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万户迎春喜融融，千家笑语漏迟迟。
大年三十，天降瑞雪，大街小巷白茫茫地一片，从早晨开始，棉花般的雪花漫天飘舞，一直就没有停过。
枭龙、枭虎兄弟俩正按照马春红地安排忙着贴春联、扫房间、洗羊腿、切牛肉、泡蛇酒、蒸花馍，马春红直说腰疼，坐在堂屋里嗑着自己最喜爱的瓜子，见他兄弟俩有做得不满意处，时不时的又指点几句。
“春红，这炸酥肉可是细活，还是你来吧，”枭虎赔笑着来到马春红跟前。枭龙正贴完春联，看着枭虎一脸无奈的样子，也说：“是呀，这可是女人做的，枭虎他不行，还是得你来。”马春红一边嗑瓜子一边不耐烦地道：“金子怎么还不来呀？不会专等开饭的时候才来吧，这丫头，也不知道早点来帮忙干点活。”枭虎见妻子又要生气了，连忙替金子解释道：“许是碧云堂有事忙着，好吧，这个活就等金子来，留给她了。”
枭虎说着就去扫地了，马春红站起来，拍拍双手，一扭一扭地往厨房走去，阴阳怪气地道：“算了，还是我自己来吧，这丫头也真是的，看她一个人没爹没娘怪可怜的，好意叫她一起来过年，她倒好，反倒像个祖宗似的光等着请她上桌。”
马春红的话让兄弟二人面面相觑，尴尬之极，枭龙眉头紧锁，心中隐隐有种不详之感。
马春红话音刚落，敲门声响了，正在扫地的枭虎提起扫把前去开门，“嗨！虎哥，”金子手拎大包小包几大推进来了。枭虎惊喜言道：“金子来了，怎么还买这么多东西？”金子脱着外套，踹着粗气道：“今天过年，我去街上买了这许多东西，因此耽搁了，嘻嘻！来，地就留给我来扫，虎哥歇息歇息。”金子放下拎来的东西，抢过枭虎手里的扫把就要扫地。枭龙走过来轻声建言道：“金子，扫地就让虎哥扫，要不帮帮你嫂子去。”金子见枭龙用手朝着厨房里指，神态严肃，似乎明白了什么，耸耸肩膀，小声的“哦”了一声，将扫把交还给枭虎，径直去了厨房。
“嗨，嫂子，”金子见春红在厨房里炸酥肉，从后面开心地叫道。马春红早从喧哗中知道金子已经来了，也偷偷瞧见金子带来那么多礼物，心中暗自喜悦，只是假装不知而已，现在见金子来厨房跟自己打招呼，回头笑道：“哟，金子来了！”金子道：“我跟嫂子买了一双绣花鞋，一套羊毛外套，待会儿忙完嫂子就去试试合身不合身。”马春红一听暗自高兴，但佯为平静地道：“嫂子的鞋和衣服都有，你呀就别浪费钱了。”金子道：“不浪费呀，嫂子那么漂亮，穿什么都好看，我在街上转来转去，总觉得无论什么衣服穿在嫂子身上都漂亮，可惜我没那么多钱，不然买下来，哈哈。”马春红笑着骂道：“你这丫头真会哄人开心，嫂子都老了，哪里谈得上漂亮。”
看到金子与马春红二人在厨房里谈得欢心，枭龙、枭虎兄弟二人也长长地吁了口气，总算可以过一个开心的除夕了。
除夕的晚餐自然丰富，满满地摆了一大桌，枭龙、枭虎、马春红、金子围坐在饭桌上，金子为每人倒了一杯谢村花雕酒，马春红为大家摆好碗筷，虽然只有四人，大家边吃边聊，倒也卓殊热闹。
“今年乃吉庆祥瑞之年，七月份，朝廷在黑水峪大破流贼，生擒寇首高迎祥，他的十三家七十二营八十一反王溃不成军，自此以后天下太平，各府各州各县喜庆了三天，知府早就出了告示，今年除夕非同往年，要大办特办民共乐，我听说府衙内外张灯结彩，晚上定然热闹，饭后我们去府衙外面玩耍去，”枭虎喝酒喝到兴头上，提议道。
