奈夫回到住所时，已经很晚了，但书室里的瓦斯灯依然还亮着。
他在门口停了停脚步，原本想进去问问关于扎克的事情，可权衡了片刻后，还是没有进去打扰维克托。
随后，奈夫慢步回到了自己的小卧房，和衣躺在铁板床上，却没有丝毫睡意，于是在辗转反侧了好一阵子后，他又起身出了房间。
实验室里，依靠魔法药剂供能的八釜传动机依然运作着，一股股白色蒸汽不时冒出，伴随着齿轮和连杆的咬合声，哐哒哐哒。
在它对面的机床上，躺着一个全金属骨架的机械人，确切来讲，这还只是一个半成品，因为它的大脑中枢部位，依然空缺着。
而在旁边的铁架台上，一个装满荧光绿营养液的玻璃罐内，悬浮着一个完整的人脑组织，解剖得很精细，并且已经和金属零件有机结合在了一起，看起来十分恐怖。
不过，对于这些，奈夫早就已经习惯了。
他知道，这是维克托从死人身上取下来的大脑组织。
而那些死人，可能是饿死在祖安街头的小乞丐，也有可能是毒死在化工废液当中的地沟拾荒者，甚至还可能是被仇家砍死的黑帮佬。
只不过，在这里，他们都将以一种全新的方式重生。
维克托将他们的大脑组织移植到了机械身体内，虽然在这个过程中，他们失去了七情六欲，但这也正好合乎了“光荣进化”的理念，因此才使得整个实验进程快了许多。
和普通机器人有所不同的是，这些移植后的半机械人拥有独立的自我意识，能自主思考，自己判断，并且在某些极端情况下还能做出违背维克托指令的事情。
或许，在某种意义上，他们仍能被称作为人类，只是不完整而已。
而奈夫和他们也是一样的——不完整的人，只不过，自己的身体，还更加像个人类而已。
但“像”终究不“是”，奈夫还是很清楚这其中差别的。
在给玻璃水缸里的那两条机械小金鱼喂了一点矿油后，奈夫走进了维克托最近常呆的那一间实验室内。
关于研究的最新进展，就算最近忙着接任务赚钱的事情，他也该跟进了解一下的。
虽然只有两三天没有到这实验室里来，但里面的变化仍旧让奈夫觉得有些陌生。
一张大大的机床已经完全挪开了，竖到了墙角，而它原本的位置，则被一个巨大的玻璃机械装置取代了。
圆柱形的玻璃储液罐中，注满了魔法药剂，在周围瓦斯灯的照耀下，散发着一种诡异的荧蓝色光芒。
机械装置的下方，和透明玻璃罐相衔接的，是一个四冲程的六釜蒸汽泵，其上有二十根金属软管，就像章鱼的触须一样，铺满了整个地面，分别与房中靠墙伫立的二十个机械人后颈处相连，将魔法药剂源源不断的输送至他们体内。
这些移植成功的半机械人，一直保持着待机状态，当奈夫走进实验室后，它们头上的指示灯都亮了起来，抬起仿生玻璃做成的眼睛往这边看了一眼后，又很快没有了动静，就连指示灯也熄灭了下去。
显然，对于奈夫的到来，他们没有半点敌意。
奈夫先是查看了一番中央那个海克斯蒸汽泵的运行情况，确定各条线路都无异常后，才跨过一根根的金属管道，慢步走到墙边，一个一个查看这些出自维克托手下的机械改造人。
就像刚才进来时一样，他每走到一个机械人身前，对方都会亮起指示灯，抬起金属脑袋看他一下，走过去之后又恢复原样，就像一个个整装待命的士兵，在等候官长的检阅一样。
不过，奈夫走着走着，便在一个较小的机械骨架前停了下来。
这一具机械骨架明显是最近才刚刚完成的，上面的切割痕迹都还很新，另外，金属头盖也没有完全密封好，里面血肉交织的人脑组织清晰可见，模样有些狰狞。
如果奈夫没有记错的话，这具机械躯体的主人好像只是一个七八岁的小乞丐，当然，已经死了。
