他不爱吃甜食，但他手里拿着许多糖葫芦。在他面前站着一个可爱的小女孩，五六岁的样子，头顶挽了两个发髻，拿红绳扎好了。
他看着小女孩圆溜溜的黑眼睛，小女孩却看着他手里晶莹红润的糖葫芦。在他的眼中，小女孩天真无邪，世上没什么能比她的一双黑眼睛更纯净，更清澈；在小女孩眼中呢，糖葫芦就是她所知的一切甜美与快乐，似乎再没有别的东西能比它更使自己垂涎、忘足。
“想吃？”他神情麻木，两眼空洞，语气冷漠的问小女孩。这话明显有些多余。
小女孩胆怯，害羞的点点头。
刚要把糖葫芦递过去，他忽然沉默了。
小女孩不明所以，面露惶惑的看着他。
“给她！”他忽然恶狠狠地说，也不知冲谁。
“阿弥陀佛！”一转眼，他赶紧坐到地上，紧闭双目，额头瞬间便渗出了冷汗。忽然，又一下睁开眼睛，神情狰狞。“废物！饭桶！”跟着，他又竭力闭上双目。“阿弥陀佛。”嘴里念念有词，竟背诵起了经文。看得出来，他的内心极度不安，强烈充斥着挣扎和纠结，以至于需要倚靠佛陀的智慧来使自己强自镇定。
小女孩的双臂交叉于前胸，露出既紧张、害怕却又心有不甘的样子。他知道，自己自言自语，疯疯癫癫的模样肯定十分吓人。若不是糖葫芦在这勾着，小女孩应该早就哭着跑了吧！
“死秃驴！木疙瘩！”他脸色一变，又骂起了自己。接着撑地而起，绕住一棵枣树不停溜圈，一边溜圈，嘴里头一边恶毒的咒骂，俨然一副气急败坏的样子。看起来，佛陀的智慧也无济于事。
他一拳砸在树上，碗口粗的枣树应声折断，口中的咒骂戛然而止。
小女孩吓了一跳，一溜烟儿，还是跑了。
一手撑住枣树干，他气喘如牛，大汗淋漓，身子一个劲儿颤抖，像是费了极大的心力跟气力，完成了一件万分艰难的事情。此刻，俨然疲惫不堪。
他缓缓转过身子，感觉到了衰老所给他带来的无力和迟钝，尽管他的武艺“一人之下，万人之上”，可在岁月面前，也得甘拜下风。
背靠断掉的枣树树干，他心有余悸似的席地而坐，疲软地抬动胳膊，把糖葫芦举到自己眼前细细观瞧。
它们都是一副圆溜溜的模样，羞红的脸蛋上布满象征着成熟的小麻子点儿；细长的竹签儿一股脑将它们串联起来，迫使它们一粒粒紧挨彼此；琥珀色的糖衣用甜蜜紧裹住它们与生俱来的酸涩，为它们朴拙的本质覆上了一层晶莹剔透的诱惑。
无论怎么看，它们都是一副酸甜可口的讨喜样儿。可是，他看着它们的眼中，却遍布嫌恶与恶心。一扬手，糖葫芦被他丢了出去，滚落在巷口边缘。
那日红鼓寺一战，师兄慧分长老为救他一命，不慎遭乱箭攒身，横尸当场。随后，他遁走地窟偶遇怪事，因一时贪念横生，错揭符箓，导致被妖物趁机附体。
数日来，妖物时常出言蛊惑怂恿，乱他神智心境，妄使他白白受其驱使，替它滥杀无辜。仗凭无边佛法加持，他才堪免于徒造杀孽，心堕阿鼻。
“假慈悲！”妖物像是一团无法熄灭的火焰，只要他一不留神便骤然升腾。
“你是谁?”金蛇禅师问过很多遍，对方始终不予回答。
“你这臭秃驴，老祖的名号太大，说出来怕吓死你！”妖物口气乍一听很狂，实则，金蛇禅师早就料定这妖物外强中干，似乎很怕别人知道它的存在。“你个贼和尚，老祖特意开恩指点你无上大道，不曾想你竟是个油盐不进的榆木脑袋，不识抬举的呆货！”妖物愤恨难平，连连嗤笑，“你可知道，在此界之中，曾经多少修士拜求在老祖门下，望老祖指点他两句，老祖眼皮都没撩一撩。没想到，现如今虎落平阳被犬欺，落架的凤凰不如鸡。老祖竟也要捧着这张热呼呼的老脸来贴你这蝼蚁的冷屁股！哼！实乃天道轮回，报应不爽啊！”
任凭妖物怎么说，怎么骂，金蛇禅师亦自不作回应，始终只是那句话。“你是谁？”