金子道：“不去不去，高迎祥实乃当世之英雄，他被朝廷抓去杀了，天下豪杰无不惋惜，何喜之有！况且，我刚才也经过府衙，大门上挂着一副朱红对联，写的是：‘心怜吾民十分苦，胸怀圣主万重恩，’我看着就生气，这些当官的是一派胡言，虚伪之极，要乐他们自乐去，与我们平头百姓有什么干系！”
枭虎听了一脸的尴尬，马春红咯咯一笑道：“金子，你这话说得太好了，可惜有些人听了不高兴。”
金子奇道：“谁不高兴？”
枭虎放下筷子，苦笑一声道：“前几日蒙馆馆长传话，说是汉中府、州、县各衙门过年要贴对联，内容务要体现忠君爱民之意，让蒙馆二十几位先生每人各撰对联一副，你见到的这幅正是我写的。”
马春红夹了块鸡肉放进嘴里，一边嚼着一边讥笑道：“你看你，拍了官家马屁，不仅混不来半分功名，还被官家少爷打得半死，丢人也不！”
枭虎听了窘态更甚，金子见苗头不对，忙替枭虎解围道：“虎哥忠厚，因而遭泼皮欺辱，金子现在正跟随师父苦练本领，等我学艺成功，看谁还敢欺负虎哥。”
枭龙也打圆场道： “来，我们喝酒，待会吃完饭让金子给我们打几路拳脚如何？”
金子呵呵笑道：“龙哥吩咐，金子不敢不从。”
马春红一听金子竟然学武功，大为诧异，惊问道：“金子，你一个女儿家还学男人打架？伤了手脚剐了脸如何是好？”
金子笑道：“没事，上个月练武时我就受伤了，也不疼，用龙哥给我买的药搽了一下就好了。”
说者无意，听者有心。
“上个月？”马春红一听，偷觑了枭龙一眼，又瞟了瞟金子，疑惑地问：“龙哥不是说一直拿不到工钱吗，怎么会有钱给金子买药？”
枭龙道：“上月听说金子受伤了，我以前也经常受伤，知道些治伤药，就找工头大哥预先支了三十文钱给金子买了点田七粉、苦生叶、穿心莲。”
马春红原就是一个心胸狭窄，本性自私的女人，虽然这新房子是枭龙找田仁借钱买来的，但是马春红未有丝毫感恩之心，反而总觉得枭龙一个犯人出来靠着自己吃饭，这些都是他应该做的。如今听了金子和枭龙的话，马春红暗想：“枭龙平时总说工头不发工钱，却又能预支三十文给金子买药，我看是骗我的，他虽然在我家白吃白喝，却将钱花在这死丫头身上，真是气死人了。”马春红这么想着，心里不禁冒出一股无名火气来。
命里有劫躲不过，运中藏灾祸自来。
也该出事，马春红认定枭龙的胳膊往外拐了，决计要敲敲他的紧箍咒，再也不能让他将钱花在外人身上了，遂阴阳怪气地问道：“哥，过完年你怎么打算？还去砖窑上干？”
枭龙刚与弟弟枭虎碰杯，听了马春红问话，将酒一口喝下，回道：“这次为了讨要工钱，把工头给打了，年后还得重新去找活干。”
马春红趁机展开话题：“换一家最好，必需跟工头说明了，工钱每月发，否则不干。”
枭虎本欲伸手夹菜，听了妻子这话不禁大为感概，放下筷子叹息道：“唉！这年头，工头、掌柜的拖欠工钱那是常有的事，要找一份按时结算工钱的活怕是不易！”
枭龙也有同感，亦叹气道：“是呀！”
马春红正好有气，听了兄弟二人的话后更加恼火，阴阳怪气地道：“那你就直接对工头说：‘我是单身一人，借住在弟弟家里，弟弟要我每个月交房租饭钱呢，你不按月发工钱，我去哪里吃住？’看那工头如何说！”
枭龙、金子一听心头一震。
枭虎见妻子马春红说话如此刻薄，心中很是不满，说道：“春红，哥的事哥自会按排，你就别瞎操心了。”
