楚远乔离开书房，来到了中庭，看到周公馆女主人杨慧怡。
杨慧怡穿一件雅致的米色花绒外衣，薄施粉黛化了一个淡妆，抹了一点淡口红，头发齐齐往后拢着，很是干练精神。
楚远乔走上前去，中规中矩地鞠一躬，“夫人！”
杨慧怡抬眸，朝他会心地一笑，点头道“楚秘书，在周公馆再次见到你，恭喜你呀！”
能通过周佛瀚的百般考验，他日后可说是前途无量。周佛瀚亲自部署工作，并按照他的部署去完成，已经将楚远乔当成了心腹。
楚远乔上前一步，低声道道“夫人，多谢您推荐和成全！”
他的脸依然是冷漠的，只是，嘴角微微上翘，露出一丝罕见的笑意。
喜不自禁，是显而易见的。
瞬间，他又紧紧抿着唇，漠然注视着前方，说道“夫人有何吩咐，远乔听从您安排！”
一副公事公办的样子，像极了律己严格的好秘书。
“楚秘书辛苦！”
杨慧怡矜持地点头。
楚远乔脸上瞬间的情绪，没逃过她观察细致的眼睛。她敷衍似地笑笑，“慢走，回去好好休息！”
“是！”
楚远乔毕恭毕敬地回礼，后退两步，转身，精神抖擞地离开。
杨慧怡面带微笑，意味深长地目送楚远乔离开。
她回转头，朝屏风后笑吟吟喊“听了许久，请出来吧！”
“夫人真拿定主意这么做？不怕姓楚的中途反水？”
屏风后走出西装革履的中年男子。
四十多岁，周府私人顾问松本寿山。他是周氏夫妇的日本友人，长期为他夫妇资金上的支援。
周佛瀚夫妇在日本留学时结交的这位朋友，不是普通人。他虽不是军人，却有日本大财阀的股权。随着日本军队到来的，就是他这样的商人。中国地大物博，巨大的市场资源，未来丰厚的利益，都是他垂涎的。
松本藏到屏风后偷听谈话，是杨慧怡授意他把关的。
松本道“知人善用非常好。但，仅从外貌上观察，便对他委以重任，会不会太宽容？”
“松本君的担忧，有一定道理。”杨慧怡点头，领松本来到茶室。“来，些许用些点心，咱们坐下慢慢聊。”
里间茶室，外人一般是进不来的。
松本是周公馆常客，是这里的座上宾。杨慧怡待他很客气。
周公馆待客颇有讲究，茶几上有一细白瓷汤钵，温热的银耳莲子羹，旁边的细磁盘内是各色精致的点心。
“楚秘书留洋西洋，周长官留学东洋，学习经历相似，有敏锐的反应，头脑灵活，能跟上长官的前瞻思维。”
杨慧怡笑吟吟地捧上一杯茶，说道“您说，太平洋战争即将爆发。皇军如果不能速战速决，战斗就不能马上结束，战线会拉得太长，耗时越长越难熬。
若战争进入胶着状态，很难腾出手来关照中国的局势。我们需要一些人做事，能拉拢就拉拢，能收买就收买！”
杨慧怡的话有一定道理，松本不知如何反驳。
他心里很不踏实，“夫人，您怎知战斗不能速战速决？”
“皇家的战线拉得够长了，从中国到东南亚，……哪是能速战速决的？”杨慧怡反问道“贵财阀支持军部付出了多少？您心里没数？您不怕投入的资金再收不回？”
松本脸上的肌肉抽动着，手指不争气地颤抖起来，端着的茶杯没拿稳，茶汤漾出了杯外，洒在地板上。
地板上，茶渍的印迹像开败的残花，很有些触目惊心。
杨慧怡有些讶异，抬眸，“松本君的心事，不巧被我说中了？日本方面的大财阀给了你压力？”
“不是，不是；……夫人的茶具太精致，笨手笨脚的，没拿住。”
松本尬笑着，低头掩饰着内心的慌乱。
“对不住了，怪我考虑不周。”
杨慧怡笑一笑，重新取来一套陶制茶盏，斟满了茶递过去，“松本君，请用茶！”
“谢谢！”
山本略略欠身，双手接过茶盏，慢慢启开上盖，轻轻啜了一口。他砸吧着舌头，满意地点头，将茶盏放置一旁。
他抬眸，“夫人，您不怕被那投机取巧的钻空子？”
“您是指，楚秘书投机钻营？”
杨慧怡摇摇头，笑道“他确实有些能耐和本事，有点野心，也不足为虑。可以投其所好，给他些甜头，何愁不为我们所用？”
“嗯，阁下果然棋高一着。”
