“呼哧……呼哧……”
“嘿咻……”
秋日的下午时分，迷途的竹林。
两道穿梭着身影忽然同时停步，相隔数米站定。
“几十年不见，身手一点也没进步啊，”蓬莱山辉夜微微一笑，“真不愧是妹红你。”
“还真敢说，麻烦你先看看自己的样子好吗？”与辉夜相对而立，双手抱胸的白发少女一脸鄙夷。
事实也确是如此，往日里盛装黑发如璧人一般的公主，在两人一番拳脚比划之后，却是衣襟凌乱，微喘粗气。
不过，这狼狈姿态也只片刻就恢复了往常。
“身手一点也没进步这种话，我原话奉还。”妹红嗤笑。
“啊啦，私好歹也算是一方公主，与人拳脚相向这种粗鄙之事，比不过你也很正常啊。”
“是是，多谢公主手下留情，”妹红意兴阑珊，走到一边，提起地上装着竹笋的篮子，“我要回去了。”
蓬莱山辉夜与藤原妹红，这有着渊源的二人，一直以来关系微妙。
两人都并非是从幻想乡建立起就身处此地的原住民，曾有一段时间，她们互相悉知了对方竟然也在幻想乡的这件事。
然而，知道归知道，大概与蓬莱山辉夜在数年间深居简出有关系，两人没未有过刻意的拜访和往来，直至今日。
秋天的人间之里是买不到竹笋的，只有在人迹罕至的竹林深处这边才能采到一比较老的笋子，妹红未曾想，竟碰见了故人。
并没有多做提问。
什么时候来到幻想乡的？住在哪里？虽然抱有一些疑问，但妹红并未问出口。
“妹红好像和过去有什么不同了呢。”辉夜眯着眼睛轻笑。
“是吗，难道你是指我们之间的仇恨之类的？”妹红耸了耸肩，“不，要说的话只是我单方面对你的仇恨吧，那种东西怎么都好了……”
“怎么都好？”
“是啊……如今我和慧音一起生活，挺开心的。”
「憎恨」可以成为一个人活下去的动力，但「守护」同样可以。如果非要选择其一，如今的藤原妹红选择后者。
“是么。”辉夜轻语着，却没了下文。
“是啊，不过要说你这家伙令人讨厌的程度，还是和过去保持一致吧，”妹红歪了歪头，“反倒是你，很罕见啊，就算你现在住在幻想乡里，我记得你平时是不喜欢出门的吧？”
“啊？嗯……”辉夜回过神，笑笑道，“私偶尔也想要散散步啊。”
“哦，散步是不错的，”妹红点头，“即使是蓬莱人，太久不运动的话身体也要生锈的。”
“什么时候轮到妹红来关心私的身体了？”
“嘛，说的也是。”妹红耸了耸肩。
挎起篮子，背向辉夜，挥了挥手。
“等等，私有件事情想问下。”
“呃？”疑惑回头，“怎么？”
“时间太久我记不清了，妹红你过去有送过私一个用草编的指环吗？”
“哈？”妹红用一副「你脑子坏掉了吗」的表情看向辉夜。
“好吧。”
分道扬镳。
……
……
蓬莱山辉夜是从早上就离开了永远亭的。
虽说她的确不喜出门，但来幻想乡躲避月人数年，如今终于不用再隐藏永远亭的存在，自己也可以略微出门散散心了。
中午在人间之里的点心屋吃了些点心，然后去拜访妹红，却被上白泽慧音告知出门了，继而去神社拜访莫茗，却又被博丽灵梦告知他也不在。
在博丽灵梦一副警惕的眼神下，辉夜只坐在玄关上喝了杯茶就离开了。
令她意外的是，这趟不怎么愉快的散心在她返回竹林却碰见了妹红，让她稍微愉悦了一些。
但是接下来的对话与发展却让她很不开心。
其实，如果说妹红对于辉夜曾有很长一段时间抱持着复仇和其他一些复杂执念的话，辉夜对于妹红，却是更淡的一种感觉而已。
否则，也不会在入住幻想乡的百年来，一次也未前去和妹红碰面了。
只是，蓬莱人经历百年千年，能有一个故人是极好的。被妹红这么一说，也难免让她心头郁郁。
“说起来……那时候事情的记忆已经全都模糊不清了，”明明看似少女年纪的公主大人发出了深沉地叹息，“不过妹红那孩子倒是成长了很多啊。”
