匆匆结束了早朝，刘祜径直来到了永安宫。
明眼人都看的出，刘怙的脸色阴郁难看，就连例常的请安，如今也显得生硬和疏离。刘怙颇带敌意的斜睨了一眼立在邓绥身旁的蔡伦，开门见山道
“母后，太医院有个叫凌木煊的医官，儿臣的身体一向由他照料，甚为妥帖，昨日听闻少府无缘无故将他带走，至今仍未放归，儿臣想问问蔡侍郎，凌木煊到底是犯下什么罪过了？”
蔡伦听到刘怙言语之间锋芒尽显，难免有几分尴尬，未待回答，却听邓绥轻描淡写道“正是因为此人是陛下身边信任青睐之人，故而要把底细查清楚，不能出半点纰漏，怎么，陛下是觉得有什么不妥吗？”
刘怙语气生硬的回怼道“既然是儿臣的人，要查也理应由儿臣来查，母后日理万机，这等小事还不需劳母后费心。”
邓绥冷冷道“当局者迷，旁观者清，陛下已经深陷其中了，不是吗？”
凌厉的一句反问，刘怙立刻听出了话中之意。果然不出其所料，恐怕自己这两年来暗中谋划的许多事，邓绥现在已经知道了。突然，刘怙心中猛的一沉，广陵山，她会不会已经对广陵山下手？
想到这一层，彻骨的寒意瞬间洞穿全身，刘怙硬着头皮试探道“母后的话，儿臣听得不太明白，莫非母后已经查出凌木煊有何不妥之处？”
邓绥并未回答这个问题，而是冷冷道“陛下稍安勿躁，此人究竟有何不妥，两日之后，自会有分晓。”
两日之后······刘怙现在几乎可以确定，邓绥一定盯上了广陵山。想起自己的母亲，刘怙再也按捺不住，他几乎有些气急败坏道“母后所说的不妥，可是与广陵山有关？”
听他直接说出了广陵山，邓绥心里明白，刘怙是要跟自己摊牌了。她向蔡伦递了个眼色，蔡伦立即吩咐左右侍从全部退下，自己也退了下去，将殿门紧闭起来。
大殿之内，只剩下了邓绥和刘怙两人，四目相对，焦灼的暗流开始涌动。
“既然陛下提到了广陵山，孤倒想问问，”邓绥也不再遮掩，直白道“陛下可是见过广陵山中之人了？”
“见过。“刘怙回答道，他倒并没有丝毫隐瞒的意思。
“陛下倒是很诚实。”邓绥淡淡一笑“看来，孤还是低估她了······”
“她毕竟是朕的生母，朕如何能弃之不顾？”刘怙言辞中透着犀利的锋芒，咄咄逼人的质问道“再者，太后如今权倾天下，您已经得到了您想要的，何必要赶尽杀绝？”
邓绥看着眼前的刘怙，他的冷漠让她第一次感觉竟然如此陌生，冷笑道“她一定告诉陛下，孤是一个为了权力不择手段之人，对吗？”
刘怙漠然道“朕的父亲清河王究竟是怎么死的，朕的母亲又为何会被软禁于广陵山中，太后比谁都更加清楚，又何必来问朕呢？”
他的声音冷的像冰，令邓绥如坠冰窟一般，一点一点寒彻心扉。她张了张嘴，似乎想要再说什么，却最终一句话也没有说出来。
纵然毫无血缘之亲，可相处八年，邓绥十分清楚刘怙的脾性，在他看似文弱的外表下，隐藏着执拗和坚持。邓绥蓦然回想起当年初见刘怙的时候，那个心地纯良的清秀少年，如今早已面目全非。或许她真的错了，或许她当初就不该选中他，但或许换了任何人都逃脱不掉，登上这至高无上的王位，便注定要丢弃天性中最可贵的那一份纯善。
刘怙突然起身走到邓绥面前，咚的一声双膝跪地，向着邓绥重重的叩了一首，随后直起身来道“太后，是您扶着朕登上皇位，又扶着朕一步一步走到今天，虽然您不是朕的亲生母后，但朕的心里，始终敬重您，感激您。今日，朕在此对天立誓，您永远都是大汉的太后，只要您愿意放母亲一马，许朕将母亲安置宫中，颐养天年。”
看着他恳切的眼神，邓绥怔了许久。也许，现在息事宁人，各退一步，是避免两败俱伤最好的局面。可是，事情果真能如此轻松的了结吗？
“怙儿，”邓绥已经很久没有这样直呼其名，她从容道“孤这里有一封信，是八年前你的父王临死之前交给孤的，孤希望你看过之后，再做出决定。”
说罢，邓绥起身转入内殿，再出来的时候，手上多了一个紫檀木匣。她将木匣轻轻放在刘怙的面前。
刘怙双手微颤抖着打开了木匣，里面是一方已经泛黄的锦帕，褪了颜色的字迹，即使时隔多年，他仍能够一眼识出，正是父亲清河王的笔迹。
他紧紧蹙着眉头，眼睛一眨不眨的一字一字看过去，双手的颤抖越来越剧烈。在这封信中，清河王刘庆坦白了自己联合北匈奴於除鞬意图篡取皇位的事实，但是他告诉邓绥，所有罪责皆由他一人而起，与王妃无一丝干系，在信的最后，他恳求邓绥放王妃左小娥一条生路。