马春红怒道：“什么叫瞎操心？你每个月给我交多少钱？还不是靠我省吃俭用支撑着这个家？”
枭虎生性懦弱，为人老实巴交，平时根本不敢顶撞马春红，但是今日不同，一来喝了不少酒，已有醉意，胆子大了许多，二来马春红大年三十说话如此不堪，不给自己兄弟二人留半点面子，着实可恨，只见枭虎嗖的站起来大拍桌子骂道：“马春红，这房子是哥花钱买的，哥的工钱也悉数交与你了，端午节、中秋节、腊八节你不许我叫哥回家过节也就罢了，今日除夕，你这泼妇也不容我兄弟俩舒畅一回？”
见枭虎突然发此冲天怒火，金子急急起身劝解，但是温顺的人一旦发起火来，往往无人能够劝住，甚至，包括他自己。
马春红从来没有被丈夫如此吼过，根本接受不了丈夫的“粗鲁”，因此撒泼道：“你心中就只有哥，他坐牢十八年，你怎不去牢房里跟他过日子？那时候你假装老实，如今贼囚犯出来了，你有靠山了，就凶起来了？好，你既说房子是贼囚犯的，我不住这里就是，你们兄弟俩过日子，我自回破房里去！”
马春红说着就要往门外冲，一直沉默的枭龙站起来，一手抓住正要出门的马春红道：“春红，这是你们的家，该走的是我。”枭龙将马春红拉回原来的座位上强行按下，马春红虽欲挣扎，但是哪里拗得过遒劲有力的枭龙，只得乖乖地坐在饭桌上。
枭龙复又按住枭虎，平静地道：“枭虎，听哥话，不准跟春红吵，好好过日子，哥走了。”刚走到门口，又回头喊道：“金子你也走。”
金子深知自己留在这里多有不便，听了枭龙之言，也就默默地跟了上去。
此时的枭虎坐在饭桌边上一动不动，看着哥哥离去的背影，心里无比凄凉，脑子里闪现的是二十多年前父母在世时兄弟俩一起爬山、玩游戏的情形；父母临终前交待哥哥要好好照顾自己的情形，哥哥独身一人闯荡江湖，帮助自己殴打地痞流氓的情形；哥哥有钱后给自己买玩具，陪自己大吃大喝的情形；自己用砖块失手打死人，哥哥将自己推开，手拿砖块到官府投案自首，替自己顶罪坐牢的情形；哥哥被流刑千里，与自己依依不舍分别的情形……
看到枭龙和金子出门了，马春红冷冷地笑了。
可惜她不知道，祸兮福所倚， 福兮祸所伏。
突然，枭虎猛然掀翻桌子，像一头暴怒的老虎扑向马春红，马春红被这突如其来的情景吓得尖叫起来，本能地想躲避，但还未来得及跑开，狂怒的拳脚雨点般地打在了自己身上。马春红挨了几拳，意识到前所未有的危险魔法般地来临了，赶紧蹲在地上，双手护头，弯曲着身子，嘴里发出凄惨的叫喊声： “啊……啊……啊……”
可是，枭虎已经没有了理智，然不顾马春红的死活，只管狠命地疯打。
已经走出院外的枭龙听到叫喊声，赶忙吩咐身后的金子道：“你回去看看。”金子道：“算了龙哥，不用多管闲事，走吧。”
枭龙见金子不愿回去，只好自己往回走，无论如何，做哥哥的一定要劝和弟弟夫妇俩，因为弟弟日子过好了，哥哥才能安心。
金子见枭龙要回去，拦住道：“我去。”
枭龙站在原地不动，金子折身回去推门而入，将院门拴上，穿过院子往里走，进了堂屋，正见到枭虎在暴打马春红，金子也不急于前去规劝，而是将屋门关上并拴好，然后静静靠在门后冷冷地看热闹。
枭龙见金子进屋后马春红仍在尖叫，猜想金子未能劝住枭虎，只得亲自回去劝阻，可是院门已经被金子栓上，任凭怎么敲打就是不见开门。枭龙暗想，还是得自己进去，遂翻身上墙跳了进去，可是堂屋的门也被栓了，枭龙无奈，只得站在外面一边拍门一边喊话。