两人交替说话，和尚的神态跟语气亦随之相应变换，时而平和沉稳，时而扭曲狰狞，在外人瞧来，这简直就跟疯子一般无二。
“你个……”没骂出来。因为妖物似乎意识到了和尚对于此事的执念，它在默默思索。情况很明朗，若想要破除和尚内心的屏障，彻底受自己摆布，恐怕眼下还真得冒冒险，吐露吐露自己的身份。虽然一旦被修真之士发现自己的行踪，必将引来灭顶之灾，但要想他日能东山再起，以至脱身诅咒，恐怕也只得如此了。“既然臭秃驴对老祖的身份如此好奇，老祖便索性告知于你。”妖物清了清嗓子，“听好了！老祖便是南疆魔门的开山祖师——金虫遮日月，玄珠倒乾坤——碧乘老祖是也！”
“南疆魔门？”关于妖物一通拿腔作势的自报家门，很明显，金蛇禅师是一点没听说过，“碧乘老祖？”而对于此话是真是假的怀疑，他也并未加以掩饰。
“没听过？”碧乘老祖早料定如此，“你怎么可能听过呢！”和尚神情忽然暗淡下去，像是在缅怀过于久远的往事。“你不必怀疑老祖所言，老祖快意恩仇，杀伐果敢，一向行不更名，坐不改姓。你一个‘草木一秋’的蝼蚁之辈，还不值当叫老祖撒谎哄骗。”略微一顿，接着道“再者，如今你我二人魂魄相交，共存一体，日子一长，彼此间便没什么秘密可言了。”
金蛇禅师闻言，心中一动，难怪自己的秘密妖物几乎尽数悉知。那自己为何看不透对方呢？
“想必你甚感奇怪，为何老祖能看穿你，你却看不穿老祖。”妖物似乎有点门道，一语正中和尚心门，它很得意“哈哈，你才多大道行，能和老祖比吗？不说你连个元神都没练出来，就光拿魂魄的强弱大小来说，你也差着十万八千里呢！说白了，你就是个人，老祖是谁？半仙！”最后下了定论，“没个十年八载，你休想从老祖身上掏走一点东西！”
“原来如此。”金蛇禅师将信将疑。“不过，若照阁下所言，这世上当真有那长生之术，且不乏修真之人，那为何至今除了阁下之外，贫僧却是一个未曾见得，甚至连听都不曾听说，以至于此等大道竟被天下人当成了子虚乌有的神话故事来看待。”
碧乘老祖语意促狭，道“能怪谁？你们这弹丸之地，天地灵气几乎荡然无存，即便从前有那么一小撮修真之士，恐怕也早就移至他处了。”
“他处？”和尚很好奇。“是哪里？”天下人眼中的“天下”，通常不过指南北两国而已、即便再大一点来说，也就到塞外的北疆冰原、西方的无垠草原、加上东面的一片大海。然而，就算这些地方，也不曾听闻有什么所谓的修真之士。但是，在这些地方之外的所在呢？似乎就不在人们的言说之内了。
“想知道？”和尚一脸狞笑，明显是妖物在里面打起了如意算盘，“那就照老祖的话做。然后，你想知道什么，老祖便统统告诉你。不光如此，老祖还会格外的指点你在修行上的各种事宜，保准叫你安安稳稳的踏上长生大道，得以与天地同寿之机缘，日月同辉之造化。你看如何呀？”
这番话，简直就是冲着金蛇禅师心中所思所想而说，与他一生最大的执念，欲望，接壤得严丝合缝，结结实实。这样的诱惑对他来说实在太过巨大了。那日，为了一部前途未卜，真假尚且难定的天书，他毅然拔剑弑主。时至今日，当一切都显得那么具体真实，无从辩驳的时候，他又该如何背道而驰呢？他几乎找不到一个拒绝的理由，不过，他还是找到了。“阁下既然可以看穿贫僧的一切过往，想必也该料到了贫僧此刻的回答。”
“老祖可看不出你有什么拒绝的理由？”碧乘老祖显得胸有成足的样子，“善恶？真假？还是因果报应？老祖实在不认为你会和这些虚头八脑的屁话，扯上什么关联。”
“看来，阁下也并非完全能把贫僧看个透彻！”金蛇禅师很平静。他一向如此，越是胜券在握，就越是云淡风轻。
“哼！”碧乘老祖似乎没有否认。“到底何去何从，你可得拿捏清楚喽！”
