1
资县是川中小县，位于成都城东百里，虽说是小县，但沱江绕城而过，交通极为便利，因而商贾云集，城内甚为繁华。
唐海、山勇、林源、叶阳四人到达资县后，住在广源客栈，唐海让林源趁人不备时在店外墙角贴了一小纸条作为标记，万一段七与狼霸来了也好寻找。
进了客栈房间，唐海吩咐道：“你们都已疲敝，早些洗漱睡觉，我去赌坊走一遭。”
叶阳嚷嚷道：“大哥安排的好妥当，自个儿去逍遥快活，让我们三个睡觉！”
唐海笑道：“你知道什么，我到赌坊去，是要结识一两个赌坊的护卫，这些人大都是些无籍棍徒，识得本地江湖人物，通过他们可寻得小红狼的踪迹。”
果然不出唐海所料，唐海化名唐仲文在赌坊结识了护卫刘刚，几番交往后，唐海有事无事地变着法儿给刘刚送些银两，那刘刚贪财，料想“唐仲文”是个阔商人，也乐得把他当成朋友。
唐海见时机成熟，便约刘刚出来吃酒，唐海四人与刘刚依次落座，点菜完毕，唐海将山勇、林源、叶阳介绍给刘刚，而后询问道：“刘刚兄弟喜欢喝什么酒？”刘刚推辞道：“客随主便。”唐海道：“那就喝‘君子汤’吧，今日约刘刚兄弟吃饭，实乃有事相求，特送上五两银子，算是酬谢，请兄弟务必收下。”唐海说完，林源即掏出一定纹银从桌上推至刘刚跟前。刘刚双眼直勾勾地瞪着银子，心中不胜欢喜，心想果然是个大老板，但嘴上却推辞道：“那多不好意思，大哥有事吩咐小弟就是，何须见外？”唐海笑道：“我们兄弟四人来资县求一个财字，今天给兄弟银子，也投个吉利，请刘刚兄弟务必收下。”刘刚大喜道：“既如此，小弟恭敬不如从命了。”
酒菜上齐，林源倒满一碗酒，叶阳端起殷勤地送至刘刚跟前，山勇夹了一块羊排放入刘刚碗内，刘刚受宠若惊，笑吟吟地接了酒碗，唐海举碗道：“请！”
唐海、山勇、林源、叶阳依次给刘刚敬酒，四碗过后，那刘刚已飘飘然了，话也自然多了起来，唐海见时机成熟，假装很不懂资县江湖的样子，问道：“兄弟，我们想在资县个开个绸庄，有哪些关节需要打点，请多多指教。”
刘刚见唐海询问，摆出一幅很内行的模样道：“你们要做这一行，除了要打点官府衙役外，还要拜访资县的主人，不然你这店如何开得下去？”
山勇问道：“主人是谁？”
刘刚道：“当然是小红狼了。”
林源故作无奈地道：“拜访主人？我们没有门路呀。”
刘刚说：“我们这条街归李霸管，他是小红狼的属下，要拜访小红狼，必须经过他引荐，如果小红狼不同意，你就休想在资县做买卖。”
唐海佯装不知，问道：“你说的小红狼是谁？厉害吗？”
刘刚神秘地道：“在我们四川，没人不知道小红狼，五年前他刚来资县时，打败了三位江湖强人，一时名气大震，官府想要整他，得知他是龙虎帮的人，也就只好作罢。龙虎帮乃川中第一帮，在整个四川都有势力，帮主建兰宁与成都府衙里大小官员都亲如兄弟，小红狼入了龙虎帮，官府也惧他三分。”
叶阳一听，眼露不肖之色，略带鄙视地道：“他真有如此厉害？”