马春红本是欺软怕恶之人，平日里觉得丈夫枭虎可欺，因而有事无事时常辱骂，不曾想绵羊也会变恶狼，今日丈夫疯了一般殴打自己，真是出乎意料之外。看到枭虎暴怒的样子，马春红一下子没了昔日的威风，为了活命，不得不屈尊求饶：“别打了，我再也不敢了……”
眼看马春红被打得鼻青脸肿，额头上都流出了许多红血，金子再才鄙视地冷笑一声，慢慢走过去拉了拉仍在暴打马春红的枭虎，劝解道：“虎哥，别打嫂子了。”枭虎哪肯住手，只想打死这个欺负自己十几年的女人，对金子的劝解根本就听不进去。
金子一看这样下去会出人命的，马上一招背锁乾坤，从后面将枭虎双手反扣住，强行将枭虎拉开。
枭虎被金子反锁双手拉开后打不到马春红了，却任然未能冷静下来，大嚷道：“你这个臭婆娘，已经忍了你十多年了，我哥替我顶了杀人之罪，代我坐了十八年大牢，你胆敢如此羞辱他，今天非打死你不可……”
金子闻言大震，以前只道是枭龙杀人入狱，却原来……
马春红见枭虎已被金子制服，战战兢兢地爬进了厨房，金子见马春红进了厨房，因此放松了对枭虎的束缚，枭虎挣脱后又要冲进厨房去，金子大惊，追上去一手抓住枭虎后衣领，腿下一绊，轰的一声将枭虎拌倒，继而死死按住不放，扭头对马春红喊道：“嫂子快关厨房门。”
马春红犹如惊弓之鸟，早已乱了方寸，听到金子呼喊，赶忙慌里慌张地将厨房门从里面栓上。
金子见马春红将门栓了才放枭虎起来，枭虎来到厨房外撞门不开，回头埋怨金子道：“你阻我做甚？我今日非得打死这个恶女人不可。”金子道：“你疯了？打死嫂子你要抵命的。”枭虎气愤地道：“我哥替我坐了十八年牢，我绝不允许任何人羞辱我哥。”
看到金子满脸的惊讶，枭虎道：“十八年前是我一砖块打死人了，哥哥将我推开，自己拿着砖块到官府自首，替我坐牢。”枭虎边说边猛撞厨房的门，看那样子非要打死马春红不可。
金子深感事态严重，自己无论如何是制止不了枭虎的，只好打开堂屋门，将正焦急敲门的枭龙放了进来。
枭龙在门外隐隐听见枭虎说出以前顶罪的事，进屋后将枭虎强行拉进自己房间里，关上门后责怪道：“你糊涂了？怎能说出以前的事？”枭虎嚷道：“说出来怕什么，今天我就要打死她。”枭龙摇晃着枭虎吼道：“我当初坐牢为什么？为的就是不让你坐牢，没经过我允许，你就不能去坐牢，明白吗？”
枭虎平生第一次见哥哥冲着自己发火，顿时冷静了许多，哥弟俩四目相对默默无语。
这时，金子慌忙推门而入道：“嫂子跑了。”枭龙吩咐道：“你跟着嫂子，别让嫂子跑远，我马上就来。”枭虎却对金子道：“别管她，让她滚。”
金子快速追了出去。
枭龙警告枭虎道：“枭虎你给我好好听着，今天的事你忍不了也得忍，春红除了为人势利之外，其他方面也还可以，我去把她追回来，你要再打她，小心我揍你。”
枭龙取了条毛巾替枭虎擦了擦脸上的泪痕，复又轻轻抱抱弟弟，笑道：“你就不用担心哥了，哥在汉中到处是朋友，有的是住的地方，记住哥的话，跟春红好好过日子。”
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大年三十，家家户户都在家里团聚，又加大雪纷飞，因此路上一个人影也没有。
“嫂子你去哪里？”金子气吁呼呼地喊。马春红回头一看只有金子一人，因而停住脚步，虽然很不喜欢金子，但她方才在关键时刻救了自己，马春红还是心存感激。
