“坐下说。”春风调皮的窜进厅堂，拂动云遮阳梳理得一丝不苟的华发。他的双眼明亮锐利，充盈着决心和自信的光彩。他依然那么白净干爽，像个年轻气盛的小伙子，只是两撇油光水亮的小八字胡在无意之间暴露了他的深沉与冷静。“礼物都备好了吗？”
“王爷放心，全妥当了。”他如今的左膀右臂，“蝮蛇”公孙信轻松自如的答道。他有着七尺八寸的个儿头，窄窄的肩膀，细细的腰身，乍一看有几分女子的风情与婀娜。身穿立领窄袖的丝绸长衫，显得精明圆滑。明明不到三十五岁，头发却已灰白相间。没留胡子，嘴角老是微微上翘，仿佛世间一切皆可拱他讥诮与轻蔑。他的瞳仁很圆，眼眶不大，但就像一条蛇似的，只要他盯上谁，就不会移动目光。三年前，他负伤逃入零王府，若不是云遮阳出手相救，恐怕早已做了“蝎子楼”杀手的刀下之鬼。“时候一到，咱就可以上总兵府登门拜寿了！”
“嗯！”丫鬟秋芝端来两盏香茶，然后规规矩矩退下。“哼！花刀将韩力也真够可以的，这头过他自己的寿辰，另一头却忙着给太子准备生辰纲。听说他为此收刮了不少的民脂民膏，搅得整个顺州鸡犬不宁，怨声载道。”
蝮蛇促狭一笑。“此番云九霄为了集权，接二连三的削藩、军改，他韩力的权益自然受到不小的损失。”他讥诮道，“既然云九霄不可靠，花刀将当然得另寻庇护。反正等皇上百年之后，这天下不还是得落在太子手中。所以，早一点巴结，总比晚一点巴结要明智许多。”
“那可不一定！”云遮阳冷冷说道，一语双关，声音不大，却毋庸置疑。
“的确！”公孙信习惯性的扬起嘴角，附和道，“可惜他花刀将却不知道。”他当然能明白云遮阳指的什么，因为天下真不一定会落在太子手中。
想到花刀将韩力，云遮阳不禁又想起当年他于“天王河之战”中卖主求荣的事迹。“我要你找的东西找到了吗？”似乎过了很久，又似乎只有一瞬间，云遮阳才幡然醒悟似的问道。
好像等云遮阳这句话半天了，蝮蛇不失恭敬的一笑，从怀里掏出一只一尺来长的精巧木盒，站起来，双手递了过去。“端木老头说，这“神花续骨膏”，世上仅此一份，用完就没了。”又从袖子里抽出一张纸条，“这上面是用药的步骤，按着步骤来就成。”言罢，也递了上去。
轻轻打开木盒，乳白似玉的膏药立刻生发出一缕缕扑鼻的清香，接着通五官，走七窍，沁人肺腑，令人心旷神怡。稍微观摩之后，云遮阳小心翼翼的合上木盒，又展开字条，逐字逐句浏览一遍，最后他问道“你是说这膏药用完，如果没有痊愈，他端木回春也就束手无策了？”端木回春，两国武林道最负盛名的疗伤圣手，传闻他只有救不了的命，没有治不了的病。
“属下可不敢这么说，但端木老头确实就这个意思。”公孙信连忙撇清了关系。“老头说这‘神花膏’配制倒也简单，只是其中的一味主药过于稀世珍贵，乃可遇不可求之物。”
“噢，是吗？”云遮阳很难想象，凭借自己如今的手段，两国之内还有什么东西是他得不到的。“什么东西竟如此难得？”
“无根昙花！”公孙信用一种逐字逐句的语气回答。
“什么！”云遮阳很清楚，自己的惊讶全然落在了公孙信的眼中。待情绪稍微平复，他又问道，“如果是无根昙花，那他又是怎么得到的？”