刘刚道：“不厉害？捕头跟他称兄道弟，县令与他把盏言欢，内城四门为他开，衙府大堂任他进。去年资县有饥民闹事，县调集三百官兵镇压，因饥民太多，区区三百官兵压制不了，县令无奈，只得向小红狼求救，小红狼召集了龙虎帮弟兄三百多人前去增援，再才平息了骚乱。回城后，县衙特意摆了四十桌酒席酬劳小红狼这帮兄弟，你说厉害不厉害？”
叶阳脸露不肖，正待驳斥，忽见唐海看着自己轻轻摇头，只好作罢。
唐海大为赞赏，道：“真英雄也，我唐仲文要是能结识这般豪杰，也不枉来资县一遭。”
刘刚道：“唐大哥只要肯颇费，认识小红狼也不难，我好兄弟贾征就是李霸的小弟，因我最近也想加入龙虎帮，所以贾征前天给我送来十条帮规让我背诵，改日贾征还要带我去李府拜门，到时我可以给你们探探门路。”
唐海道了谢，又问道：“哪十条帮规？”
刘刚道：“你们听好了，待我一一诵来：
第一，天大地大帮主大，天高地厚帮主尊。
第二，一朝入来龙虎城，终身不做他帮人。
第三，杀伐无令擅自退，自斩一手来谢罪。
第四，他日若生背逆心，祖孙三代皆斩尽。
第五，大路朝天行两边，不斗僧道不斗官。
第六，杀人放火我自笑，公堂罪责一肩挑。
第七，天下大同统八方，财物归龙虎帮。
第八，路见妇女休调笑，爷是好汉非脓包。
第九、南饮村井西吃草，东乡西邻不可扰。
第十、大义灭亲揪内奸，功比日月赛青天。
林源夸赞道：“兄弟好记性！”
刘刚笑道：“哪里，凡入帮会者都必须能背，我已经背了两天，所以记得。”
唐海道：“大路朝天行两边，不斗僧道不斗官，这是何意？”
刘刚道：“龙虎会龙爷建兰宁颇信佛道，听说他常年供佛祖，敬三清，所以规定帮内兄弟不得对僧道无礼。至于不斗官，那还用说，成都龙虎会与各地分帮都跟官府亲如一家，哪有自家人斗自家人的。”
唐海沉思了一会后又问：“小红狼真是厉害，他手下的豪杰想来不少吧？”
刘刚道：“那是自然，小红狼手下厉害的角色多了，像魏爱群、李霸、汤舒畅、宝立新这四大金刚个个出手狠毒，资县其他道上的人谁见了都怕。宝立新就是我们赌坊东家，赌坊内十多个护卫一起上都不是他对手。去年李霸和宝立新带了几个人去一家酒店吃饭，那女店家才二十几岁，微有韶色，李霸假装肚子痛，硬说酒店饭菜有问题，强拉女店家陪同他去医馆治病，你猜结果怎么着，李霸和宝立新直接将女店家拖入马车上给侮辱了。后来听说女店家报了官，县令梁文常受龙虎帮好处，岂有帮她之理？梁文问她可有证据，女店家哪来的证据？梁文说你没证据那就是诬陷好人，反倒将她打了二十大板。”
唐海听了满腔怒火，却佯为欢快地跟山勇说：“看来小红狼才是资县之主，你我兄弟要想在资县发财，非得拜访主人不可。”
刘刚道：“可不是么，谁敢招惹他，听说那女店家受不了这般侮辱，拿着五十两黄金找到南城的廖显纲、城外雁江的崔广平，这二人也是资县响当当的人物，平日里专门受人钱财替人消灾，可听说是李霸、宝立新干的，他们谁也不敢接受这幢买卖。”
听到这里，山勇、林源、叶阳拳头紧握，怒目圆睁，唐海暗用眼神止住三人，复举酒碗又敬刘刚，一脸的喜悦：“唐仲文平生最敬仰的就是这般真英豪，果能结识，何愁发不了大财？刘刚兄弟，请一定要帮这个忙，日后发财了少不了你的好处。”
刘刚大喜，拍着胸脯应承道：“这事包在我身上。”