辉夜缓慢地在竹林中踱着步。
“嘁，一点也不有趣。”
这才是令她不郁的源结。
如果说要寻找一些事物有趣的地方，那显而易见的应该去寻觅那些事物初生的源头。
小孩子总比大人要有趣，打江山总比守江山要有趣。
事物一旦成长，就变得枯燥乏味而模式化了，就好像人类，一旦成年，总不由得被世俗打磨掉棱角，变得世故且圆滑了。
人们将这种特性命名为「成熟」，但在辉夜看来，不过是人类对于自身碌碌无为和随波逐流的自我安慰罢了。
什么才是真正的「成熟」？大抵应该是独特个性的形成，真实自我的发现，精神上的结果和丰收吧。
这么说起来，幻想乡中的大妖怪比之人间之里的人类要做的更好。
但或许也是因为，只有大妖怪才有那么多闲心，在漫长的有涯之生中自我审视，而后完成蜕变和升华吧。
反观生活在人间之里的人类，被天灾妖祸所笼罩的短暂一生，即使如今有所好转，但又哪能有那样的闲情呢？听永琳说，人间之里已经很久没有出现过真正的「贤者」了，大抵也多半因此吧。
视线的尽头已经可以看到永远亭了，辉夜双臂向前撑了撑手掌，随即叹了口气，往回走去。
推开门扉，闲庭信步。
只是，在步入中庭的一瞬间，蓬莱山辉夜使用了自身的能力，「嗖」的一下，藏身在了柱子后面。
而不远的玄关处，一男一女相谈正欢的二人，正是莫茗与八意永琳。
「什……什么情况？」
运用自身的能力，很容易地窥清了中庭处的状况。
那个叫做莫茗的人类，正一脸轻松的和永琳坐在一起，喝着茶、吃着茶点。
“这么说来，爱丽丝那次的遭遇恐怕是受到了其他隐藏在暗处的势力的针对。”莫茗嘬了口茶。
“理应如此。”八意永琳回答。
“老实说，今天被那只叫做铃仙的妖怪女孩叫过来时，我可是心惊胆战的，”莫茗笑着捏起一块羊羹送进嘴里，“没想到竟是向我道歉，还解答了我不少问题，真是令人惊讶。”
“这正是永远亭的作风。”
“那么……多谢款待了。”
“莫茗君客气了，铃仙的手艺可还满意？”
“唔，就茶点而言已经非常不错了。”
“也就是说还需要改进了？”
“嘛，改进倒也说不上，软性的烘焙手法已经做到了极致，就是硬性的加工方法上面如果能改进一下，也许口感会变得更好。”
“那么下次还请莫茗君能把加工方法传授给我的弟子铃仙。”
“嗯？”莫茗迟疑了下，似乎在思考对方这么做的意义何在，随即微笑着点头道，“好的，如有下次来访，不嫌弃的话我会把做点心的工具带上。”
……
……
目送莫茗从玄关另一侧走向永远亭外，蓬莱山辉夜从屋内走出。
“永琳。”辉夜姬走到玄关处，在蒲团处跪坐下来。
“公主大人。”八意永琳接过兔子递来的茶具，亲自为自家公主添上茶，递了过去。
接过茶水，辉夜姬微微抿一口茶，皱起了眉头。
主从二人皆是见经识经之人，虽然多半也会商议谈论一些小事，但更多的时候却是有种尽在不言中的意味。
平日里辉夜对这是挺中意的，毕竟对一个拥有悠久记忆的女子来说，心照不宣、不言自明的感觉是很难得的体验。
不过此刻却是另一种情况。
下午时分的永远亭依旧平和，两人就这么在玄关处坐着。
八意永琳不知又从哪里取出了一本书在看着，这情景就好似一如既往的日常一般。
但在永琳又一次放下书本，打算给正坐着、捧着空杯子的辉夜添茶时，这位发呆了半晌、捧着喝干了的空茶杯的公主大人，突然开口了。
“永琳，你这是……”
“嗯，姑且考虑了一些事。”放下茶壶，八意永琳坐了回去，捻起刚才翻看的那本小书。
“该不会……”
“聊了一些祭典方面的事。”
“哦。”
