腊月初九，天刚蒙蒙亮,柳老爹拿着一挂鞭炮来到古柳下，把鞭炮挂到枝桠上放了起来，噼里啪啦的鞭炮声响彻双柳村，偌大的村庄顿时热闹了起来，张世宝既是仁章的姨夫又是张艳的堂哥，对张艳的婚事自然非常上心，听到鞭炮声，他赶紧起床来到前院，妻子王蕙兰正在帮张艳梳妆打扮，爷爷张禄拄着拐杖站在大门外向古柳的方向张望，“爷爷，天太冷了，您老还是回屋坐着吧。”世宝扶着张禄转身回到屋里。
“世宝，今天你和蕙兰代表咱老张家到柳家大院吃酒席，是当仁不让的贵宾，一定要注意言谈举止。虽说你和柳老爹是连襟，但这么多年未曾走动过，就连你和蕙兰当年的婚礼，柳老爹也没参加，还好蕙兰这些年一直跟柳老爹来往密切，在外人看来，柳张两家虽老死不相往来但有裙带关系，今天张艳跟仁章就要成亲了，柳张两家结为秦晋之好，这比你和蕙兰成亲有着实质性的改善，张艳嫁到柳家大院，极可能和蕙兰一样，成为柳老爹的掌上明珠，甚至一举成为柳家大院的女主人，你想想看，柳老爹在柳家大院能倚重谁？柳忠章作为长子长孙因为蕙兰的事，差点被柳老爹逐出柳家大院，基本上已是废人一个；柳义章最有才能，也最得柳老爹真传，但他的志向不在双柳村，甚至不在黄县，将来肯定飞黄腾达，铁定不会回到柳家大院；剩下的只有仁章了，他守成有余，闯劲不足，并且性格懦弱，跟他伯父柳文正很像，撑不起柳家大院的这片天，而张艳正好能弥补仁章的这些缺点，如果我是柳老爹，会毫不犹豫地扶持张艳，你作为张艳的堂哥，无论说话办事，都要跟张艳一条心，你记住了，跟张艳一条心，就是跟柳老爹一条心，也就是跟柳家大院一条心，你决不可再犯上次在王守午家乱说话的毛病了。你和蕙兰不一样，她在柳家大院无论说啥做啥都无所顾忌，大家都知道柳老爹一直把她当掌上明珠一样宠爱，世宝，你这些年对蕙兰言听计从就对了，你对蕙兰越好，柳老爹就会对你高看一眼，中午吃席时千万别多说话，不要觉着自己是黄县的领导就多厉害似的，我跟你说过即使县长柳魁章在柳老爹眼里也如同粪土一般，柳老爹在双柳村根深蒂固，柳家大院的底蕴比那古柳还古，你在柳老爹面前永远要夹着尾巴做人，世宝，爷爷是土埋半截的人了，已是风烛残年，双柳村现在就柳文华比我大二三岁，我现在可以告诉你，我和柳家大院从来没有过丝毫罅隙，更不用说什么深仇大恨了，柳张两家之所以造成老死不相往来的局面，是由很多无法表达的感情纠缠造成的，但自从柳老爹同意仁章和张艳的婚事那刻起，这些感情纠缠已经烟消云散了，柳老爹已经彻底放下了柳张两家的恩怨，也就是说柳张两家从联姻到重新联手仅是一步之遥，很快就会和好如初。”
“爷爷，你的意思我明白，我从小就跟柳家大院的柳慕烟青梅竹马，虽说阴阳差错没能结为革命伉俪，但我对柳家大院也一直心存好感，尤其对柳老爹，我从内心里敬重他，虽然他不是共产党员，但他身上的优秀品质，完全可以和一个共产党人相媲美，远的不说，就拿这次他跳进冰窟窿救柳文喜来说，不就是我们共产党人追求的品格吗？上次我在王守午家确实不应该说那些口无遮拦的浑话，都是因为我的私心作祟才差点酿成大错，话刚出口，我就后悔了。其实他暗中一直在帮扶大财主柳文华，并且柳家大院在解放前的家财与柳宅相比，并不逊色，这些都是众所周知的事，纸能包住火吗？我是担心将来柳家大院重蹈柳宅的覆辙，那样张艳岂不跟我姑姑三嫚一样也要受到牵连？”