两人在肉身之中倚靠各自精神意念进行的角逐与交锋，除去本身修为的高低、魂魄的强弱、神通的大小等等因素之外，人的意志、品行、修养、趣味无疑也占了一席之地。总的来说，即便一方强盛无匹，占尽了绝对压倒性的优势，也不可能把另一方真正的看个明明白白，清清楚楚。因为人，往往连自己都看不透自己，料不定自己下一步的举措。
“阿弥陀佛！”金蛇禅师决然的答道，“贫僧恐怕得辜负阁下的一番美意了。”
“什么？”意料之外，情理之中。从自己破封出世，打算夺舍这老秃驴的肉身开始，碧乘老祖就知道对方不是省油的灯。两人在精神意念的层面上来回角逐，互有胜负，最终是谁也奈何不了谁。要是个修为相当的对手倒也无可厚非，可明明对方只是一个行将就木的干巴老头，精神意念却与自己不相上下，跟自己斗了个旗鼓相当。这，让他格外的惊讶与想不通。多出那么些年，白活！他在心里愤恨的说。“哼！不答应。”碧城老祖语气阴冷，威胁意味十足。“你以为老祖就没别的法子治你不成？”
“施主自然有施主的法子，贫僧亦有贫僧的坚守。”金蛇禅师平静的回应。“阿弥陀佛！”
“哈哈，是吗？”和尚的表情似笑非笑，扭曲变换，鼻子眉毛之间像打仗似的，没个消停。“你这假仁假义的臭贼秃，搞得老祖还挺好奇。你倒说说，你坚守个什么玩意儿？”
闻言，金蛇禅师稍作闭目，跟着，他意味深长的吐出一口长气。“自打那日天王山顶弑主夺书，开了杀戒，贫僧便把过去的‘自己’也一并杀了。”
“别在老祖跟前卖弄你那套机锋，有屁就照响了放！”不知怎地，在面对所谓的“蝼蚁之辈”时，碧乘老祖在心境上，反倒落了下层。
“过去，在人前，贫僧身处高位，贵为北云国师，哼哼！”金蛇禅师这种语带讥讽的口吻，实属罕见，“实则不过皇室的一个奴才，名利的一介走狗。时而高贵，时而低贱。贫僧时常为此困顿惶惑，即便连佛陀都不能解脱于我。不禁自问，在这般狭隘，苟且的世道中，究竟为了什么而活着呢？”沉默半晌，他双眼瞳孔逐渐张开，“直到天书现世，贫僧方才知晓，敢情在这浑浊俗世之外，或许真有一片更为辽阔的青冥世界。一时间，贫僧在它极深处，隐约瞧见了老师所说的彼岸。”抬头望了眼天殇，他接着道“此时，贫僧方才明悟眼前所见，身肩所负，竟是如此的可笑，荒诞！”说到这儿，他话锋一转，“世人只知贫僧弑主，却不晓贫僧杀‘身’。陛下既死在贫僧剑下，贫僧的奴才名分不也葬送在自己手中了吗？不杀人，何以诛己呢？为了什么？”和尚神情顿生凛然，“因为，贫僧要挣脱一切的束缚与枷锁，去看那世界之外的世界，见证苦海彼岸的净土。施主问贫僧的坚守是什么？很简单——心随本愿，不为人奴！”
“……”几日以来，碧乘老祖把许多金蛇禅师过往相对陌生的表情，统统以这张老脸来反复呈现，比如嘲弄、讥讽、狰狞、邪魅。“心随本愿？不为人奴？哼哼！说得挺好，但恐怕你做不到吧！”
“是吗？”金蛇禅师玩弄似的反问道，“阁下怎知贫僧就无能为力呢？”
“老祖当然知道！”碧乘老祖斩钉截铁的回答，“实话告诉你，只要你活着，便休想逃出老祖的五指山。”继而威胁道，“哼哼！别看你眼下能跟老祖斗个有来有回，等日子一长，迟早得落老祖手里，任老祖随意摆弄。所以，奉劝你一句，与其白费这一场心力，倒不如识趣点，趁早归入老祖麾下的好。否则，哼！届时老祖定叫你求生不得，求死不能！”说到最后，和尚完全是一副龇牙咧嘴的模样。
“阿弥陀佛！”金蛇禅师微微一笑，缓缓站了起来。“照阁下所言，贫僧只要活着，便脱不了这番劫数。言下之意，贫僧只有杀身成仁，方可解脱喽！”在他无奈、凄楚的神色中，隐约透出一股毅然决然，犹如那日拔剑弑主时陡然坚定的神情。接着，他拔出了沉香剑！“真巧，这倒是与贫僧的想法不谋而合。”一股逼人的锐意，一道寒心的锋芒，沉香剑恐怕也未能想到，这一次，它竟要啜饮自己主人的鲜血了。