公孙信莞尔一笑“据端木老头说，三十年前，为了配制一种延年益寿的丹药，他冒险远涉无垠草原，历经劫难之后，终于抵达了双圣宫，机缘巧合之下得见双圣。其时正逢双圣之一的右尊主寿元告罄之际，端木老头趁机献上丹方，得获许可之后，便用‘昙花’配制了延年益寿的丹药，因此救活了右尊主。作为奖赏，二圣便将剩余的昙花枝叶赠给了端木老头，老头也将那益人长命百岁的丹方留下，作为回礼。而那昙花的枝叶便被端木老头拿去做了各种灵药，其中一味，便是这‘神花续骨膏’。”
听完公孙信一番陈述，云遮阳背靠黄花梨木的太师椅椅背，闭上眼，叹了口气。“下去吧！”良久之后，他说。
“是！”蝮蛇公孙信施礼退下。
倘若真如此，云遮阳只能将希望寄托在这一盒“世上仅此一份的”神花续骨膏上了。因为无垠草原远在西方万余里之外，“无根昙花”更是生长在终年冰雪漫天的圣山之巅，而且世上仅此一朵，山下又有卫士日夜把守，最要命的是，此花只有在特定的时节开放，还得用特殊的工具才能顺利采摘，否则一入手，即刻冰消雪融，化为流水。
三月春，四外花草茂盛，蜂鸣蝶舞，云遮阳正穿行于红柱黑瓦的长廊之下，愤恨却像熔浆一样在他心中喷薄流溢。在他眼前左右，一根根粗如海碗的朱红廊柱，原本俱是如钢铁一般坚硬的黑色，而他曾经那么坚信，这黑如永夜的色泽，亦将伴随自己长眠入土，也终将不改。但是，在他“弑父杀妹”封王受爵之后，却陡然刷成了红色，血的颜色。依照北云礼制，王爵府邸，就应当是“朱门红柱”。
穿过月亮门洞，云遮阳来到了自家的花园。粉艳艳的桃花、黄莹莹的迎春、秀美多姿的月季、耐寒喜凉的三色堇、红如火炭的虞美人……组成了这一片艳丽的花海，瞬间将他淹没在了如波似浪的芳泽之中。
但是，他却没有丝毫停留，也没有给予它们一丁点的赞赏，它们的美丽在他眼中竟如此空洞，形同虚设。他径直穿越周遭的繁花似锦，最后来到一口井边，见到了阿多。
“阿多！”等阿多利用辘轳打上一桶水后，云遮阳叫出了他的名字。
“爷！”一枝花余不多，还是一脸不羁的笑容，仿佛他的命运并未被残废的臂膀所拖累。自从三年前围剿吸血恶鬼负伤之后，他的右手便再也用不了刀了。虽然他走的是双刀的路子，可一下子丢掉一半的能耐，这所造成的后果，导致他的身手还不如一个普通的王府侍卫。更重要的是，他失去的是一只手，但丧失的却是全部的信心。之后，他不再担任侍卫，独自一人来到王府后面，看守花园。这里没什么人，只有花草虫鸟，因为阿多也不想见到什么人，除了云遮阳，和那个她……。阿多用左手把水桶搁置在地上，显得游刃有余，毫不费力的样子。“您怎么来呢？”
“来看看你？”云遮阳能清晰的感受到他的笑容有多么沉重，多么空洞，“手怎么样？”
“嗐！还是老样子。”阿多不以为然的说，“吃喝拉撒都没问题，可就是干不了重活，也……用不了刀。”他又立刻安慰云遮阳似的说，“爷，您甭担心，我最近都在练习左手刀。虽然不如两只手一块儿好使唤，但不是我阿多吹牛，一般的高手，还真别想从我手底下讨着便宜。”
云遮阳笑了，同时从怀里摸出“神花续骨膏”以及记载着用药步骤的纸条。“把这个拿去，照上面的步骤用药。”待阿多接过去，他又补充，“知道你不识字，我吩咐了秋芝过来帮忙。”
“嗐！”阿多的脸红了，挠着后脑勺，仿佛心里的秘密被人窥探了似的，一副羞赧又故作无妨的样子，“那姑娘笨手笨脚的……”
“是吗！我也觉得她挺笨的，”云遮阳半开玩笑的说，“那干脆叫贵叔过来帮忙。”
“别别别！”阿多连忙拒绝。贵叔是个六十多的老头，爱吃大蒜，一张嘴就能顶人一跟头。“贵叔年纪大了，腿脚不方便。再说了，就该让她们这些小姑娘操练操练，要不啥也不会，将来怎么嫁人？”