2
经过一番贿赂，终于打通了通往李府的门路。
贾征持唐海的礼单、名帖前往拜见李霸，李霸见礼单中有金银、珍珠、玛瑙、绸缎等物，知是巨贾富商，心中大喜，嘱贾征傍晚带唐海亲访。唐海得了回信，连忙准备好礼物，临出门时，独将一副字画交给山勇藏好。
林源奇问道：“大哥将金银都带去了，为何独独留下这幅字画？”
唐海笑道：“自有妙用。”
叶阳也笑道：“嘿嘿，三哥，这你都不懂？大哥素爱吟诗作对，轻视金银，自然是舍不得这幅字画了。”
唐海苦笑着摇了摇头，对山勇道：“稍后贾征前来唤你们，你们三人就带这字画过来，到了李庄上，见我眼色行事。”
傍晚时分，唐海随贾征前往李庄。李霸住的庄园占地约三四亩，四周高墙环绕，内有护卫二十人，加上家丁、管家、丫鬟、长工，共有三十余人口。护卫对二人一番搜身之后，唐海随贾征进入庄内，由家丁引往客堂，李霸端坐在大堂之中，家丁道：“老爷，贾征来了。”贾征点头哈腰，忙对李霸道：“大哥，这位就是贵州商人唐仲文。”
唐海将一箱子礼物放下，鞠躬道：“小人唐仲文，久闻大哥威名，今日得见，三生荣幸。”
李霸见唐海毕恭毕敬，神情甚为得意，笑道：“唐员外过誉了，请坐。”
唐海道：“多谢大哥，小人远道而来，备了些薄礼，虽然粗鄙轻微，还望大哥莫要嫌弃。”唐海呈上箱子，家丁收下后带入后堂，唐海在侧首落座，早有丫鬟端茶倒水伺候。
李霸见唐海身材虽不算魁梧，却也是一表人才，眉宇间暗透一股英豪之气，知道是混迹江湖多年的老手，这种人精通人情世故，以后在资县做生意少不了自己的好处，因此很是欢喜，笑道：“唐仲文，听说你要在资县开绸庄？”
唐海道：“小人别无他长，惟擅长缝纫，自小就在绸庄谋生，至今已三十年了。”
李霸见唐海未过不惑之年，如何在绸庄谋生了三十年？怪问道：“唐员外贵庚呀？”
唐海小心翼翼地回道：“回大哥话，小人壬寅年壬寅月壬寅日壬寅时生，属虎，七岁时就跟随家父在老家绸庄，屈指算来，三十年了。”
李霸听了大惊，道：“壬寅年壬寅月壬寅日壬寅时生？天下竟然有这等奇事？”
唐海见李庄之上并无多少人，正是下手的好时机，遂笑道：“实不相瞒，小人乃唐伯虎五世传人，先祖唐伯虎也曾是壬寅年壬寅月壬寅日壬寅时生，与先祖生辰八字巧缘暗合，小人也觉得奇了。”
李霸得知唐海乃唐伯虎之后，更加来了精神，对唐海刮目相看，急问道：“听说唐伯虎的字画价值连城？”李霸想着唐海既然是唐伯虎的后人，手中定然有唐伯虎的真迹了。
唐海微微一笑道：“是的，小人祖传下来的先祖真迹仅有一副《山静日久图》，家父临终前千万叮嘱，不管家境如何困窘，任何时候都不可变卖。”
李霸本乃泼皮，贪心十足，一听说有如此珍宝，立时起了掳掠之心，心想：“何不屏退左右，仅留几个心腹之人在侧，将他《山静日久图》诓来，然后杀人夺宝，胜过在小红狼手下打拼五十年。”主意已定，心生一计道：“那是自然，祖传之物岂可擅卖？不过，如此稀世珍宝，不知可否借来一观，也好让李霸开开眼界。”
唐海笑道：“大哥要看当然可以，我让下人带来就是，只是，只是大哥这庄上人多嘴杂，一旦传扬出去难免招惹是非，要不，改日带大哥去小人家里……”
