欢马嘶，却是半点攻城准备也无，果真不打襄阳了？
真相于夜半时被亲卫紧急送进寝房，张令铎顿时吓出一身冷汗，睡意全无。
西征军大败，官家中箭，凤翔已失，京兆保卫战即将打响，而城外的兵马，据细作探报是要千里转进去攻打武关，对京兆府进行合围。
见鬼！
张令铎批上衣服就去了书房，呆看舆图良久，要是如此，秦军北上打武关，理由就说的过去了，自己该怎么办？
一夜枯坐到天明，一字总结“守”，同时飞骑报讯。
襄阳城内守军已不满万，也只能做到这一步了。
次日，果见秦军步骑开拔，浩浩荡荡的过浮桥北上，而余下的水师则催着民夫一件件的往船上搬运营资辎重。
这是水师也南撤？
张令铎有心想出战，犹豫良久，还是罢了，坐于城头枯守一天，眼睁睁的看着秦军水师撤的干干净净，城中百姓欢呼，三军将士的脸上也有笑意浮起。
不用打仗了，那就一切都好。
跟着出城尾追打探消息的斥候也回来了，说敌军步骑行军速度极快，已到六十里外的邓州大西河，果真是一路向北。
这个消息传来，张令铎这才稍松一口气，夜里多喝了两碗酒，一夜好睡。
次日傍晚，南北两路斥侯的飞报更是令他安心，敌水师已过郢州，敌步骑已过邓州，邓州武胜军曾出城阻截，大败而归，如今据城自守，放任敌军北上。
张令铎大喜，一面令幕僚上疏，一面令亲卫组织乡绅劳军，衙内大摆酒宴以庆，是夜，在两小妾的着意温存下又多奋起了一把。
“轰……”
迷迷糊糊睡的正酣，睡梦中却听到一记沉闷的惊雷声，张令铎倏的翻身坐起，却听“呯”的一声，亲卫仓皇撞门而进“大帅，大事不好，樊城被敌偷袭，北城都炸塌了。”
“啊……怎么回事？”
“敌军就没有去打武关，半路折返，连夜偷袭樊城……大帅……大帅……”
张令铎伸手止住亲卫欲来相扶的动作，晃晃脑袋，强自醒神“快，令钟离将军率部火速增援……来人，备甲。”
“诺。”
钟离洛早一步惊醒，已经点兵披挂，得了将令便率部出营，赶到北城却是暗暗叫苦，江中两道浮桥已被烧的成了两条火龙，敌水师赤马不知何时已然潜驰而回，正远远的喷着火箭，掷着火药罐。
耳听隔岸喊杀声四起，火光此起彼伏，钟离洛沮丧的一把弃了兜鍪。
“樊城已不能救，众将士，上城，各赴段位防御。”
……
打蛇打七寸。
襄樊二城的七寸便是雁翅墙掩护着的汉水上的浮桥，有这两座浮桥在，两城互通，十万大军都围不死，且两城军力调动可以灵活自如，加上城高河宽，这才真正的固若金汤，赢来铁打的美名。
敌军一撤，城防在两日不见敌踪的情况下，自然松懈下来，而最是易守难攻的襄阳北城与樊城南门，更是没必要再让士卒受累，又回复到太平时的惯例，两队哨兵值守。
但这是两头蛇，单打这个七寸首尾两头都会来夹攻，所以得把另一头给按住了才行。
战事于樊城北城先打响。
甲寅率部北上，过了邓州境内的大西河，其实就已兵分两路，花枪和祁三多率着两千虎卫精锐趁夜色隐入河岸西面的山谷中，整个山谷全控住，一只鸟儿也飞不出来。大部队却是继续北上，路过邓州城时还耀武扬武了一把，把怒而出战的武胜军兵马都指挥使周骧打的落花流水，狼狈逃回邓州。
这样的战事，其实双方都没伤到根骨，敌军过境，邓州虽是小镇，守军不足五千，但出战是应有之义，甲寅只不过算是配合了一把，然后挟大胜之威走的浩浩荡荡，在城西北约二十里的白石庙扎营休息。
这里距樊城约一百五十里，说起来够远了，但对于一人三马的飞虎骑来说，却真的不远。
秋高气爽，月明云淡，通衢大道，正好夜驰。
是夜，藏在大西河的虎卫先出动，急行军回樊城。
这樊城的护城河与襄阳的一样宽广，唯一不同的是有石桥，三座相连，如一条长龙静卧在水面上，与襄阳形成鲜明的对比，恰是南船北马。
若是硬攻，则也存在砲打不到，战舰行不得，火箭无用场的尴尬情况。
虎牙军领军将校都没来过襄州，且这是超过战略规划的战争，没有充足准备，来了后才有束手无策之感。
甲寅的无心之语启发了木云，找个堂堂正正的理由撤兵，北上南下，骗过守军放松防备，然后突然夜袭，抢的就是这座石桥。
虽说以有备算无备，寅时三刻发动攻击，但二千甲士兵临城下，还是惊动了城头哨兵，警钟长鸣。
不过为时已晚，砲索未上，擂木未悬，大部分的守军都在兵营里睡大觉，单靠几十把弩矢哪守得住以花枪为首的突袭队。
这支百名勇士组成的突击队一手挽盾，一手抱着炸药包，一过桥，直奔城门洞，一件件炸药包叠堆而起，这些炸药包都是特制的，引线特别长，一根根搓起，最后搓成手臂粗细。
城下在忙着，城上也在忙着，忙着射箭，忙着落闸。
但凡城门，都有千斤闸。
左右两扇对开的铜钉木门只是太平时所用，有战事，便落闸，有些军事要地还是双层闸，没有对开门，前闸厚重战事时用，后闸薄轻日常开启，这樊城的城门便是双层闸。
敌军在城门洞里顶着盾埋炸药包，城头上的守军从上面的天井里看的分明，条件反射的开始扳动绞盘，放闸。
千斤闸全是硬木横竖交错层叠，外包铁皮，足有三尺厚，真的重逾千斤，为防意外落下，升起后都是平放的，所以，等城头绞盘拉直了铁索，扳正了闸门，城下基本作业已经完成。
突击队迅速撤退，花枪一手顶盾，一手执着火把，在闸门即将落下时点燃导火索，然后如雄鹰般向后飞掠……
闸门落下，恰好将炸药包关在内壁，堵了个严严实实。
说时迟，那时快，听到警钟的守军才从兵营出来，甲索都未系紧，便听到了惊天动地的巨响，冲天火炮中，只见雄伟的城楼正如烂泥般的塌瘫下去。
而这时，甲寅所率的三千马队堪堪抵达，见状大喜，战刀一挥，合着步兵一起共计五千精锐汹涌的向城中扑去。
水师的配合却是晚一步，这些赤马比步兵先到，但一直隐在远处的阴影里，直到爆炸声起，这才亡命的冲过来卡在襄阳与樊城之间，毁桥。
马霸亲自率队，他领到的将令是哪怕把自己的船点着，也要毁掉这两座连接两城的生命线。
好在，一切顺利，襄阳守军没有在第一时间作出最正确的反应。
这就形成局部以多胜少的优势了，因为襄州建制总共才万五人马，但两次城外大战已折损近五千精锐，所以分守樊城的只有五个营。
樊城一夜告破，襄阳成了孤城。