金子走近了，马春红恨恨言道：“金子你看到了吗，世上的男人然无情无义，他枭虎当年就是一个孤儿，我爹娘见他可怜不仅收留了他，还将我嫁与他为妻，今日他竟然恩将仇报，把我往死里打，哪有半点夫妻情份？”
金子劝道：“是呀，虎哥太过分了，不过龙哥、虎哥兄弟二人情同手足，他也是一时气愤，嫂子就原宥他一次吧。”
“原宥他？”马春红冷笑道，“你没听他说吗，二十年前那个人不是枭龙杀的，是他枭虎杀的，今天要不是你阻拦，我现在都已经是死人了，他既忘情，休怪我绝义，我这就去官府首告，要让他枭虎杀人偿命。”
马春红说这话时，眼露凶光，甚是可怕。
金子见马春红脸色吓人，再才注意到她手上竟然拿着一把切肉的尖刀，原来马春红躲进厨房后，出于求生本能顺手拿了一把切肉刀，后来趁枭龙将枭虎强拉进房里的机会，马春红拿着刀子打开厨房门跑了出来。
金子惊讶地问：“嫂子，你们可是夫妻呀！”
马春红道：“你见他今天把我当夫妻了吗？”
金子若有所悟，恨恨地骂道：“也是，男人怎么这样没良心！”
马春红道：“你以后嫁人可要当心了，千万不要像嫂子这样，嫁了一个穷皮骨汉子，跟着他受一辈子穷。”
金子附和道：“是呀，现在这世道越没能力的男人越爱在妻子面前逞能，虎哥太不像话了。”
马春红也骂道：“他敢打我，我就要他去死。”
金子道：“可是天气如此寒冷，你我穿着单薄，嫂子你等我回去穿上外套，带上钱物，我陪你去报官。”
马春红也没穿外套就匆匆跑了出来，此时冷得嘴皮乌紫浑身发抖，遂道：“也好，你快回去帮我也拿一件棉衣来，然后陪我去官府，你正好作个见证，我们一起告他枭虎一个杀人之罪，告他枭龙一个冒名顶替之罪，让他兄弟二人死无葬身之地。”
马春红站在路边等，金子沿原路向回跑去，半路上正遇到枭龙。金子将马春红的打算告诉枭龙后说：“我看嫂子是铁了心，龙哥，你得赶紧想办法制止。”
枭龙沉吟道：“她不会这么狠毒吧！”
金子道：“只怕事实就是如此！”
枭龙咬牙道：“如果她真如此绝情，我也只好不认这个弟媳妇了。”
金子带着枭龙沿路朝马春红追去，马春红原以为金子真的回去拿衣服拿钱，未曾想这死丫头竟然带着枭龙追来了，再才知道上了当，暗自咒骂几句，转身朝路边林子里躲去。
可惜枭龙早发现了马春红，大步抛开金子追进林子，马春红见状疯狂地朝树林深处跑，她心里知道，金子肯定跟枭龙说了自己要首告枭龙、枭虎的计划，如果让他追上自己，不仅计划落空，恐怕还有性命之忧。
马春红越是跑，枭龙越是坚信她会去举报枭虎，因此越是追得急，杀机也就越重。
马春红毕竟弱女子一个，如今又天寒地冻，满地积雪，如何跑得快？枭龙却是健步如飞，几步追上马春红，抓住衣领冷冷问道：“春红，你要去哪里？”
马春红看到枭龙满脸杀气，吓得不敢说话，手里的刀也抖擞几下掉在了雪地里。
枭龙见马春红不说话，又看她竟然还带着一把刀，更加相信金子所言不虚。
当断定马春红对弟弟枭虎已经没了夫妻情份时，为了保护好弟弟，枭龙觉得自己别无选择，只有杀了她。
枭龙放开吓软了腿的马春红，默默的捡起地上的切肉刀，虽然眼里充满凶光，但仍犹豫不决。马春红本在雪地里哆哆嗦嗦地发抖，见枭龙拿着刀发呆，心想此时不跑更待何时，突然爬起就跑。
这一跑非但未能逃脱，反而坚定了枭龙的杀心。