“臭秃驴，你这是要干嘛！”见状，骇得碧乘老祖差点从和尚肉身之内蹦出来。因为一旦和尚殒命，又没有合适的肉身给予他及时夺舍，那么势必会跟着金蛇禅师一道儿魂飞魄散。他被封印了数千年，好不容易才得遇机缘，二次出世，谁知道竟遇上这么一头倔秃驴呢。任他碧城老祖一身修为如何高深，道行怎般了得，偏偏就是降伏不了对方。眼见和尚要和自己来出绝的——同归于尽，玉石俱焚，一时间，他哪里有不怕，又如何坐得住呢！“秃驴，住手！”
金蛇禅师心意已决，谁又能劝阻得了呢“阿弥陀佛！”不等佛号落地，他便手腕一翻，横剑自戮。
“臭秃驴，给老子停下！”碧乘老祖猛然朝金蛇禅师发动了攻势，沉香剑刚把脖颈碰出一点血来，他便将沉香剑撤下了肩头。“贼和尚，臭秃驴，你他娘一个出家人，心眼咋这么狠呢！”碧乘老祖气喘吁吁，显然刚才是拼了命的。
“阿弥陀佛！”金蛇禅师也是一副累坏了的样子。“若要贫僧为奴，受你摆布，贫僧宁可一死以求得解脱，也绝不沦为你手中的刀俎，替你滥杀无辜，徒造孽业。”言罢，又奋力举剑，朝脖子砍去。
碧乘老祖哪能坐以待毙，连忙又将他拦住。“蠢秃驴！住手！”
一时间，只见和尚左手和右手缠在一起互相较力，左腿跟右腿彼此踢踹，沉香剑向上举了又举，向下落了又落，眼看要挨着脖颈上的皮肉，一眨眼，立马又给撤了回去。站着扭捏半天，大概不过瘾，一翻身，又在地上滚开了。龇牙咧嘴，面目狰狞之间，便把这几丈方圆的小院坝滚了个遍。最后，和尚两手握住剑柄，脑门子上全是汗，躺在地上大口呼气。仍然是谁也奈何不了谁。
“老祖不让你死，你便死不成！”碧乘老祖恶狠狠的说。
“阁下何必如此执拗，不如放手叫贫僧重入轮回的好！”话很客气，听得出来，金蛇禅师一点不服软。
“你想死，老祖可不想死！”碧城老祖有些气急败坏的说道，“你要死也可以，等老祖另寻一副躯壳，借尸还魂，嘿嘿，那时候，你想不死都不成！眼下，你还是拉倒吧你！”一奋力，把沉香剑丢了出去，哐啷啷，落在一旁。
“阿弥陀……”
“别嚎那没用的，反正你今天就是死不了，死！不！了！”
和尚忽然蹦起来，拿脑袋往墙上撞。“嘭”！好嘛，他脑袋光秃秃的，一根毛都没伤着，墙却叫他砸个窟窿。有功夫哇！“铁头功”！那是打小便练就的童子功，根底儿深得很，别说一堵墙，就是扇铁板，也能叫他一脑瓜砸出个槽来！
“别费事了，躺下吧你就！”碧乘老祖一较劲，和尚的身体又翻滚在了地上。
和尚嘴里哎呀哎呀兀自叫个不停，滚着滚着，滚到了巷子口，忽然眼前一沉，身体里，两人一下就安分了。“这……”
先前那小姑娘，不知何时，竟晕倒在了巷子口。再一瞧，手掌心摊开了，里面半握着一串糖葫芦，尖儿顶上的山楂，少了一颗。
“真是命该如此！臭秃驴，瞧见了吧！你们佛家不是常说因果吗？嘿嘿，这段因果，老祖倒要看看你怎么来解？”碧乘老祖似乎抓住了金蛇禅师心境上的微妙变化，意欲趁机逼迫其就范。“三个时辰之内，若不得老祖出手，这女娃子必将血灌瞳仁，肉生毒疮，浑身遍体烂个通透！”言及此处，他不禁狞笑，“到时候，臭秃驴，你可得睁大眼睛好好瞧上一瞧，老祖调配的‘百蛊化血散”可是出了名的好东西。这女娃子拜你所赐，会硬生生在你眼前一边惨叫哀号，一边用手把自己一片片的撕烂、扯碎，最后化成一滩脓血。”忽然叹了口气，继而嘲弄道“你说你没事乱扔什么东西呢，该扔的不扔，不该扔瞎扔，看看，造孽了吧！哈哈哈！”
小女孩双眼紧闭，金蛇禅师可还记得她圆溜溜的黑眼睛。他站起来，同时把她抱在了怀中。“救她！”