“你放心，秋芝的婆家，我早物色好了。”云遮阳故弄玄虚的说，“这人没得说，肯定也愿意。”
闻言，阿多明显吃了一惊，“谁？”随即意识到自己有些失态，连忙干干的笑了两声，口中解释，“我就是有点好奇，想知道是哪家哪户这么倒霉催的，竟要娶她败家娘儿们。”
云遮阳忍俊不禁，拍拍他的肩膀，“你真觉得自己这么倒霉？”
阿多一愣，随即反应过来，吭哧半天，没找到说词儿。
云遮阳哈哈一笑，转身就走。忽然，他被阿多叫住。“爷！”
“怎么，还有事？”云遮阳转身相问，脸上依旧挂着宽慰的笑。
忽然，阿多的神色阴沉下来，“那个恶鬼的行踪，您查到了吗？”所指的，自然就是金蛇禅师。
阿多果然没有忘记那件事，没有忘记自己的手臂是如何废掉的，没有忘记那五十名林家男儿的鲜血是如何被吸食得一滴不剩的，但云遮阳又何曾忘记了呢，只是……“还没有，近几年这恶鬼仿佛人间蒸发了一般，四处也没探听到一点踪迹。”
“是吗？”阿多低头咬牙，像是在回忆那一晚所发生的一切。“爷，那晚的情形你还记得吧！眼看你就要命丧恶鬼手里，他却忽然停下，说什么慧根？看样子挺高兴，好像你身上有什么是他所寻找的东西，之后还就把我俩给放了。再后来，我就晕过去了。”他努力在回忆中搜索蛛丝马迹，“难道……他后来就没找过你？”
“没有！或许他正在某个地方窥觑咱们呢。”云遮阳打趣道，然后走回来，把手搭在他的肩膀上，语重心长的说，“放心吧，阿多，如果找到那恶鬼，我一定会亲手为大伙儿报仇，绝不会让那五十位林家男儿的血白流一场！”
春风十里，鸟语花香。云遮阳在“儿山”的卧佛寺门前下了马。三年前，这里一片荒芜衰败，如今却摇身一变，成了定瑶城外，香火最旺盛的庙宇之一。只是当初它叫“三君庙”，如今却改名叫“卧佛寺”。
卧佛寺乃是在三君庙的基础上重建的，规模几乎一致。只是殿宇楼阁重新按照佛门的风格修缮了一番，里面的三尊仙君像早已撤换成了一尊侧卧的古佛，他面容清癯，骨瘦如柴，但却慈眉善目，心怀众生。
如今这里的当家人叫“长生大师”，说是大师，其实并不算老，看样子也就四十来岁的年纪，完全是位年富力强的中年男子，而且还是个代发修行的头陀。为人挺和善，跟人说话，总是一副七八十岁的口吻，明显比看上去要练达许多，给人一种“人间正道是沧桑”的印象。
这些，是大伙儿都知道的事，但大伙儿却不知道，这座庙宇乃是云遮阳斥资修缮，也不知道这位看起来年富力强，说起话来沧桑练达的长生大师，就是三年前搅得定瑶城不得安宁的吸血恶鬼。
今天不是初一十五，但来上香请愿的善男信女还是不少。云遮阳踏着青石台阶，参杂到人流之中，进了寺庙。
大院里，青石地砖干净平整，一颗多余的杂草也没有。原先侧卧横躺的那口青铜大鼎被重新熔铸成了一口香炉，里面香烟不断，袅袅升腾。
走上阶梯，两颗苍劲的老柏岿然不动，再一次见证了此地的兴盛。透过正殿敞开的大门，云遮阳清楚的看见横躺在香案上的巨大卧佛，以及跪匍在他面前的信徒们虔诚祷告的背影，仿佛佛陀真能倾听他们的祈祷，并给予恰当的回应。
“哼哼！”云遮阳轻蔑一笑，他并没有朝正殿走去，而是拐向了另一边偏门。经过片刻的穿廊过院，他来到了一方禅院里。
这院子不大不小，坐北朝南，东、西、北三面皆有屋瓦房舍，北面是一栋三层高的楼阁，东西两面皆是平房。
