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    第二百四十八章 峡谷漂流

    瞿塘嘈嘈十二滩,此中道路古来难。长恨人心不如水,等闲平地起波澜。唐刘禹锡《竹枝词九首》

    话说青龙军从陇南县城出发,深入益州与凉州交界的群山,试图寻找到进入广元剑阁栈道的道路,从而绕过易守难攻的阳平关天险。实际情况也正如陈龙所料,即使有马超、张郃、高览之勇,荀攸、徐庶、潘濬之智,也难以短期内打开一夫当关、万夫莫开的阳平雄关,更何况阳平关背后是兵精粮足的汉中郡,各类补给源源不断送上了阳平关的城头。

    守卫阳平关的,是张鲁的亲弟弟张卫,此人有勇有谋,颇识大体。马腾大军攻到阳平关下之时,张鲁闻马超之勇,心中畏惧,与弟张卫商议退敌之策。张卫曰“兄长勿忧。汉中最险无如阳平关;可于关之左右,依山傍林,下十余个寨栅迎敌。兄在汉宁,多拨粮草辎重应付即可。”张鲁依言,遣大将杨昂、杨任,随从其弟张卫即日起程。

    马超、马腾前军随到,闻阳平关已有准备,离关一十五里下寨。是夜,军士疲困,各自歇息。忽寨后一把火起,杨昂、杨任两路兵杀来劫寨。马腾、马超猝不及防,急上得马,四下里已是汉中大兵拥入,西凉兵大败,只得弃了寨栅,退三十里下寨。

    次日,马超引兵为前队,再次杀到关下。马超见山势险恶,林木丛杂,不知路径,恐有伏兵,即引军回寨,谓其父马腾曰“吾若知此处如此险恶,必不能起兵来。”马腾曰“兵已至此,奈何?难道坐等陈龙兵到?却被人笑话,明日待我观之。”

    次日,马腾上马,只带马超、马铁两个儿子,上前来看张卫寨栅。三匹马转过山坡,早望见张卫寨栅。马腾扬鞭遥指,对两个儿子道“寨栅如此坚固,绝壁如此陡峭,真是急切难下!”言未已,背后一声喊起,箭如雨发,杨昂、杨任分两路杀来。马腾大惊失色,马超大呼曰“弟弟善保父亲退走,待我来杀贼!”说罢,绰枪纵马,向前力敌二将。杨昂、杨任也是汉中名将,但竭尽力也不能当马超之勇,以一敌二,仍被马超杀的盔歪甲斜,不得已回马退去,其余众将更不敢向前。马铁保着父亲奔过山坡,前面又一军到;看时,却是西凉军马听得喊声,马休忙引军杀来接应,方救得马腾回寨。马腾见阳平关地势如此险恶,终日愁眉不展,连城墙边都摸不到,每日搦战,也不见张卫来与西凉兵决战。

    正在一筹莫展,荀攸兵到,骑兵一无所用,只有连弩兵可堪大用。刚好后续的十几万支连弩箭矢送到,荀攸、徐庶设计,令士兵勘察两面陡坡,终于发现一处可以攀爬的峭壁,令人用绳索将连弩尽数送上高崖,架设起来。虽射不到阳平关内,但刚好能够射到张卫设立的几个寨栅内,这一下日日箭如雨下,张卫兵躲在营内,吓得整日提心吊胆,顶着盾牌走路,不几日就弃了寨栅,统统撤回阳平关内。马腾、荀攸联军,终于得以到了关下,离阳平关十里处下寨。

    山路窄小,西凉军和青龙军将整个道路堵得严严实实,连绵数十里长。能够强行架设云梯的部队,摆开了也就能同时上几十架,强攻了几次城墙,根本就是隔靴搔痒,基本连城墙都爬不上去,云梯就被烧断或推开,攻城部队死伤无数。

    荀攸再次定计,在营前用巨木搭起高台,准备再次在高台上用连弩对城击。可惜高台进入了城内羽箭的射程,几次搭台都被火箭烧毁。荀攸见搭台不成,苦思无计,只得每天日夜派人骚扰城墙,希望用疲兵之计,再看机会奇袭。

    就这样围攻了二十余日,战况毫无进展,张卫背后有的是汉中的补给和替换的士兵,城墙上的疲兵换了一茬又一茬,个个都是饱餐足睡、生龙活虎。上庸的战斗也胶着于攻守之间,完没有影响汉中对阳平关的防守,整场战争似乎会旷日持久。战船穿梭于汉江之上,沙摩柯的部队也即将加入上庸争夺战,谁也不知道会不会影响汉中之战的平衡。

    陈龙的奇兵,在琵琶村老猎户的儿子带领下,深入群山,去寻找五马溪源头。五马溪在两座高山之外的张家村旁流过,那老猎户带着儿子亲自在前引领方向,青龙军也不知砍断了多少拦路的树藤,赶走了多少凶猛的虎豹,终于到了五马溪边。张家村旁这一段水面最窄,好在还算平缓,上游是一条细细的瀑布,从大山断崖上喷涌而出,那老猎户指着水路说道“这大山层峦叠嶂,不知有多少级激流瀑布,如何行得船?”众兵将听说,都是面面相觑,这种水路,怎么可能让大军前行?