“世宝啊，爷爷最担心的就是你在政治上跟风太紧。爷爷不懂政治，但我懂人心，我清楚地很，是你暗中帮助柳魁章逼迫三嫚离开柳文华进了县城，我知道你这样做也并非完全是为了讨好柳魁章，你也是替你姑姑三嫚着想，新中国刚刚建立，政治斗争很残酷，三嫚倘若还跟着柳文华，必然要顶着地主婆的帽子，在双柳村的日子不会好过，实际上你是好心办了错事，你低估了柳老爹的胆量和能量，你想想看，除了那两次柳文华被拉到县城集中接受批斗，柳老爹鞭长莫及爱莫能助，在双柳村乃至柳水乡谁敢真斗柳文华？柳老爹表面上也是跟柳文华划清了界限，但实际上是为了更好地保护柳文华一家，事实也证明柳老爹对商章的疼爱，远比我这个外公还要好很多倍，我几次偷偷地让张艳给柳宅送去一些面粉，结果每次都被商章给扔到了街上，为什么会这样？还不是因为商章把你这个表哥当成了仇人？我跟你说过多次，县长不如现管，你爬的再高也要落叶归根，像柳魁章这种人，最后的下场与粪土无异，双柳村没有人会因为他当过县长而记着他，但柳老爹不一样，他虽然仅是个村长，级别最低的行政官员，但双柳村的人包括我在内对他都感恩戴德，你看他早晨在古柳上一放鞭炮，全村的人立马都行动起来，我前天就让蕙兰把家里所有的面粉全给柳家大院送去了，我听蕙兰说这次柳家大院操办的喜宴有四十八桌之多，那可是四百多人，同样是柳家大院的子孙，柳忠章结婚时总共才摆了六桌，柳忠章可是柳家大院的长子长孙，得不到柳老爹的青睐也是白搭，谁让他当年不知天高地厚非要娶蕙兰呢？这次柳老爹倾尽全力大操大办迎娶张艳，这可是给咱老张家天大的面子，所以我敢肯定张艳在柳家大院当家是早晚的事，关键咱老张家从此就可以在双柳村扬眉吐气，过去那些风言风语也会不攻自破，这些日子我就感觉到了，走在村里谁见了我都是毕恭毕敬，这就是现实！”
“爷爷，你教训的是，我在姑姑三嫚这件事上确实是想得太简单了，早知道柳老爹有能力保护柳文华，我绝不会把姑姑弄到城里去，我当时觉着柳文华都七十多岁了，风烛残年，穷困潦倒，根本没能力照顾姑姑和商章，再加上这些年我一直在柳魁章身边工作，知道他对我姑姑一往情深，为了能得到我姑姑，他跟原来的老婆都离婚了，我姑姑如今在县文化馆工作，我看得出来她对柳文华和柳魁章都没多少感情，就像你说的，她放不下的是商章，她肯委身于柳魁章也是为了商章不受迫害。爷爷，你说的没错，柳魁章这次没收到柳老爹的喜帖，气得七窍生烟，他是真心想参加柳家大院的喜宴，并且想把他的专车派来给柳家大院接亲用，现在来看柳老爹确实没把柳魁章放在眼里。”
“世宝，这点张艳就比你聪明多了，她就看到了柳家大院的深厚底蕴，柳化镛、柳衍祖就不用说了，那都是名垂青史的大人物。单说柳老爹，他从十八岁就开始带领一帮人跑船，走私各种战争物资，聚敛的财富一点都不比柳文华少，但他比柳文华要低调的多，很多人都不知道其中的奥妙，还以为他跑船是出海打渔呢，这些财富都是柳老爹敢闯敢冒险赚来的，不仅如此，柳老爹自小为人就非常豪爽仗义，跑船的那些年，他结交的朋友，深不可测，举个简单的例子，黄县县委副书记兼武装部部长姜丰翼最早就是跟着柳老爹跑船的，是柳老爹的生死兄弟，包括王炳乾、柳魁章领导的渤海支队都多次受过柳老爹的暗中资助，你说，在黄县谁敢动他？他又怎么可能重蹈柳文华的覆辙呢？柳宅的底蕴跟柳家大院的底蕴相比，就是云泥之别不可同日而语，所以说你的担心就是杞人忧天！”