李霸见唐海担心安，开怀笑道：“你大可放心，你带宝画来，我屏退左右，仅有你我二人知晓，如何能走漏消息？”
唐海想了想，沉默不语，似犹豫不决，李霸正要再说，唐海先开口道：“好吧，既然如此，我让下人带来就是，以后在资县还望大哥多多照看。”
李霸大喜道：“那是自然，那是自然。”
此时大堂之上仅有李霸和其两个护卫、唐海、贾征五人，唐海对贾征道：“烦请贾征兄弟回去传话，让我的仆人带画前来。”贾征应了一声就出去了，李霸命在后堂厢房内摆上酒菜，与唐海来到厢房内边吃边等。没过多久，家丁来报：贾征带了三个人在门外等候。李霸叫带进来，一会儿，家丁带着贾征、山勇、林源、叶阳进来，山勇手中提着一个长木盒，李霸猜想应是宝画了，心中一时激动，忙对贾征和家丁道：“你二人出去。”
待二人走后，唐海叫山勇打开木盒，盒内是一副古画，盒底却是一柄利刃。唐海请李霸过去观画，李霸见山勇、林源、叶阳个个健壮，不似家丁仆从模样，心有疑虑，问道：“这三位是？”唐海笑道：“他们是小人的兄弟，专干杀人越货的勾当。”唐海话音未落，山勇快如闪电，刹那间抽出画下利刃转到李霸身后，一手紧勒其颈，一手将利刃抵在脖子上。
唐海轻声道：“若想活命，休要出声。”
李霸见山勇动作如此敏捷，林源和叶阳皆是凶狠之徒，料想是遇到仇家了，此时自己只要喊一声，或者弄出点其他响声来，外面的家丁、护卫必定会杀进来救护自己，但这样的话，这四人肯定会要了自己性命，权衡利弊，李霸也不敢声张，只是惊恐看着唐海，隐含求饶之意。
唐海看了看满桌酒菜，拿起筷子夹了一块牛肉放在嘴里慢慢地嚼起来，吃完了，又喝了口酒，慢腾腾地道：“实不相瞒，我叫唐海，在江湖上另有名号，称为‘盗跖’，朝廷诬我为‘天下第一寇’，今日你犯在我手上，免不了要折腿断手，如要活命，就让人备好三百两黄金。”
李霸听了盗跖大名，霎时怛然失色，大骇道：“好汉饶我，我不过是龙虎帮里一个普通龙虎，哪来的这么多钱？”
唐海微微一笑，一边夹菜吃，一边对林源努努嘴，林源会意，拿起酒桌上的一根筷子，朝着李霸大腿狠命一扎，那筷子就像匕首一样插进大腿中，林源再用力抽出筷子，顿时鲜血直喷，痛得李霸浑身颤抖，但山勇紧捂其嘴，喊也喊不出声音来。
唐海随手拿了条毛巾替他堵住伤口，凑近李霸，悄声问道：“有吗？”李霸使劲地点头，唐海道：“放了你，喊不？”李霸摇摇头，表示不喊。唐海再才朝山勇使个眼色，山勇放开李霸，林源和叶阳二人堵在门口，李霸只是手捂腿伤，轻声地“哎哟，哎哟！”
唐海又道：“李霸，快准备黄金吧，我们兄弟四人还要赶路呢，你难道不想早些儿去治伤。”
李霸只好忍痛喊道：“徐管家，徐管家。”外面有人应答，李霸吩咐道：“速速准备三百两黄金，快！”
外面徐管家问道：“老爷，要这么多金子何用？”
李霸怒道：“罗嗦什么？快去准备，庄上不够的话就到粮库那里去取。”
外面沉默了一会，之后才传来声音道：“好，我这就去。”
外面一片安静，唐海看着李霸，嘴里反复低吟：“粮库？粮库？粮库……”