辉夜安下心来，捧起茶杯微微嘬着，一边听着永琳继续说道“虽然自那以来公主和莫茗君已经有过数次往来，但臣下自身也当行谦礼，故约了莫茗君来永远亭一叙，方有今日之事。”
“有劳永琳了。”辉夜姬的眉头完全舒展。
“但也有些其他的事，些微想法。”
“……嗯？私可以听听吗？”辉夜抿了口茶。
“嗯，”永琳点了点头，“是关于公主您的婚事问题。”
辉夜差点没一口茶喷出去。
“是么。”
数百年来，永琳曾有数次向自己提起过这名为所谓「恋爱」之事，一次两次，被辉夜姬当做玩笑应对过去，提的次数多了，也曾认真的回答过永琳自己的想法。
“我等蓬莱人，有可能会喜欢上别人吗？”顿了顿，又道，“换言之，又有谁，能够有资格喜欢上我等呢？”
曾经辉夜姬是这么对永琳说过。
……这种无聊的言论，又要旧事重提吗？
似乎是看出了公主大人的不悦，八意永琳微笑着开口“公主大人，今天在竹林碰见了那个藤原妹红吗？”
“嗯？是啊，”想来是和妹红过招时动静太大，惊动了附近的兔子，被禀告给了永琳吧，“妹红这家伙，也是好久未见了。”
这个「好久」，大约可以追溯数百年了吧。
“公主还记得初次与藤原妹红见面的情景吗？”
蓬莱山辉夜挑了挑眉“怎么可能还记得……那时的事情私几乎已经没什么印象了，唯一留在脑海里的就只有藤原妹红此人而已。”
毕竟世事变迁、沧海桑田，如果事事都牢记在脑海里，即使是蓬莱人也是无法消受的。
一说好了伤疤忘了疼，与之类似，如果蓬莱人像普通人类那样牢记着生平之事，恐怕生活所带来的悲伤不断累积，会让蓬莱人在无尽的寿命中失去生存的勇气。
所以，学会忘却，是每个蓬莱人的必修课。
“公主大人能够记得的还有多少？”
“忘记的差不多了……逃离月球的动机还记得，但途中所见所闻，以至于后来地球上隐匿的数年，几乎已无印象了。”
“哦，是吗，”背对着辉夜翻着书的八意永琳眼神闪了闪，“公主不觉得可惜吗？”
“可惜什么？”
“空有数千年时光，却无可回忆之经历，难道公主不觉得可惜吗？”
“嘛，珍贵的记忆？这种东西对蓬莱人而言已经不止是奢侈品的等级了吧？”
“正因如此，才有收集的意义吧？”
“……嗯？”辉夜目光投向了背对着自己径自翻书的永琳，“永琳你……似乎有什么事情瞒着我？”
觉察到投向自己的目光，八意永琳仍兀自翻着书，一边道“蓬莱人驻颜只是表象，驻心才是本质，公主大人不觉得自己可以开始向前迈进一步了吗？”
“不要，”辉夜放下杯子，然后向后仰倒在玄关上，“进一步什么的太麻烦了，这样就挺好，还可以光明正大的让永琳你照顾我。”
“是吗？”翻书的声音。
“当然啊，永琳你想想，嫁作他人妇之后，变得一本正经有如大和抚子一样的妾身，永琳能想象得来吗？”
“想象不来。”
“是吧，所以……”
“所以才很有趣啊，不是吗？”
“诶？！”蓬莱山辉夜「嘿咻」地坐直身子，“永琳，你该不会真的在打什么主意吧？”
“比如说？”
“比如说异想天开的撮合什么的……”
“不露圭角、功成不居、王者之姿、深藏若虚，这种资质和性格的年轻人不仅是幻想乡，即使是外面的诸多世界，也是难得一见的。”
“啧啧，永琳还真看得起那家伙，”辉夜微笑，“但是这与我何干？”
“公主大人不也很喜欢那些讲述凡人爱情的文学作品吗，莫非自身并没有些许憧憬？”
“完全没有，”蓬莱山辉夜这么回答，“私说过那家伙有点意思，想要报复一番，那只是纯碎字面上的意义。”
“好的，很抱歉，”八意永琳合上书，转过身子，向辉夜姬报以一笑，“那么问答作废，我不会再插手殿下您这方面的事情了。”
“最好如此。”
主从两人目光闪烁，会面一笑。