马春红跑去不足十步即被枭龙追上，枭龙二话不说，从背后抓住弟媳妇的肩膀，将其扭过身来，一刀刺进肚子。
3
金子急匆匆赶来，正好看到枭龙杀人一幕，却也并不惊惧，径至枭龙跟前问道：“龙哥，现在怎么办？”枭龙脸无表情地道：“还能怎么办？亡命天涯。”二人沉默了一会，枭龙又道：“金子，我要离开汉中了，你就跟着田仁，他会好好照顾你，我只求你一件事，你明日去官府报案，就说亲眼看见我杀了马春红，此事千万不要连累了枭虎。”金子焦虑地问：“龙哥打算去哪里？”枭龙两眼茫然，喃喃自语道：“天下也就这么大点地方，我能去哪里呢？”
不知何时枭虎也进了林子，见马春红倒在雪地里，地上一片殷红血迹，不禁大吃一惊。金子道：“嫂子要去官府举报你二十年前杀人一案，龙哥没办法就……”枭虎一听，缓步上前跪在雪地里抱起马春红的头，轻轻弄开罩在脸庞上的乱发，眼含热泪，禁不住嚎啕大哭起来。金子急道：“虎哥，你这一哭惊动了官府，龙哥就没命了。”
枭虎猛然一惊，止住哭声，忽然站起来对哥哥道：“哥，你赶快走，趁大年三十大街上没人，到远方找个安的地方，然后再给我来信。”
枭龙见弟弟哭得伤心，满眼是泪，不禁暗暗自责，问道：“枭虎，你不怪哥吗？你如果怪哥，哥就不跑了，哥去自首。”
“不，不行，”枭虎道：“哥，这件事不怪你，只怪春红她太势利了，怨不得谁，你自走就是，等这事平息下来了我们兄弟再会。”
枭龙凄然道：“平息？哪有如此简单，只怕你我兄弟日后难有见面之时……”
兄弟俩相对无语，凄凄惨惨戚戚，让金子在一旁看了也无比心酸。
良久，枭虎打破沉寂，催促道：“不管怎么样，你得赶紧走。”枭虎知道哥哥刚出狱不久，如果再次因为杀人被捕，肯定是要判斩首的。
枭龙依依不舍地对枭虎说：“我今晚就离开汉中，你明日和金子去报官，就说我杀了马春红，你放心，捕快抓不到哥的。”枭龙看了一眼金子，苦笑一声，一步一步地走出园林，消失在漫天飞舞的雪花中。
枭龙走后，枭虎抱着马春红呆呆地坐在雪地里，过了很久才想起金子依旧立在雪中，忙擦了擦眼泪道：“你回碧云堂去吧，明日一早我一个人去报官。”金子说：“虎哥，我跟你一起去，但是无论如何也要等到明天再去，要多给龙哥安离开汉中的时间。”枭虎喃喃道：“好，既然你执意要去，那我们就一起去吧。你先回家，我在这里多陪一会春红，过会儿我来家里找你。”
见金子依旧站着不动，丝毫没有离开的意思，枭虎带命令似地喊道：“走！”
金子此时也冻得浑身发抖，见枭虎执意要自己先回，也就转身朝家走去。
目送金子走远，枭虎摸了摸马春红的伤口，手上顿时沾了许多血迹，然后用手在自己衣服上各个地方擦拭，将血迹涂遍身各处，再捡起丢在不远处的刀，缓慢地朝府衙走去。
金子回到枭虎家中，一个人在空荡荡的屋里发呆，脑子里总是担心枭龙，也不知道龙哥跑到哪里了，万一枭龙被抓，那将意味着必死。
突然，金子发现外面原本漆黑的天空已经蒙蒙发亮了，天哪，一个夜晚过去了，虎哥怎么还不回来？
等跑到林子的时候，那里已经围着一大帮人了，几十个衙役将杀人现场围成一圈，外面有许多围观的百姓，大家指指点点的，纷纷议论着什么。
金子见到两个老者正在扼腕惋惜，凑过去问：“大爷，这是怎么回事？”其中一个老者道：“唉，两口子大年三十吵架，妻子跑出来了，丈夫喝多了酒，一怒之下把妻子给杀了，多可惜呀。”
金子惊呆了！