李霸道：“好汉务必说话算数。”
唐海阴着脸问道：“你家钱财藏在粮库？”
李霸回道：“钱财存在家里不安，因此我在粮库里也存了些金银。”
唐海脸露怒色，道：“不是粮库，是良哥吧？你在向小红狼史卫良暗中报信？”
李霸见唐海识破自己计谋，脸色大变，慌忙跪下求饶：“好汉饶命，好汉饶命……”
未等李霸说完，叶阳早已怒不可遏，抢过山勇手中的利刃，一刀刺进李霸胸口，李霸大喊“来人……”，话音未落，又被叶阳抽出利刃连刺几下，再也喊不出不声了。
此时外面五六个护卫各拿刀棍杀来，唐海对叶阳道：“割了头，丢出去。”林源第一个冲了出去，山勇随后，唐海第三，叶阳割了李霸的人头最后出来。四人出了厢房，山勇护着唐海，林源拿一条板凳与护卫厮杀，叶阳将人头朝对方打过去后，也持刀来战。这帮护卫虽有手段，却不是林源和叶阳的对手，三两下就被打倒几个，又加主人李霸被杀，个个惊骇，人人后退，没有一个敢上前的。林源、叶阳、山勇各从地上捡了武器，气势汹汹地朝护卫、家丁杀去，众人见状竟然一窝蜂地都跑了个干净。
李霸的夫人徐云听到打喊之声，在几个丫鬟地拥簇下前来探查究竟，见到李霸的头颅后吓得尖叫一声瘫坐在地上。叶阳正要砍去，唐海大喊：“不可，四弟不得滥杀无辜。”
叶阳杀到兴头上，那还管这些，怒道：“大哥，这婆娘穿金戴银，哪一件不是靠她丈夫强取豪夺得来的？即便她不曾杀人，我砍了她也不冤枉她。”
林源见叶阳硬要杀人，疾步上前劝住道：“四弟，不可违了大哥之命。”山勇也上前劝道：“我们随大哥闯荡多年，杀人数百，但从不错杀一人，不要坏了大哥的名声。”唐海怒喊：“你今砍了她，日后休叫我大哥！”
叶阳无奈，只得道：“死罪可免，活罪难饶，贼婆娘，快将你家金银部交出来，不然将你剁成肉泥。”说着提起徐云就往后院走，到了后院将她往地上一扔，那徐云吓得赶紧将家里的金银首饰以及柜子里的钱财部交出来，叶阳随手拿一布袋，将若干金银珠宝部装下，背在肩上笑呵呵地出了房门。
其他家丁和仆人早就吓得不知去向，唐海道：“那徐管家肯定去找小红狼了，我们赶紧离开，在半路中出其不意地伏击，杀他个措手不及。”
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徐管家匆忙来找小红狼，将李霸与唐海四人见面情况一说，小红狼也感到不对，派人叫来宝立新、汤舒畅、魏爱群，带了五十多人拖着长枪短刀气势汹汹地杀来。
唐海四人潜藏在半路之上，本想来个伏击，但很远看见一大堆人，唐海忧道：“看来要除小红狼，还须再寻时机。”叶阳道：“怕个鸟，我和二哥、三哥杀过去将这几十人砍了。”唐海并不搭理叶阳，与山勇、林源商议道：“此案必定惊动官府，李霸又是龙虎帮悍将，我猜县令梁文定会亲来探查。此时已是黄昏，等会县衙前来探查，想必已是深夜，莫若顺手牵羊捏了这恶官的狗头。”山勇、林源、叶阳大喜。