维克托为了探究人脑对于海克斯身躯的极限控制力，原本给他铸造了一具成年人大小的机械身躯，但测试的结果并不理想，所以才又给他换了一副更加小巧的躯体。
此刻，这个小机械人抬起钢铁脑袋，用那双棱角分明的玻璃眼睛看着奈夫，一动不动。
“咳。”奈夫轻咳一声，打破小实验室内略显沉闷的气氛，他又上下打量了一番面前这具矮小的半机械人，才试探性的开口问道“你……叫什么名字？”
“我没有名字，以前他们都叫我地谷鼠。”
“地谷鼠？”
奈夫点了点头，似乎并没有觉得这个名字有多么的奇怪，因为他知道，不是每个地沟孤儿都有名字的，时间久了，他们会自然而然的忘掉这些对生存意义不大的东西。
另外，他能听得出来，小机械人的嗓子应该就是由几面薄薄的金属片拼接而成的，说话时带着一种机械的尖啸与震颤，就像最原始的留声机播放的磁盘录音一样，生硬冰冷，毫无感情。
可话又说回来，像智能语音那种依靠数字信号变换的发声装置，也的确不是蒸汽时代下该有的科技产物。
维克托能将半机械人的细节做到这一步，已经算很有心了，至少，还给了他们发言与抗议的权利。
“那地谷鼠，你还记得自己是怎么到这里来的吗？”
自称地谷鼠的半机械人听闻，低头想了想，然后平平淡淡的道“我在地沟淘荒，好像是要找一具掉到废液当中的海克斯义肢，我的高翘脚断了，结果就摔下去了，我只记得这么多。”
“高翘脚”说的是那种地沟拾荒者专用的辅助工具，奈夫虽然没有用过，但在一些机械店铺中，还是见过的，就像那边传统节目里的踩高跷一样。
当然，地沟拾荒者们穿上高翘脚的目的，可不是为了表演自己高超的技艺，而是为了让他们能在一人深的化工废液和地沟污泥当中自如行走，打捞或者处理那些毒性极强的污染物。
而面前这个地谷鼠说他是因为高翘脚断了才来到这里的，那中间的过程自然就不用详说了，因为太残忍。
试想一下，一个几乎没有防护的小孩掉进了化工废液池当中，还会有生还的可能吗？
只不过，奈夫自己也没有了感情，所以脸上流露不出丝毫同情怜悯的表情来，更说不出什么慰藉的话。
“你现在感觉怎么样？”奈夫面无表情的继续问道。
“感觉？”小机械人的声音仿佛带上了一点点的疑惑，它抬起自己的机械双臂看了看后，很平常的说道“感觉不到饿，不觉得累，鼻孔和嗓子也不痛了，这里比原先那地方好多了。”
听完小机械人简单的回答，奈夫沉默了，他原本想问的是它对于发生在自己身上的机械改造感受如何，但得到的回答却仅仅是感觉不到饿、累与痛苦。
或许是因为维克托已经剔除了他们的七情六欲，让他们已经没有了任何感觉。
又或许对于他们来说，以前到现在，不过只是从行尸走肉一样的生活，变了成真正的行尸走肉而已。
只是，他们一样能思考，会判断，有自己独立的意识，依然可以将自己归类到“人类”的范畴。
而食欲，劳累和那些所谓的精神感受，在从前也不过只是活下来累赘，现在彻底抛弃了那些，反倒成为了一种解脱，就像他所说，这里比地沟区好多了。
大抵真是如此吧……
奈夫没有再接着问下去，可当他正准备迈步走开的时候，却忽然听到了头顶上传来的声响。
这响动明显是脚步声，而且不止一人，带着那种沉重的海克斯机械义肢，正密密麻麻的往这边过来。
奈夫清楚的知道，维克托的实验室位置很隐蔽，一般人找不到这里来。
另外，维克托本人也极少与外界打交道，因此绝不会说有这么多亲朋好友来探望他什么的。
那这么说起来，就只有一种可能了，仇家寻来了，而且，还是自己的仇家。
这完全是私人的恩怨了，奈夫没有理由因为这样的事情去惊动维克托，于是他反手关上实验室的铁门，然后独自踏上阶梯，往地面上而去。