云遮阳走向北面的阁楼，站在门外，敲了敲房门。不是一通乱敲，而是按着某种韵律进行敲击。片刻候，房门打开，出来一个小和尚。“门主！”小和尚悄声恭敬的问候道。
“老师在吗？”云遮阳进到屋中，并没有着急落座，因为他还没走到最终的地方。
“在的！”小和尚赶紧答言，同时躬身向前引路，转到阁楼中的偏房，掀开悬挂在墙壁上的一副山水画，轻轻在某一块墙面上敲了几下，那块墙面忽然翻转，露出一个八卦形状的机关。只见小和尚轻车熟路的扭动机关，将离三与坎六的位置对调，然后就听见一声响动，小和尚左边的地板顿时打开，露出一个幽深的地道。
“门主，请！”小和尚站在地道口，并没有下去，因为长生大师说过，没有他的命令，任何人不得入内。曾经有个叫“元成“的小和尚不信邪，私自潜入，结果就没有再出来过。
云遮阳顺着地道口进入其中，下完几丈高的直梯后，他站在了一道拱顶的隧道之中，虽然不算宽大，但也足够让他直立行走。
隧道两边的火盆内，火焰跳动不停，将他行走的影子拨弄的忽长忽短，扭曲变形。一阵阵阴风带着轻微诡异的嗡鸣，自他身侧两边掠过，仿佛在向他倾述此地所埋藏的多少孤魂野鬼的怨愤。
片刻之后，隧道陡然向下倾斜，当他走完这一段斜坡之后，他的右手边赫然出现了一排木制的牢笼，一个挨着一个，拢共有十几个。每一个笼子里面都装着一个小孩，就像是一头头等着被宰割的猪狗牛羊。有男的，有女的，但无一列外，他们统统都睡着了，仿佛永远不会醒来，他也不希望他们醒来，因为醒来，他们便将面对难以承受的恐惧。
步出隧道，最后，云遮阳来到一个圆顶的大厅，里面足有十几丈方圆，以炼丹房的规模来说，这里已经足够宽阔。四周橘黄的火炬仿佛在无声啜泣，于阴森可怖之中照亮此处每一寸见证血腥与屠杀的角落。大殿中间有一尊青铜丹炉，里面闪动着妖异的碧火，就像来自地狱饿鬼的目光一般，罪恶、贪婪。
“师父！“云遮阳朝青铜丹炉抱拳施礼。随即，从丹炉后面传来一句苍老慈祥的声音，“你来了！”言罢，金蛇禅师从那里现身出来。
比起三年前，金蛇禅师更加年轻了。青黑的头发在环绕厅堂的烛光下频频闪耀油亮的光泽；眼角额头的皱纹肉眼难觅；虽然他的腰背从未塌陷，但已有多少年不再如此挺拔。
忽然，金蛇禅师招呼也不打，身形一晃，一招“苦海无涯“朝云遮阳胸前的”乳钟穴”点去。云遮阳不慌不忙，一扭身，反手一记“彼岸花开”拍向金蛇禅师后脑勺。金蛇禅师低头躲过，同时后脚跟一记“翻子脚”向前勾来，云遮阳倏地收手，闪身躲开。砰一声，青石板在金蛇禅师的脚下裂成数块。
云遮阳一惊，知道老师是想逼自己全力施展。于是丢开心中包袱，运上“三昧神功”的内力，将老师所传的“菩提掌”尽数耍开。只见他气势一变，菩提掌一掌接一掌。这套掌法乃佛门的上乘武学，虽没有逼人侧目的气势，但中正无量，不怒自威；于惊涛骇浪之中，岿然不动，生死腾挪之间，云淡风轻。
金蛇禅师双手一晃，也用“菩提掌”对接。两人插招换式对了三十来招，金蛇禅师忽然身形一闪，黄龙大转身，到了云遮阳身后，举手一掌朝他右肩背的“天宗穴”拍去。
云遮阳脑后生风，知道掌到，原地一转身，运足内力接了一掌。金蛇禅师归然不动，云遮阳却不得已退了几步。但金蛇禅师甚是满意的点点头。见状，云遮阳知道自己这套掌法在老师眼中算是练到家了。
招式一变，云遮阳将“罗刹脚”也施展出来，再次朝老师攻去。随着这套绝艺的施展，他浑身气势大变，神态凶恶，目眦欲裂，仿佛如罗刹降世，狠辣刚猛，每一脚踢出去，都是直取命门，毫无回旋余地。