松本赞道“挑起楚某的好胜心，再多派几人与他竞争，勾起他的欲望，造成新的矛盾；……往后可有好戏看呢！
军部需要的是对帝国绝对忠诚的卫士，百折不挠捍卫帝国荣光。像这样有野心的，会不会不好控制？”
松本心里有疑惑，最近，这对夫妇的做派，他有些看不懂。
“我试探过他，说推荐他去南京汪主席那任职，可是，他看起来不太欢喜。我就随口一问，问他要不要跟着周长官做事，他想都没想就答应了。”
杨慧怡得意地笑着，“中国有句老话，‘世有伯乐，然后有千里马；千里马常有，而伯乐不常有’。若真是千里马，在哪里都能发挥作用，与其让别人用，不如我们来用。”
“夫人是要驾驭这匹烈马？您眼光向来不差，是在布局谋划什么？”
松本心里有疑惑，委婉地指出，“帝国，有的是优秀军官，按照长官的指令行事，很少出差错。您为何要大费周张，物色新的人选？”
杨慧怡瞥他一眼，笑道“松本君，你该不会是怀疑我们？中日亲善不假，在上海，中国人不认可日本人，更何况是日本军官，……”
“松本不敢！”
松本脸上不悦，“夫人，您应当知道，这场圣战中，帝国军人们死伤无数。军官们执行天皇的命令万死不辞，是为了大东亚地区的繁荣。”
“松本君多虑了，”
杨慧怡起身，往他茶杯内续满水。“我们从不否认帝国英勇的军人们。周长官谋划的是中国的未来，这需要提前布局。帝国军人们开疆扩土，总要有人来治理吧？只懂武力的军人，平庸的跟屁虫，都成不了大事。”
“哦，夫人这话，别有深意哦！”
松本深感意外，“夫人说的，是新政权下的治理吗？”
“确切地说，新政权的巩固需要人心的收拢，新经济的发展更需要有胆略的人。”杨慧怡得意地说道“周长官自幼读圣贤书，研究过马列主义，研究过西方经济，……所有这些，需要的是有能力的人。”
这一对夫妻对局势的前瞻比谁都看得远。
松本不确定，他们的想法是否与军部的布局合拍。但是，对发展新政权下的经济，确实要靠真才实学的人。
从商人的角度来看，谁能把控住经济大权，谁自然有话语权。周佛瀚任新政府财务部长无人可动摇。松本不能不佩服。
“夫人，您的话，我好像懂了。”
松本又道“周先生难道要实行仁治？可抬眼望去，在上海滩有的是投机分子，您不会寄希望这些人一夜之间变善吧？上海是远东地区最大的情报交易市场，各方间谍都蠢蠢欲动。先生和您呀，也不能掉以轻心才好。”
“依您的意思，像军队治理军官那样来管理上海的经济？”杨慧怡笑道“军部下达进攻的命令，他就进攻；下达撤退，他就机械地撤退。不会用自己的头脑去处理问题，一样的机械和教条，上海的经济就能治理好？”
“这？”
松本寿山一愣。
战场上，两军厮杀以武力胜出。经济上，若用武力治理，只能是越走越僵化。军方已认识到这一点，发展上海经济，渐渐不参与，也少有参与了。
发展上海的经济是根本，也是新政府唯一的出路。他是商人，自然知道其中的重要性。
松本抬眸，“夫人，先生的决策我没意见，就是不放心这位楚秘书。他太年轻，有想法，很想成功，不怕他背后搞鬼？”
“这，……”
杨慧怡犹豫片刻，又道
“中国还有个典故，叫“捧杀”！将他使劲往上推，引起其他人嫉恨；……针对他的人一多，能防止他们结党营私搞联合。这样，就能解决后顾之忧了！”
“他很难交到朋友，身边的人对他虎视眈眈，……他唯有效忠于先生，尽职尽责才有出路！”
松本惊讶地说道“调动的这批人中，有汉族人，还有少数民族，……激起他们的矛盾，汉族人和少数民族、汉族人和汉族人，这些人的关系越乱，对先生和您越有利，坐收渔人之利？”
松本，还真是中国通。
“呵呵，谢谢松本君谬赞。”
杨慧怡哈哈一笑，“松本，我们与您在日本结识。您一直是我们私底下最好的朋友，未来中国的政局，在周先生手里把控。他日，喝庆功酒，自然少不了您的！”
松本满意地笑，“哈哈哈，阁下，让我们拭目以待吧！”
……