    陈龙一路行来,已经知道老猎户叫宝翁,他儿子叫金玉卡,典型的苗人名字发音。陈龙问金玉卡道“金玉卡,你说的前辈是如何从水路出去的?”金玉卡显然不知,看着小溪连道“来到溪边,才知道这五马溪不太可能出去。我看只是传说罢了。”

    众将更是沮丧,不料沉默了半天的宝翁开口道“那故事是真的。”

    一句话如同拨云见日,陈龙问道“难道那位前辈有铜头铁臂?这里到处是断崖瀑布,摔也摔死了。”

    那宝翁叹息着道“所以才说太危险了!不是凡人能走的路,还是回去吧,将军!”

    陈龙不甘心道“哎,宝翁老汉,你且说来听听,传说中那人是如何沿水路漂流而下的?”

    宝翁犹豫半晌,终于说道“听说附近的山上有一种藤蔓,遇水能漂,十分结实,若围成囚笼,可藏身于内,顺水漂流而下。藤蔓韧性十足,不易折断,可保不至于在跌落碰撞中受重伤。剩下的就要看造化了,若漂入支流崖缝,难保能走出这大山。”

    陈龙大喜,想起血战诸葛的藤甲军,刀枪不入,遇水能漂,除了容易被火烧,几乎没有弱点。当夜,大军就露宿在张家村外。张家村不过几户猎户人家,早就逃得不知去向。陈龙让老猎户、周不疑和伤病员住了,自己和士兵一起搭起帐篷露宿。

    转天,整个部队分成四部分,都上了周边的高山寻找适宜的藤蔓。老猎户带着陈龙一组人,经过在大山中兜兜转转,整整四个昼夜,终于在一处悬崖边望到了爬满断崖的藤蔓。

    陈龙令人将藤蔓尽数割除,部带回张家村。本是绿油油的整个崖面,经过一整天的收割,变成了光秃秃的深黑色断崖,果然是人力无穷尽,破坏起大自然来,那是相当的得心应手。

    三军重新聚集在张家村外,陈龙亲自动手,将藤蔓砍掉枝叶,编织了一个密密的圆形牢笼,只露出一个小小的进出口,供人员出入。

    为了避免藤蔓笼子里的人互相碰撞致伤,每个笼子的大小只够乘坐两人,这两个人当然也就成了最佳搭档。陈龙大力拍了几下藤笼,试了试强度和韧性,笑着对周不疑道“军师,路上你可有秘密说给我听?”周不疑大笑,知道主公让自己和他同笼,以便保护自己。陈龙将两个水性好的先装到笼子里,抛入水中试验,笼子果然顺水向下游漂去,且足够露出头部呼吸空气,效果相当不错。

    陈龙一声令下,军开始选定自己搭档,两人一组,编织自己的藤笼。由于是保护自己生命的东西,大家都是非常认真,又是一日功夫,真的做了五千多个藤笼,满地还剩下不少边角下料。陈龙令部抛入河中,让它们顺水而下,将来也许能用来指引水流方向,避免陷入支流循环。

    一切就绪,陈龙千恩万谢,告别了宝翁和金银卡,金银卡依依不舍,陈龙许诺将来入川时,会来找他做向导,金银卡才依依不舍而去。陈龙心中一动,将自己的锯齿匕首塞到金银卡手里,又拿了些银钱,说道“金银卡,有时间你可去陇南银溪村,寻找联系人周彤,把这把匕首给他看,他自然会安排你任务。那可是非常重要的任务,你一定行的。”金银卡大喜道“我们村里,还有许多伙伴,将来都给大人效力。”陈龙百般抚慰,一老一少两个猎户才依依不舍去了。

    转天一早,大军埋锅造饭,饱餐了一顿。按照陈龙的估算,这次漂流也许会持续一天两夜,才会进入嘉陵江,之后还有至少四五天的栈道要走,所以每人都带了不少干粮在身上。至于武器,长武器一律抛弃,只带随身的短刀和弓弩,将来打仗,只能想办法去抢敌人的军需库,来补充武器。

    一切停当,陈龙留了有伤病的士兵,又留了一百部队照看伤病员,让他们痊愈后自返天水。中午时分,阳光照耀溪流,碧水东流,那一百留守士兵推了所有藤球入水。高顺和吕常的藤笼第一个下水,陈龙和周不疑钻进最后一个藤球,兵士们推入水中,那藤球稳稳浮起,缓缓追着前面一片藤球去了。

    青山的影子缓缓从两岸向后倒退,藤笼的缝隙里是水影和岩石绝壁。偶尔藤笼被岩石卡住,只要将短刀伸出缝隙轻轻一推,藤笼就会继续顺水漂流。笼行悠悠,若向上仰望青天,竟能品出一丝安逸。

    耳中水声渐响,前面的藤笼忽然传出一片惊呼,刹那间陈龙和周不疑的藤笼也快速旋转前冲,竟是进入一段激流。陈龙示意周不疑抓紧藤蔓缝隙,只觉天旋地转,不知道上上下下多少个回合,撞了多少岩石,转了多少个圈圈,忽然脚下一空,失重的感觉传来,藤笼已经进入了虚空,带着一蓬水雾,落向崖底的深潭。

    欲知后事如何,且听下回分解。