金蛇禅师微微一笑，也用“罗刹脚”相较，师徒俩斗在一处，脚尖对脚尖，脚掌对脚掌，声势震耳，生死相扑，真跟两个罗刹恶鬼搏命一般，谁也不相让分毫。
厅堂之中，碧火所耀之处，二人身影闪动，影子在地上，墙上纠缠扭曲，变化莫测。
“老师果然厉害，看得出来，他老人家并没有使出全力，否则我早趴下了。”云遮阳正自估摸之际，老师骤然加快出招速度，他也立马用上内力提速招架。
打着打着，两人一旋身，单掌相击，掌心黏在一处，拼上了内力。“别悠着了，使劲儿！”金蛇禅师说道。
闻言，云遮阳再次较动丹田，使足了十层内力。这时候，老师脸色也显得慎重起来，接着却不以为然的一笑，只见他肩头微微一动，一股庞大厚重的力道，顿时撞进云遮阳的手臂之内，震得他半边身子发麻。同时，金蛇禅师收手撤身，站在一丈外瞧了瞧他，点点头。“不错，居然入了‘禅那’，内功怕也练到‘出神入化’的境界了吧！”
云遮阳忍着麻木的半边身子，恭敬的回答“确如老师所言，弟子一个月前方才堪破玄妙，功入‘禅那’。”当初，他花了两个月便将“三昧神功”第一重“奢摩他”练成，又花了一年才练到第二重“三摩钵提”，而这“有字天”的第三重“禅那”，却花费了两年多的时日，方才突破。私底下，他为此懊恼，觉得自己资质愚钝，殊不知，金蛇禅师当初可是花了十年功夫，才练到他这般境界。
闻言，老师眼中闪过刹那的惊喜，但随即烟消云散。“既然‘三昧神功’‘有字天’的部分你已完全掌握，那么在武艺上，为师便没什么可再传授于你的了。”作为老师来说，金蛇禅师真不错，没藏着掖着，真是把自己一身能耐尽数传授给了徒弟。其中包括“菩提掌”、“罗刹脚”、“三昧神功”，连那套“烦恼杖”与“轮回剑诀”也没留下。
“可是‘无字天’的部分，弟子却一点头绪没有，还求老师指点。”正如云遮阳所言，“有字天”的部分虽然晦涩深奥，但起码有字有法门。这“无字天”却是得靠自己从“有字天”中领悟。这家伙，谁说得准，运气好，你睡一觉起来没准就开了窍，但要是不小心走了背运，完全可能一辈子也顿悟不出真谛。
金蛇禅师听完却无奈一笑。“这‘无字天’的部分要真能讲述，也就没有这么一说了。不是为师不愿说，而是没法说，那东西已经不在言语之间，只存于个人的意念当中。硬是落笔成文，也不过是遗祸他人而已。虽是同一部功法，却因为每个习练者生平经历各有不同，所对应的领悟也自有差异。就好比穿衣穿鞋，每个人都应该量身而为，而不是胡乱穿搭，否则就乱了套，不得体统。这下，你明白了吧？”
“弟子明白了！”云遮阳万万没想到这功法居然如此玄妙。“请问老师，今日叫弟子来有何事？”
金蛇禅师走了两步，在蒲团上重新落座。“今日叫你前来，一是考较你的武艺。二来，为师打算炼一种神丹，需要一个阴年阴月阴日阴时，且为处子之身的女子入药，所以得辛苦你一趟。”
还没来就猜到了，但听到耳朵里，照旧让云遮阳不禁嫌恶。这几年，他可没少给老师干这些伤天害理的事情。外面那一排笼子里小孩，全是他让手下人到别的州县给弄来的。“遵命！”可他如往常一般，照旧应承了下来。“不知老师多久之后需要用上？”
“半年之内务必找到。”
“是！”
骑马回府的路上，云遮阳真想对迎面而来的善男信女们高喊，叫他们睁开眼睛看清楚，他们所信奉的到底是些什么！