“她何德何能？何德何能？……”
康熙沉脸，“是胤礽德不配位，嬷嬷，您当真以为朕是个昏君？”
面对如此严厉的质问，苏麻喇姑哑然。
“您好自为之吧。”康熙握着英珠的手，起身，再次看了她一眼，“朕总是念着当初的情分的。”
说罢，大步离开。
英珠被迫紧跟在他身后，走得气喘吁吁。
好一会儿，前面的人才慢下来，英珠险些撞在他后背。
康熙转身，拥她入怀，“瑚图玲阿，苏麻嬷嬷……没多久好活了，朕给了她一样的毒药，和佟佳氏一样的，也算是惩罚了。
朕终究念着曾经的情分，不忍告诉她，但她又何尝不知？”
英珠心中一震，久久无言。
原来苏麻喇姑如此是皇上所为。
但她也终是明白了皇上的用心。
说不感动是假的。
因为有了孝懿皇后的事，他处心积虑，小心谨慎，只为护住她和孩子们。
这份心……很是难得。
“皇上为何……”她不懂，皇上为何要对她如此好。
为何当初不能对孝懿皇后好一点？
“傻女人，朕的心意你还不知吗？”康熙无奈叹息。
真不知该说她迟钝，还是故作愚钝。
“皇上方才对苏麻喇姑所言可是真的？”英珠仍有些不可置信。
那可是皇贵妃之位，他当真决定了？
“何事？”康熙低头笑问。
英珠咬了咬唇，“皇贵妃的位子。”
康熙闷笑，“朕是皇帝，一言九鼎。”
揉了揉她的头发，怅然道“这么多年过去了，朕除了治理好祖宗留下的江山，选一个合适的储君，也盼着有个知心之人陪在身边。
瑚图玲阿，这个位子太寂寞，他们一个个只想着朕这个位子，全无孝悌之心，朕……只有你可以信任。”
……
苏麻喇姑终究没熬过去，当天就病逝了。
以嫔位礼下葬。
康熙将其葬于孝庄太皇太后墓前，依旧伺候着孝庄太皇太后。
不久，册封皇贵妃的旨意下达，虽尚未行册封礼，但六宫嫔妃还是前往永寿宫拜见皇贵妃。
中宫无主，皇贵妃便是名副其实的六宫第一人。
瑾贵妃再无过去的淡然，带领嫔妃们请安时，始终强颜欢笑。
回到翊坤宫，瑾贵妃再坚持不住，瘫坐在榻上，神情疲惫，“她终究还是走到了这一步，将我佟佳一族踩在了脚下。”
可惜，她什么也无法做。
看看德妃，看看苏麻喇姑，一个为妃多年，为皇上生育了子嗣，一个自幼伺候孝庄太皇太后，与皇上感情甚笃，却都比不过一个喜塔腊氏。
她一个无宠无子之人，又拿什么去斗？
好在，她唯一能倚仗的便是未来的储君。
但愿十四贝子能有这份福气。
一个皇贵妃不算什么，笑到最后的才是赢家。
“告诉哥哥，全力支持十四贝子。”
……
康熙五十六年七月，策妄阿拉布坦攻占拉萨，杀拉藏汗，囚其达赖，西北再起纷争。
朝廷派人前往西北平乱，却遭全军覆没。
后经过半年的讨论，最终选定十四贝子胤祯为大将军王，于康熙五十七年十月出征西北。
自打去年十一月皇太后博尔济吉特氏崩于寿康宫，康熙的龙体愈发不好。
因和嫔得宠，常到乾清宫侍疾，久之，康熙册封其为和妃。
英珠领着宫女来到乾清宫，瞧见和妃正伺候康熙喝着药膳，沉默片刻，并未打扰，吩咐魏珠将自己带来的药膳留下，便回去了。
魏珠面露难色，最终还是禀告了皇上。
英珠自认对于皇上宠爱别人很开得开，和妃又是个很识趣的。
但这么多年过去，或是已经习惯了皇上对自己的好，瞧见那一幕，竟有些刺眼。
她不禁想起宁韵曾对她说的话。
未来的世界，男女平等，男人只有一个妻子，女人只有一个丈夫。
若丈夫出轨，女人可以选择离婚。
那样的世界，令她向往。
再想想皇上曾对自己说过的话，不觉有些讽刺。
到底身为皇帝，如何能专宠一人？
罢了，皇上喜欢她，她可以温柔以待，若皇上喜欢上了旁人，她也不会再心存妄想。
她拥有后宫最尊贵的地位，又有几个孝顺的孩子，孙儿孙女也都聪明可爱。
她什么也不缺了。
何必肖想一个皇帝的恩宠？
正喝着茶，乾清宫来人，说皇上传她过去。
到了东暖阁，和妃已然不在，康熙闭眼靠在龙床上。
英珠请了安，康熙睁眼，拍拍身边的位子，让她坐过来，握住她的手，瞧着她的脸，“怎么？生气了？”
说话时嘴角带着了然的笑。
英珠扬唇，“皇上说笑了，臣妾有何可生气的？”
身为嫔妃，妒忌不可为。
身为女人，她也不愿为了所谓的情爱闹的自己不开心。
她庆幸自己还有理智。
康熙不信，皱眉，“若未生气，何必来了又走？”
英珠沉默。
她只是不愿打扰那样温馨的气氛。
但这话没必要说。
康熙无奈，向她解释，“朕让和妃侍疾，只是怕你累着，无须多心。
若你瞧了不开心，这几日朕不让她来了，换你陪着朕，如何？”
英珠无所谓地笑了下。
康熙抚摸她的脸，虽然这张脸不再年轻，但每次瞧着都让人欢喜。
可惜，这女人太倔强，始终不肯与他坦诚相待。
有时候他觉得她的心像石头，但面对自己的她又总是温柔如水。
当真是表里不一。
让人又恨又爱。
想质问，又怕打破彼此的和谐。
“无论朕身边有多少女人，朕唯一放在心里的只有你一个，将来，与朕合葬的也会有你。
和妃与你不同，她懂事，安静，与朕的女儿一般年纪，朕愿意给她几分宠，但也仅止于此。”
英珠默默听着。
若是以前，或许她会感动，知足。
但有过宁韵说过的那些话，她却只觉好笑。
大约男人总以为说一句心里只有你一个，女人就应该感激涕零，尤其说此话的还是皇帝，更是难得。
但那又如何？
她早已不是那些单纯的小女孩。
不会因为这些甜言蜜语就陷进去。
但她还是笑了笑，“臣妾明白。”