看完信后，刘祜无力的瘫坐在了地上。
曾经他固执相信着的一切，如今却证实只是一个谎言，而这个谎言竟然是自己的亲生母亲亲口告诉自己的，真是可笑又可悲。
邓绥沉沉的叹了一口气，俯身将几近崩溃的刘祜搀扶起来，低声道“这件事对陛下来说非同小可，原本不想让你知道，可眼下只能告诉你了。陛下是大汉天子，一国之君，孤不希望陛下被人摆布，成为旁人算计的工具，哪怕这个人是你的亲生母亲。”
“朕该怎么办，该怎么办······”刘祜脸色苍白，眼神中尽是痛苦和无措，失魂一样不停的喃喃自语着。
见他如此情状，邓绥心头像被撕扯着一般的疼，对于刘祜，她倾注了太多的心血，也付出了太多的真情，她亲眼看着他一步一步成长为一个合格的君王，他本可以摆脱一切过往的黑暗与束缚，向着他光明的帝王之路前行，可现在却被一只手生生的拖曳住。
别无他法，邓绥只能亲手替他斩断那只拖住他的手。
邓绥注视着刘祜茫然无措的双眼，一字一句温和却又决绝的对他道“广陵山的事，交给孤来处理。孤派去的人，应该很快就到了。自今日起，关于广陵山的一切，孤会替陛下全部抹掉，陛下就不必再过问了。”
刘祜猛的抬头盯着邓绥，哑着嗓子，颤声道“太后···可是要杀了我母亲？”
邓绥眉头微微一蹙，神色冷冽道“私通胡羌，这是卖国的大罪！当年的事，孤心里清楚，与你母亲左小娥脱不了干系，可你父王甘愿承担一切罪责，以死相赎。孤既答应了你的父王，本是要留她一命，许她安度余生。可她却如此不安分，蓄意挑唆陛下。玉门关一役，汉军连番受挫，胡羌却屡屡出其不意，陛下难道就没有半分疑心吗？”
“不可能···不可能······”刘祜痛苦的摇着头“母亲不可能做出这等通敌卖国之事，绝不可能···太后不能杀她······”
“如果孤没有猜错，张谦故意拖延粮草和援军，是要借胡羌之手，除掉邓骘。这，应当是得了陛下的授意吧？”邓绥方才眉目之间的温情此刻已逐渐消失，眼中的锋芒却愈来愈锐利“你的母亲告诉你，除掉邓骘，就等于除掉了孤最大的靠山，你便可以真正的君临天下，对吗？”
她的眼神如同锋利的剑，带着可以穿透人心的力量，狠狠的扎在刘祜的身上，刘祜几乎不敢正视她的双眼，嗫喏着不知该如何回答。
“陛下不用着急辩解，先听孤把话说完。”邓绥冷然道“你不是孤亲身所出，但是孤养育扶持你这么多年，你的心思，孤看在眼里，再清楚不过。你本性是一个正直纯良的孩子，这也是孤当年选中你做皇帝的原因，你纵然对孤心存忌惮，亦有隔阂，但绝不至于做出危害江山社稷的蠢事。可是你仔细想想玉门关前前后后所发生的事，於除鞬为何敢以区区几万人马死困关城，除非他早就知道，根本就没有援军，没有粮草，玉门关内的数万将士，是被他们的君王舍下的弃子！若真相是这样，陛下还要为那个只为一己私欲便置天下于不顾的罪人求情吗？”
压抑了许久的怒火瞬间升腾起来，邓绥的语调也越来越激动，凌厉而摄人的气势犹如飓风压境，刘祜在这样的气势之下，瞬间失去了相抗的勇气。
他几乎手脚并用膝行至邓绥的脚下，泪流满面的拉住她华美的衣袖，哽咽着哀求道“母后，儿臣知错了！儿臣再也不会受任何人挑唆，儿臣以后事事谨遵母后懿旨！只求母后高抬贵手，她毕竟是儿臣的亲生母亲啊！”
邓绥眼中流露出些许的失望，她抬眼望向殿外那一方小小的天空。此刻，天已经大亮，清晨的阳光洒在古老的皇宫，照亮了每一处坑坑洼洼的阴暗角落。
沉默良久，邓绥方才回头凝视着刘祜，决绝道“大汉的天子，不能有一个卖国通敌的生母，更不能有被人拿捏牵制，被天下人诟病的软处。若陛下执意要保，那便只能引咎退位，孤会为你们母子找一处封地安度余生。孤不想为难陛下，路要怎么选，陛下自己好好想想吧！”
说罢，邓绥轻轻拉开了刘祜攥着她衣袖的手，径自走出了大殿。
阳光刺的她有些睁不开眼，刚要拾级而下，猛的一下失了重心，一个趔趄险些摔了下去，所幸蔡伦眼疾手快，一个箭步冲上前来扶住了她。
从玉门关告急以来，一个多月的时间，发生了如此多的变故，一颗玲珑七窍心，不知揉碎了多少次。这一刻，邓绥感觉自己整个人仿佛被全部掏空了。
疲惫，前所未有的疲惫，她是真的累了。
也顾不得什么母仪天下的姿态，邓绥抚着蔡伦的手，竟然自顾自的坐了下去，坐在永安宫外的汉白玉阶上，任乌发在风中凌乱的飞扬。