果然不出所料，资县县令梁文听闻李霸被杀，料想是资阳其他豪强所为，为了表示重视此案，遂亲自率领县丞、捕头、仵作等三十余人打着火把匆忙赶往凶案现场。行至栾村时，忽遇唐海扮成渔夫慌里慌张地跑来，由于太急，唐海竟然与前头引路的快手撞了个满怀，自然挨了一顿训斥，唐海道：“官爷救命，前头河边有四个恶人，一个脸上挨了一刀，倒在地上奄奄一息，三个强悍凶残，提刀要取小人的性命。”梁文大惊，暗想莫非杀害李霸的凶手逃至此地？“来人，派二十个精练的捕快随这汉子去抓捕歹人，其余的跟我去凶案现场勘查。”
唐海带二十人急奔至河边，见一船在黑暗中顺江而下，唐海痛哭道：“我的船！哎呀，我就靠这条船活命，抢了渔船，叫我怎么活……”
快手们见河面不宽，水流缓慢，河床也浅，遂急忙沿着河岸往下游追去，谁也没有注意到这个报案的渔夫竟然哭着哭着不见了踪影。待大家急急追上船，几个胆大的快手打着火把，扬起朴刀跳上船一看，却发现是一只空船。
梁文带着剩余的人继续赶往现场，又见两汉子押着一个脸上缠着白布的汉子赶来，梁文问道：“你们是什么人？”一汉子道：“我兄弟二人方才在河边见此人满脸刀伤，问他是哪里人，为何受伤，他不回答，反而撒腿就跑，我和弟弟猜想是个作奸犯科的歹人，因此追上他绑了欲送官府，盼望着讨几个赏钱，不想正遇着大人。”
梁文大喜，真是天助我也。
那两押人的是山勇和林源，被押者正是叶阳，因山勇和林源手无寸铁，叶阳又被绳虚绑着，梁文压根儿就没想到会是个圈套，一时兴奋，令道：“押上前来，本官重重有赏。”
山勇和林源押着叶阳近前，几个快手虽也围了过来，却没有一个抽刀出鞘的，因为，凶犯已被绑得结结实实的，会有什么危险？
三人近了，梁文伸长脖子打量叶阳，喝问道：“毛贼，李霸与你何冤何仇，说！”其实，梁文也不确定眼前这毛贼是不是杀害李霸的真凶，但为官多年，梁文颇有审问犯人的经验，凡事都得蒙一把。
被唐海调虎离山带走二十人后，梁文身边仅有十余人，除了几个儒官文吏外，真正能打的没有几个了。
只听叶阳道：“狗官，拿命来。”忽地甩开绳索直奔梁文，山勇和林源也左右开弓，噼里啪啦地将一帮无用的快手打得落花流水。
梁文大呼救命，叶阳揪起贪官，一拳接一拳的乱打，边打边骂：“叫什么叫，皇帝老爹来了也救不了你。”可怜一个文弱县官，在恶煞叶阳面前毫无还手之力，只有凄惨求饶的份。
叶阳打够了，笑道：“你也休要求饶，我再给你最后一拳，你若命大不死，我也不再为难你，如何？”
梁文见他彪悍，又尝了他拳头的厉害，忙道：“爷爷的拳头比铁锤还硬十分，你若狠命一拳，我这瘦弱躯体岂不粉碎？”
叶阳道：“那怎么办，你好歹也要让爷爷最后过把瘾。要不，吃我一脚？”
梁文看了看叶阳粗壮的大腿，哀求道：“爷爷的大腿胜似孙大圣的金箍棒，下官如何受得了？”
叶阳为难了，笑问道：“那你想我怎样？”
梁文道：“爷爷就劈我一掌过过瘾如何？下官日后再也不敢胡作非为了。”
叶阳道：“既如此，爷爷依你就是。”
梁文大喜，忙说谢谢，歪着头将脸凑过去让叶阳打，叶阳运足力气，朝着贪官脖子猛劈一掌，那梁文脖子一歪，头顶的乌纱帽轻飘飘地随风而去，俄顷之间，身躯也一声不吭地轰然倒下。
叶阳笑道：“莫怪我，是你自己让爷爷劈的。”